深秋的边塞，寒风凛冽。

杨怀玉站在边境重镇的城楼上，望着北方的辽国方向，眉头紧锁。近日来，契丹人的动向越发反常。

"将军！"一名斥候快马加鞭赶来，"探子回报，契丹人在三十里外的草原上集结了大量兵马！"

"多少人马？"

"至少三万骑兵。他们打着"护商"的旗号，说是要保护契丹商队的安全。"

杨怀玉冷笑："护商？分明是来找茬的！传令下去，全军戒备。"

就在这时，一封加急军报从开封送到。杨怀玉展开一看，脸色更加凝重。

原来，契丹使者已经到了开封，声称宋朝在边境修建学堂是为了扩充军事据点，要求立即停止教育改革，否则就要开战。

"好一招声东击西！"杨怀玉恨恨道，"他们是想用战争威胁来阻止教育改革！"

这时，一名老将走上城楼："将军，末将觉得有些蹊跷。契丹人来势汹汹，但似乎又不像真要开战......"

"不错。"杨怀玉点头，"他们这是虚张声势。但问题是，谁在背后指使他们这么做？"

杨怀玉正在思索，忽见一骑快马从南方疾驰而来。来人是陈半山派来的密探。

"将军，查到了！"密探递上一封密信，"契丹人这次的举动，是受了吕夷简旧党的指使。他们通过边境的商路，秘密联络了契丹皇室的一位亲王。"

"哦？"杨怀玉展开密信仔细阅读，脸色越发阴沉，"原来如此。韩美镗给这个契丹亲王许诺，只要契丹人在边境制造混乱，就分给他们三成的商路利益。"

"不止如此，"密探压低声音，"他们还在边境收买了一些宋军将领。一旦开战，这些叛徒就会里应外合。"

杨怀玉眼中寒光闪烁："查到是哪些人了吗？"

"已经查清，就是......"密探刚要说出名字，突然一支冷箭从城楼暗处射来！

"小心！"杨怀玉猛地将密探扑倒，箭矢擦着他的铠甲飞过。

"保护将军！"亲兵们立即冲上前，但暗处的刺客已经趁乱逃走。

"追！"杨怀玉厉声下令，"活要见人，死要见尸！"

很快，刺客被擒获。经过审讯，发现他是副将王连的亲信。

"王连？"老将惊讶道，"他可是镇守西门的主将啊！"

杨怀玉冷笑："难怪契丹人敢在西面集结兵马。原来是有内应！来人，立即秘密包围西门，但不要打草惊蛇。"

夜色渐深，边塞的风越发凛冽。杨怀玉站在城楼上，看着远处契丹人的营地火光，开始布置他的计划。

"传令下去，"他对亲兵说道，"让三千精骑秘密绕到契丹人大营西侧埋伏。另外，派人连夜去通知范大人，说我们已经掌握了证据，请他在朝堂上配合行动。"

"将军准备怎么做？"老将问道。

"既然他们想演戏，"杨怀玉露出一丝冷笑，"那我们就陪他们演一场大戏！不过这次，是要让他们演一出"引蛇出洞"的好戏！"

就在这时，斥候又报："将军，契丹使者求见，说是要谈判！"

"谈判？"杨怀玉冷哼一声，"好啊，那就让我们看看，他们到底想玩什么把戏！"

大帐内，契丹使者端坐上首。这是一位看起来四十岁左右的中年人，自称是契丹贵族完颜洪。