秦瑟并未理会她的唾骂，接着说道：“其实周氏是个厚道人，也有几分骨气，我本来打算容她无声无息地活着，但是为了拉苏氏下水，只好借她的性命一用。”

“你就那样恨阿久吗？”薛倾蓉也忍不住地质问道，“她在宫中从未见罪于人，你因何一定要置她于死地？”

秦瑟的视线徐徐落到薛倾蓉身上，冷笑了一声，又道：“这话说得可真好。我倒想问问萧氏，她为何容不下我，一定要置我于死地？”

“阿久与瑰俪皇后，并非一路性情，不可同日而语……”

“景妃，你也太没骨气了些！”秦瑟骤然打断薛倾蓉的话，“当年你我皆在萧氏欺压之下，我多次向你提议联手抗敌，你不仅不置可否，还去交好颖妃，她怀个孩子你殷勤得跟个侍婢一般地鞍前马后揉肩捏脚。你哪里在乎什么是非公正，不过是想要保全自身，苟且偏安一隅。你为了安安静静地活着，连你亲生儿子被人欺负都能宽容大度地不再追究，你的心有多狠才能忍得下这口气阿？所以别再装出那幅悲天悯人的面孔，你我都清楚你并非良善之辈，少在这替别人伸冤了。乐贵嫔这样大动肝火，我倒信她真心，你薛氏又装什么慈悲？”

不知是否是被她说中，薛倾蓉犹豫了片刻方含糊答道：“我的自有苦衷，没必要向你这疯妇解释。”

秦瑟轻笑几声，“景妃，你与贵妃还有些不同。她是为了家族，为了自己掌权；而你，不图荣宠，不图权柄，甚至不图储君，洁身自好立于纷争之外。我真是有点不明白，苏氏对你也没什么大恩大德，唯一的儿子她宁肯交给那蛮夷女子都不交给你，你怎么就为了她一条贱命肯下淌这浑水呢？”

薛倾蓉凝视着她戏谑的神情，郑重地答道：“我虽不近人情，但尚能感知冷暖。似你这般只懂得权衡取舍的冷酷之人，焉能明白？”

秦瑟勾唇一笑，摇摇头，不再答话，“该说的都说了，本宫累了，不多叨扰，告辞。”

当夜，秦瑟以三尺白绫，自缢于椒房殿中。接连两位椒房贵宠，均落得失意自裁的下场，何其讽刺。平民眼里宫中皆是贵人，然而，这里确是人命最最轻贱的所在。

玉颜不及寒鸦色，犹待昭阳日影来。[MOU4]

昭贵妃将秦氏的罪状呈至御前，龙颜大怒在所难免。这疯妇一再残害嫔妃，戕害皇嗣，甚至有向御膳中投毒之嫌，如此丑闻又无法昭告天下，皇帝怒极也只得将她废为庶人。秦氏尸身不得入妃陵，连秦家在朝的官员都一律贬出京城。

只言片语的风声传到委佗耳朵里，着实令人心惊，也令人感伤。“我倒也跟这些位娘娘打过几次交道，秦氏出身氏书香世家，入宫前也是京城有名的才女，可惜进了宫，想为家族尽力争光，就只能争荣宠名位了。”委佗与山岁承闲话道，山岁承不搭腔宫闱之事，只是听着她感慨，“她若能进翰林，吟诗作赋，总不至于被生生逼疯，走上穷途末路。周氏也是可惜，纾慧有次来我这，看见琉璃盏就来了一句葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。我还意外这小丫头怎么会背凉州词的，一问方知是周氏教她的。能教女儿凉州词，如此心性，偏进了宫被这四方天圈住。”委佗不禁扼腕。

“这是殿下一番仁心。”山岁承斟酌用词地附和，“三殿下年幼丧母，幸而有殿下看顾。”

委佗笑了笑，“长姐如母，我便没有这样的好福气。”后宫嫔妃争斗倾轧，如今已不在委佗需要忧心的范畴，心宽了，身量也丰润了些许。委佗每每对镜打量自己，相当不满意，便赌气似的不肯进膳，每日只喝一点稀粥。林择善等一干下人怎么劝也无济于事，还被警告说不许去禀报皇上皇后。接连了半个月，有一天山岁承被她宣来请教土地丈量之事，结果谈着谈着竟然就昏了过去。太医来到扎了几针才转醒，那年长的太医老气横秋地一番长谈，写下了一个方子就被委佗礼貌地请出去了。当天的晚膳，山岁承坐在委佗榻边，连劝带哄地终于是把膳食喂了下去。

委佗委屈巴巴地责怪着他，“再这样下去，本宫以后嫁不出去可怎么办？你能担待的起吗！”

山岁承笑着答道：“殿下您是金枝玉叶丽质天成，哪里会因这些凡间俗物蒙瑕？”

“少说那些不着边的！本宫可是眼睁睁地瞧着自己胖了！”委佗愠怒地喝道，“再过个一年半载的，只怕真是连阁都出不去了！”

山岁承又夹起一块雪绵豆沙送到她面前，“殿下需要自怨自艾，谁能娶到您都是几辈子修来的福报。”

委佗忐忑地看着他，低声问了一句：“真的？那你愿意娶我？”

[MOU1]出自纳兰性德《木兰花·拟古决绝词柬友》“何事秋风悲画扇”，意指再美丽的画扇在入秋之后没了用处，也会被搁置一旁。

[MOU2]出自《论语·阳货第十七》，意为鲁国人孺悲（过去是孔子的学生），现在又想见孔子，孔子推辞有病。等到传话的人出户传话时，孔子就取瑟来弹奏，故意让孺悲听到孔子在弹琴，（并不是真的有病，只是不愿见他）。此处指秦瑟所见的只是曲倩欲其所见，并非事情原貌。

[MOU3]出自《旧唐书·令孤楚牛僧孺传赞》：“乔松孤立，萝茑夤缘，柔附凌云，岂曰能贤。”比喻拉拢关系，阿上钻营。

[MOU4]自王昌龄《长信秋词》，意为洁白如玉的美丽容颜，居然比不上浑身乌黑的寒鸦；因为寒鸦的身上还带有昭阳宫君主的深恩。喻指后宫世态炎凉，冰清玉洁的美人进宫，常常惨淡收场。