柳如辰依旧身着那身尚食局典膳服，早早地到了御膳房。

“砰！”一声清脆的碎裂声打破了御膳房内的宁静，刚被精心装点的点心连同那精致的碟子一同跌落在地，瞬间四分五裂，如同她此刻的心情一般，七上八下。

“如辰，你这是怎么了？”王掌膳停下了手中忙碌的活计。她探过头来，望着那散落一地的碎片，无奈地摇了摇头，“今日你这手怎的如此不稳？碗碟都砸了两三个了，再这样下去，小心司膳大人过来训话啊！”

柳如辰这才回过神来，她蹲下身子，默默地收拾着地上的碎片，声音低沉而疲惫：“昨日没休息好，有些心不在焉，我会注意的。”

王掌膳闻言，叹了口气，手中的菜刀在砧板上“哒哒哒”地响着，仿佛在为她这莫名的失神伴奏。她摇了摇头，没有再多说什么，只是继续投入到繁忙的工作中。

回程的马车上，柳如辰透过那扇雕花窗棂，目光空洞地望着御街上熙熙攘攘的人群。远处的潘楼在阳光下熠熠生辉，金碧辉煌，仿佛有一股力量在驱使着她前往马行街的医馆。

“从这儿拐去马……”她的话语脱口而出，却突然又停住。

车夫闻声停下马车，回过头来，目光中带着几分好奇与询问道：“柳老板，您想去哪儿？”

柳如辰深吸一口气，摇了摇头：“算了，还是直接回沁香斋吧！”

“嗯！好的！”车夫应了一声，随即驱动马车，向着沁香斋的方向驶去。马车渐行渐远，只留下那一地的碎片和柳如辰心中那份难以言说的思绪。

不一会儿，马车便稳稳停在了沁香斋的门口。柳如辰却并未像往常那般急切地跳下马车，迫不及待地踏入店内，反而是一两步，磨磨蹭蹭地跨过了那扇熟悉的木质大门。

她环顾四周，只见店内已近乎打烊，一楼里仅剩下稀稀拉拉的几桌客人，正低头享用着最后的晚餐。那昏黄的烛光摇曳着，将一切映照得朦胧而温暖，却似乎照不进她那颗略显沉重的心。

“如辰姐，你回来啦！”一声清脆的呼唤打破了她的思绪，只见彤儿正拿着抹布，满脸欣喜地迎了上来，“今晚你想吃什么？我给你准备。”

柳如辰轻轻回了句：“都可以。”目光却未曾离开彤儿的脸庞，似乎在寻找着什么答案。

彤儿被看得有些不自在，停下手中的动作，转身疑惑地问道：“如辰姐，你是有什么话要说吗？怎么今天看起来怪怪的？”

柳如辰微微叹了口气，目光转向那滴答作响的水钟，确认着时间：“今日……没有人找我吗？”

彤儿看了柳如辰的表情，猜到了个大概，回答道：“没有，我没看见陆二爷他们过来！如辰姐，你放心！赵太医医术高超，江先生肯定不会有事的！这对苦命鸳鸯肯定能度过这个难关的！”

“嗯！” 柳如辰勉强挤出一丝微笑，顺势在桌边坐下，轻轻捶着自己的肩膀，似乎想借此驱散心中的疲惫与不安。

“我这儿差不多了，我们可以回盼。。。” 秋霜话还没讲完，一个人穿着粗布麻衣气喘吁吁地跑进了沁香斋：“柳老板在吗？”

柳如辰疑惑地望去，起身说道：“请问有什么事吗？”

“我们家小姐昨日回来就怪怪的，今日请了几个太医都说不清。听说昨日是柳老板将人送回来的，我们家老爷想请您去一趟学士府。”

“哦，好。我随你去一趟！” 柳如辰收拾好账本，准备出发，被一旁的秋霜拉住，“如辰姐，你怎就确信这是学士府上的人？”

