周三吉深深地看了杨瑞一眼，转而合拢了那部经书，走进柴房，将经书填进灶眼里烧了个干净。

……

门口念过清净经后，周三吉与杨瑞自去往镇子外的蒙山。

他们今日要去铁槛庄询问月底‘铁槛会’捐门槛费的事情。

周昌便与关石头同去永盛酒坊。

经历了一番波折，关石头有些恍惚，和周昌走了一路都没说话。

直到临近酒坊的时候，他才拉住周昌道：“周大哥，听说去玉女潭看水，要比你们晚半个时辰才能下工。

到时候天快黑了，我师父也不会来接我，你能不能去找我，咱们一块回家来啊？”

“可以的。”周昌点了点头。

少年人闻声顿时舒了一口气，脸上的忐忑神色消散不少：“周大哥，你真是个面冷心善的人！”

他鼻翼间嗅到一阵浓郁的卤香味，目光循着那阵香气，看到了斜对面的卤肉铺子-‘李卤肉’。

“等我这个月发了工钱，我请周大哥你吃卤肉！”石蛋子道。

周昌也看到了那间卤肉铺子，铺子前已经排起了长队。

套着皮围裙的微胖女人，拿着铁钩从门前沸腾的大铁锅里，拎出一条条被卤得红亮的狗儿。

“狗肉好香啊！”

石蛋子吞着口水：“师父说，狗肉滚三滚，神仙站不稳！”

“现在人都难吃饱饭了，谁还会有余力养狗？

这家卤肉铺子从哪儿弄来的这么多条狗？”周昌看着那一条条挂在肉铺子前头的肉狗，微微皱眉，“这狗肉正不正经？”

“说不定是从外面打来的野狗。”石蛋子目光闪了闪。

他太知道那些野狗的食谱了，其中不乏死尸，甚至是孱弱的活人。

“或许吧。”

周昌点了点头，抬起自己的左手拇指，将耳朵凑近拇指上的骨扳指，仔细听了听。

扳指上的七个孔洞里，今下既没有了男孩的呼唤声，也没有幼犬的哼唧声。

……

周昌今天来到永盛酒坊这边时，酒坊的伙计刚刚打开前厅大门。

门厅前已如昨日一般聚起了乌泱泱的人头。

带着石蛋子，周昌找到昨天的酒坊主事，那主事将石蛋子交给一个伙计带着去玉女潭那边，他自己则引着周昌去了后院。

后院里。

也是刚来上工的钱朝东，此时坐在一把圈椅上，身边的高凳子上还放着一壶酒、一碟子咸肉。

肥汉怀里抱着一条浑身毛色雪白的狗儿，正爱不释手地逗弄着，拿起碟子里的咸肉喂给那条白狗。

白狗儿肥墩墩的，浑身毛发没有一点脏污，一看就被将养得极好。

它对于钱朝东喂来的咸肉，根本没有多大兴趣。

往往咀嚼两下，便又吐出来丢在地上。

钱朝东见状也不以为忤，只是宠溺地笑着，他抬头看见周昌走过来，脸上笑意收敛，淡淡地点了点头：“等会儿吧，你是今天头一个来的，等你们第一批人齐了再下窖。”

“好。”

周昌点了点头，也打量起钱朝东怀里的肥狗儿。

这时候，他拇指上的那枚扳指微微颤动着，周昌抬起手，从扳指的七个孔洞内，听到了一群幼犬示威般的呜咽低吼。

它们这是见着同类了？

那刚才见着卤肉铺子前挂着的那几条狗，孔洞里怎么没有声音？

或者是这条白狗有什么与众不同之处？

心里转着念头，周昌顺势向钱朝东问道：“钱管事每天事务那么繁忙，还有精力打理一条狗？

这条狗真是漂亮，毛色没有一点儿杂色，能养这么漂亮，很不容易了。”