咬咬牙，曲倩问道：“为什么？”

委佗噗嗤地笑出了声，“昭娘娘问我为什么？自然是为了那无上的皇权，昭娘娘，你最该明白的才对啊。你我从前受萧氏百般折磨，许家曲家罢官落狱流放，不都因为手中无权吗？”

曲倩长叹一声，“我自然会照拂你，你又何必要争储？”

“我丧母之后在掖庭里流落了两年，你何时照拂过我？多少个无助寒冷的日夜，我翘首盼望着有人来救我一把，将我从泥淖中拉出来，结果呢？什么也没有。”委佗道，“如今我信不过他人的施舍恩惠，只有把权柄拿在自己手里，我方得心安。”

曲倩攥紧了衣袖，有些按捺着说道：“你明知我那时自顾不暇。”

“我知道，我也没对你有什么指望。”

深吸一口气，曲倩还想劝她回头：“你母妃不会想看到你，陷入权术的漩涡的。”

委佗哂笑道：“她懂什么？若不是她这个天真的蠢妇被情爱蒙了心智，何至于被萧氏算计得家破人亡骨肉流离？我乃是金枝玉叶天潢贵胄，因为她的愚昧颠沛两年，遍尝人间疾苦……别跟我提她！”

曲倩沉吟良久“你究竟是恨萧氏，恨我，还是恨你母妃？”

委佗勾唇一笑，拖长声答道：“很难说。”

曲倩无奈地道：“既是如此，本宫也无话可说了。”

委佗答言：“那儿臣不打扰了，祝昭娘娘新岁事事顺心。”

曲倩点点头，“也愿殿下心想事成。”

二月初二花朝节，阙城里的嫔妃齐聚上林苑赏红迎春，于贵嫔如今怀着身孕面子也大，嫌午时日头大便回了自己宫中休息。趁着今日人多眼杂，委佗也挑了个空当登门淑景堂。

果然，于贵嫔已洗了脂粉，散开发髻，卧在软塌上，手中剥着一个青里透黄的橘子。她的身孕已有五月了，即便穿着宽松的襦裙也能瞧出孕像。

委佗笑着见礼，“于娘娘安乐。”

见是她来，于九卿撑着略略坐起了上身，“殿下同安。来人，给殿下看茶。”而后她招来身边的仕女，把那只吃了一瓣的橘子塞给仕女，又向委佗道：“这橘子酸的很，想必殿下也吃不惯，就不让着殿下尝了。”

委佗笑答：“于娘娘怀着龙胎本就辛苦，可得嘱咐膳坊多进些可口的菜式才好。”当然，她今天来肯定不是来闲话家常的，于贵嫔也知道她的来意，遂屏退了众人。

委佗会心一笑，“月前我提起的事情，于娘娘考虑得怎么样了？”

于九卿显然地面露为难之色，默然片刻。她刚诊出喜脉不久，委佗便提出了一个胆大的想法：牺牲腹中龙胎来扳倒昭贵妃。

起先于九卿坚决反对这个提议，她一介粗使宫女出身，没有家世背景，唯一可以依靠的就是孩子。若膝下寂寞，红颜易老君恩断，她来日又要沦为人人轻贱的下人了。然而向来雄辩的委佗也给出了强有力的论据：皇帝膝下已有七位皇子，五少六少七少皆是出身门阀士族且天资聪颖，只要曲、薛二妃地位牢固，即便于贵嫔诞下皇子，也很难成为储位人选。如若夺嫡无望，来日新皇登基，新皇与太后必定不会善待于氏母子。更何况，于贵嫔这一胎怀象基本是个女胎，又何必为了一个无用的女儿错过扳倒劲敌的机会？再退一步，她如今圣眷正浓，养好了身体很快又会再有孩子，且看乐贵嫔便是了。这段时日于九卿自己也在反复掂量，的确，她也深知皇帝宠爱她并非是相中她这个人，不过是因为她样貌酷似瑰俪皇后而已。一个影子所生的孩子，又能得到皇帝的多少眷顾呢？

“我的确，没有什么拒绝殿下的理由。”于九卿答道，“我只要求两点，一是陛下对我恩宠如前，二是曲氏再无翻身之日。”

委佗点点头，“于娘娘能想通便是最好，你我联手必将曲氏逼至绝境。此事我已有安排，于娘娘把握时机，好好配合就是。”

几日后，淑景堂于贵嫔无故流产，皇帝悲恸万分，遂遣人彻查。太医关瑞安向皇帝禀明，日前于贵嫔喜食桃酥，协理六宫的昭贵妃便命膳坊每日做了新鲜的桃酥送到淑景堂。然而，本是无碍于胎儿的桃酥中，掺杂了大量杏仁粉。杏仁性凉，在这方要回暖的初春时节，导致母体宫内受寒，进而流产。铁证如山，昭贵妃虽然拒不招认，但也难以自证清白。皇帝心下略有疑窦，但于九卿梨花带雨惹人怜爱的惨状也着实令人难以抗拒，于是昭贵妃被废去贵妃名位放逐到洛阳行宫。

可后宫之事几年来都是由曲氏打点，这下她被贬出宫去没了主事的人，皇帝将薛氏封做景贵妃总理六宫事务。

“自打于妹妹的孩子没了，皇上已郁郁许久，哀思也已尽了。皇上龙体要紧，还是别这么为难自己了。”薛倾蓉替皇帝揉着太阳穴，温言劝谏道。

皇帝长叹一声，“朕就是，心里总觉得对不住九卿。”

“于妹妹出身不体面，好容易有了龙胎，实是有个扬眉吐气的契机，如今一朝落空，于妹妹自然会难过一阵子。皇上得空多往淑景堂走走，也就开解于妹妹了。”薛倾蓉贯会说场面话，尽管她心里多少明白，于九卿那个孩子究竟是怎么没的，但如今既然曲倩还没还手，她也犯不上追究。

皇帝沉吟片刻，而后握住她的手，有些犹疑地道：“倾蓉，朕，想封九卿为妃。”

[MOU1]出自宋代欧阳修《张子野墓志铭》：“子野为人，外虽愉怡，中自刻苦，遇人浑浑，不见圭角，而志守端直，临事敢决。”指不露锋芒或才干不外露。