煌久的外祖许明乃是东齐的谏官，然而齐幽帝声色犬马拒谏饰非，东齐末年朝廷奢靡腐化，四方叛乱不歇。许明适时投靠了太祖，为北梁四处奔走游说，许多城池重镇不攻自破，于北梁的开国伟业有汗马功劳。太康年间七王争储，年轻的秦王辛朔积极笼络许明，并娶了他的女儿许诺为侧妃，与正妃南宫氏同日过门。南宫氏年轻的时候就常年抱病闭门不出，所谓正妃只是挂个虚名，服侍王爷掌管家务的事是一概不管。太康六年，又得了爱女委佗，许诺一时间齐天伦之乐。

然而凤凰于飞琴瑟和鸣的美梦不长，太康八年，辛朔终于扳倒了太子党，自己入主东宫，继而又纳了萧氏、吴氏两个妃妾。吴氏念兮性格宽厚，以奉仪的位份入侍东宫，服从调度，诞育与宁绾缃后封为良娣。萧氏则不是个好相与的，也正是她的出现，打破了许诺母女美好安宁的生活。

萧氏讳爻字亦沁，其人带着一股邪门，她的父亲乃是济阴兵马副统领萧岳，她是媵妾所生之女，又是于午时降生，头顶一缕红发----一等一的不祥之兆。幸而，东齐国师预见济阴天生异象奇人降世，遂遣弟子前来查看，在被嫡母掐死之前救下了这命中带煞的孩子。东齐国师为她择名为爻，东齐的皇极观修行十五载。后北梁太祖揭竿而起势如破竹，在攻临淄时，于禁军中效力的萧勋窃取兵符令箭，开城归顺北梁先锋，也就是后来的皇四子辛朔。皇都沦陷，东齐幽帝携文武窜逃南渡，于柴桑另建后都。那修成六壬神功[MOU1]、能通鬼神的大国师自此下落不明，女观萧爻被立下奇功的兄长迎回萧府，待乾坤一新天下大定，以承徽的位份入东宫侍。

抛开笼络萧勋的初衷不谈，辛朔对这个脾性野逸不羁且又诡僻莫测的女子着迷不已，不日便晋升良娣，与许诺平起平坐。

许诺是典型的小家碧玉，受金陵的六朝烟水熏陶入骨，淡然婉约；萧爻则是个花旦式的脾气，既有青州兰陵人的英气豪迈，也有女儿家的俏皮刁蛮。娴雅恬淡之美故则美矣，可再好的书，读多了也会倦怠；不如活泼的雀儿，有声有色地讨喜。

太兴元年，辛朔登基为帝，南宫益封丞相，许明封御史大夫，萧勋为大将军。后宫册南宫氏为皇后，许氏为昱妃，萧氏为旻妃，吴氏为晏妃。然而许明的名望，萧勋的兵马，争储之时如两把破甲十万利剑，新帝继位后便如两把锋利的匕首抵在前胸后背，皇帝虽然坐着龙椅，却时刻有腹背受敌之忧。尤其许明不止与辛朔这一位皇子结交，同时也不曾拒绝吴王耀的暗送秋波。

为了彰显皇帝对许明的宠信，太兴二年许诺便被晋为贵妃，代理六宫事宜，实则皇帝已在着手铲除这个前朝旧臣了。太兴四年，萧勋平定反叛，建下不世奇功，宫中萧亦沁晋位旻贵妃。皇帝与蓬莱宫萧氏情好日密，许诺的璞明殿则是日渐冷寂。太兴六年，皇帝整肃朝纲，将许明罢官，吴王耀外放交州刺史，许诺也被降为嫔位禁足宫中。许诺的表妹曲倩虽然在初入宫时颇得皇帝青眼，半年间就从八品美人升至四品昭姬，但受到许家的裙带牵连，青云路算是断了。幸而刚刚案发之际，曲倩便被诊出喜脉，至少能保她一条性命。可旻贵妃手腕从不宽仁，曲倩被禁足宫中待产。

同年，达拉台可汗仗着焉耆兵强马壮，北梁才经大乱无力应战，气焰嚣张地修国书，要求皇帝将皇妃许氏让给他做可敦[MOU2]。夺人妻室乃是奇耻大辱，皇帝断断不可能容他得逞，可国力衰竭，令他无法开口拒绝。于是旻贵妃代劳，给许诺捏造了一个触犯宫规的罪名，将她打入掖庭，达拉台总不能讨要他国的罪犯。此事对外不了了之，可对内，在皇帝和萧氏心中都是一团块垒。没有一个结果，总是无法坦然。

太兴七年正月初八，刚刚下过两天的大雪，此刻积雪已凝冻成霜，寒意料峭刻薄。惠济河上飘着浮冰，奔流激荡。北风呼啸着肆虐而过，万象阁二层的雅间却大开着门，为了让暖堂内的旻贵妃，能跟身负镣铐跪在寒风中的许氏说得上话。

“咨废妃许氏失序，无共养之礼，其上玺绶[MOU3]，罢退居掖庭。怀执怨怼，数违教令，行止狂悖，天命不祐，岂可以遗友邦？陛下圣意便是如此，许氏，你可听明白了？”萧亦沁倚在铺着羊绒毯子的贵妃榻里，手中捧着绘彩掐金的手炉取暖。

许诺衣着单薄，在冰冷的地面上跪得四肢发麻，两排贝齿打着颤地答：“不，我不明白，我要面见陛下陈情！我……我愿被废为庶人，我愿自毁容颜，如此便不会损伤皇家体面，也不会玷污陛下清誉……”

“许诺，别再纠缠了，陛下不愿见你才把你的事全权交给本宫。本宫也是看在昔年相处的情分，方来亲自见你一面。”萧亦沁道，“不妨告诉你，无论你是庶人还是皇妃，陛下断然不会送你去焉耆和亲的；可若是你还在宫中，陛下拒绝了达拉台的要求，到时候兵燹四起，死的不止你一个。”

“呵，你家兄长不是战无不胜的大将军吗？焉用对焉耆低眉顺眼？陛下不会忍心这么对我，萧亦沁你不肯让我面圣，只怕是假传圣旨！”许诺孱弱的身躯在冷风中显得愈发不堪一击，血丝爬上她的双眼，垂下的泪水都被冻做了冰霜。

“放肆！”

蓬莱宫的都太监方九上前扯起许诺的乌发，重重地扇了两个耳光。

“只有你死了，才能为陛下解开这个鱼头。你不是口口声声深爱陛下吗？如今，正是该你助他一臂之力的当口。”

两行血迹自许诺紫红皲裂的唇角淌下，她已知无回天之力，只是宣泄似地哭诉：“我还有一个女儿，我还有委佗，陛下最疼爱委佗了，他怎么能弃我们母女于不顾！”

孩子，她最忌讳的就是孩子这茬！萧亦沁彻底失了耐心：“好了好了，别让本宫连给你死后哀荣的耐心都没有。来人，许氏对圣上矢志不渝，宁死不肯委身和亲，投惠济河自尽了。”方九答了诺，拉起许诺瘦得不盈一握的胳膊，比扔只狸奴还轻巧地扔下了楼去。

许诺竭尽全力地嘶吼着，但也只是倏忽之间，她便被波涛汹涌的惠济河淹没了。

萧亦沁有些癫狂而肆意地大笑着，而后又归于一片寂静。

楼下，年幼的委佗正在两个蓬莱宫的仕女的看守下，亲眼目睹了自己母妃溺毙的惨状。她一言未发，只是隐隐有泪花在她眶中打转。