“为了士兵们今夜的安危，不要用宏林县的水源和食物。”

她的看法和凌金霄不谋而合，男人沉稳点头，留下一句好好休息，便转身拿起圆凳上的衣裳离去。

凌金霄站在门前，听见屋内没有动静后也久久不愿走开。

搭在臂弯上的女子衣裙重若千斤。

他垂下头，盯着最上方的水红色小衣，鬼使神差地抬起另一只手，握住它，举到鼻尖处，深吸了一口气。

熟悉的幽香从鼻尖一路窜至头颅，刚才冷却的思绪再次躁动而起，他手指紧攥突起绣上鸳鸯的印子，恍惚抚摸到少女娇嫩肌肤。

“世子爷？”

蓦地，身侧传来一声疑惑地轻呼。

他身躯僵直，迅速地将小衣放下，脸色变得冷淡，转头看向来人。

是换完衣裳察觉到不妥的小谷，凌金霄身形健壮，又是半侧背着她，小谷没看清他刚才的动作，只是不解男人为何要站在门口充当门神。

“嗯，苏窈睡了，你直接进去吧。”

内心陷入短暂的慌乱无措，好在凌金霄立马调整到镇定模样，他顺手小衣塞进将旧衣裳最下方，递给小谷，嘱咐道。

“待会儿把这套衣裳直接烧掉。”

说完便大步流星下了楼。

小谷不明所以地摊平衣裳，从下方拿出了一件被攥得皱巴巴的贴身小衣。

————————————————————————

没过多久，跟着孙昌林板车深入的亲信们也回到客栈。

凌金霄听完他们的回禀，心中愈加相信苏窈所说疫症的猜测。

孙昌林在县城最西边靠近高山的隐蔽角落，建起五六栋民宅，亲信跟着他们的板车过去后，瞧见那里灯火通明，时常有人进出。

里面的人也咳声不断，民宅四周被木栅栏围起，出入都有专人盯着。

不多时，孙昌林又从民宅里拖出一具男人尸体，众人将其放上板车，由板车拖着进了山。

“先睡一觉，明日我带几个人，去孙昌林府上一探究竟。”

凌金霄怕迟则生变，一早便蹲守在府外准备进去捉拿孙昌林。

孙昌林却扬起笑将凌金霄迎进府，府中破败，完全赶不上之前他们去过的县城知县府邸，上下仅有他和一个小厮，正襟危坐地落于堂上，还未言语，眼眶却率先湿润了。

“凌将军，我们知道瞒不住您，也没想瞒您。”

“自半个月前，宏林县便突然出现村民发热，我们一开始没当回事，谁知三四天时间冒了更多发热病患。”

他艰难地说明，“我是宜州人，以前遇到过疫症，知晓这是，便自发让村民们将病患隔离，不要外出，送出救急信笺给郡城，可....可没想到....”

孙昌林捂面难以说出口，由他身边的小厮代劳。

“青琊郡郡守说我们谎报疫情，将知县递去上京的折子打了回来，不让我们上报。”

凌金霄狐疑地看向两人，挑眉问道。

“青琊郡郡守是谁？”

“当今宰相明成渊的门客，郑晓。”