这话一出，仆人就急眼了，双手一摊，恼羞成怒道“我没事骗一个点心铺子的老板做甚？”

“我们并非故意刁难，可最近这京都不太平，昨日你家小姐不也失踪一日不见踪影吗？” 彤儿叉着腰，理直气壮地回道。

“罢了，罢了，我话已带到。烦请柳老板自行去学士府！” 那仆人翻着白眼，转头就嘀咕道：“这一卖点心的还自视颇高！”

“你！” 彤儿准备上前理论，一把被秋霜拉住，“别理这种小人！”

“你们先回盼顾轩，我去去就回。” 柳如辰扶着柜台的手就要离开台面时，秋霜拉住柳如辰的袖子。

“如辰姐，任小姐失踪一事是大学士府是知情的，却如今派人来说不知情，这其中必有诈！”

“我知道，可念白那儿我不去，这事就一直吊着我。” 柳如辰看秋霜眉间挤出一个 ‘川’ 字，又安慰道：“你放心，我会叮嘱车夫，若我进去一个时辰还未出来，要他去找你们！”

秋霜闻言，沉思片刻，“这样吧！我同你一起去！”

“那我也去！” 彤儿脱下围裙，连忙附和道。

“若你们俩跟去了大学士府，万一我真在那里遭遇了不测，咱们又如何是好？”柳如辰的话语中带着几分凝重，目光在彤儿与秋霜之间徘徊。

彤儿拽着自己的裙摆，急得在原地直跳脚，那张俏脸上写满了焦虑：“这可如何是好，去也不是，不去也不是，真是急煞人也！”

柳如辰轻轻挣开了秋霜紧握的手，眼神坚定：“就照我说的办，我先去探探虚实，若真有个万一，还有你们俩在呢！”说罢，她便毅然决然地往门外走去。

秋霜望着柳如辰渐行渐远的背影，心中五味杂陈，转头对彤儿说道：“那咱们还是快些收拾一番，回盼顾轩等消息吧！”

“嗯！”彤儿闻言，立刻应声，手脚麻利地开始收拾起来，仿佛要将所有的不安都化作手中的动作。

马车上，柳如辰的双手紧紧拽着扶手，心中如鼓点般狂跳不止，那份紧张与不安几乎要将她淹没。

“学士府已到，柳老板！”车夫的一声吆喝，惊得柳如辰险些没坐稳，手腕不慎撞到了车厢内的木板上。

“嘶！”这突如其来的疼痛让柳如辰不禁倒吸一口冷气，却也让她从那份慌张的情绪中猛然抽离出来。

她定了定神，对车夫吩咐道：“若我进去一个时辰还未出来，你便回盼顾轩找秋霜和彤儿，将情况告知她们。”

“是，柳老板！”车夫恭敬地应道。

柳如辰目光坚定地望向学士府那巍峨的大门，一步一步，不紧不慢地走了上去。

门口的侍卫虽已换了一茬新人，但一见柳如辰，竟是一句话也未多问，便将那沉重的大门缓缓打开，只留下一句：“柳老板，老爷夫人在前厅等候多时了。”

柳如辰跨过门槛，刚踏入这大学士府的领地，便见一嬷嬷早已等候在此。那嬷嬷见了柳如辰，行了个标准的礼数，却一言不发，只是以眼神示意柳如辰跟上。

柳如辰心中虽波涛汹涌，面上却强装着镇定，一步步往前厅行去。

前厅之内，任大学士与任夫人端坐其上。任大学士的面容如常，但那深深的黑眼圈和浮肿的眼袋，却无论如何也掩盖不住他一夜未眠的疲惫。

任夫人一见柳如辰，刚欲起身相迎，却被任大学士轻轻拦下，只得又端坐回去，一言不发。

柳如辰望着这对夫妇的怪异举止，心中疑惑更甚，犹豫片刻，终是开口问道：“不知任大学士今日召我来此，所为何事？”