“乔冽？这个名字怎么听着这么耳熟，但好像确实想不起来此人是谁？”

林冲在脑海中飞速得检索半天，但仍是毫无头绪。

林冲微微皱眉，双目如炬，紧紧锁住眼前这位自称为乔冽的道士，开口问道：“你是何人？为何这般鬼鬼祟祟地在此处窥探？”

乔冽微微抬起头，目光平静地看着林冲，继而不紧不慢地说道：“大人，贫道本是云游四海之人。近日偶然听闻此处将于本月初七举办烟火大会，此等盛景，贫道心向往之，便想着前来观赏一番。

岂料今日刚踏入城中，便听闻这望岳街有厉鬼作祟之事。贫道自幼便是学得那降妖除魔之事，心中技痒难耐，便前来一探究竟。

方才瞧见各位官爷在此处勘查，不敢贸然打扰，只得稍稍探身进来瞧个大概，却不想竟引起了大人的误解。”

林冲听他言语，沉稳从容，条理清晰，不似那等信口胡诌之人。

可多年的江湖阅历与谨慎性格，让林冲依旧不敢掉以轻心，继续追问道：“你说自己是云游道士，可有什么凭证？”

乔冽轻轻一笑，随后不慌不忙地从怀中缓缓掏出一纸度牒，递给林冲，道：“大人请过目，此乃贫道的度牒，足以证明身份。”

林冲接过度牒，仔细端详，只见上面工工整整地记载着乔冽的法名、俗名、身份、籍贯、年龄、所属道观、师名等诸多事宜。

其上还清晰地绘有官署的批文、签署日期等，末尾处端端正正地加盖着祠部的印章，看起来倒的确像是真的。

这边厢，乔冽见林冲身着一身便衣，非官非民，却又在此处主导查案，心下也是疑惑，于是直言不讳地问道：“不知这位大人如何称呼？现居何职？”

乔冽仗着自己出家人的身份，言语间倒也无所顾忌。

这下倒是问的林冲尴尬不已，总不能坦言说自己是少华山匪首吧？

于是只能推说自己是现任知县的私人参军，知县因病在家中卧床休养，着自己与朱武都头前来此处查案。

将度牒还给乔冽，林冲目光依然紧紧锁定此人，话锋一转，问道：“即便你是道士，可这厉鬼之事凶险万分，眼下又无人出资雇你前来除害，你为何还要冒险涉足其中？”

乔冽微微叹了口气，神色凌然地说道：“大人此言差矣，贫道自幼便跟随师傅在崆洞山上潜心研习道术，降妖除魔乃是贫道的职责所在。

况且这厉鬼在此作祟，肆意杀害百姓，贫道身为道门中人，又岂能坐视不理？”

林冲听他说得大义凛然又合乎逻辑，苍白的面庞上也是一脸正气，望着不似凶恶歹人。心下对乔冽的怀疑也弱了几分。

此时，屋内的仵作缓缓走了出来，向林冲禀报道：“林大人，经过仔细查验，从尸体的伤口来看，腹部、颈部这两处致命伤，皆是被寻常匕首所刺，并非传言中什么厉鬼指甲所致。

只是那捅刺的次数着实多得惊人，粗略估算，至少有上百下之多！

如此情形，恐怕凶手与死者之间定是有着不共戴天的深仇大恨。

但其中却有一处极为蹊跷——从现场遗留的痕迹判断，凶手在杀害死者之后，竟将死者从地上硬生生地拖拽而起，而后朝着墙上狠狠掼去，以至于墙面之上残留着溅射的血迹与深沟裂痕。

从裂痕的深度和范围推断，这凌空一掼之力绝非寻常之人所能拥有。