“羊群多的富户，吃肉自然多一些，即便这样，也不过是每天能沾些油腥，隔三差五能吃上几口正经羊肉而已，无论如何都做不到每人每天三、四斤净肉这么一直吃下去的。至于羊群不多的普通牧民，自然吃不起这么多的肉！穷一些的牧民，没有自己的羊群，只能给富户放牧，逢年过节能吃上一两次正经的羊肉，便要感谢长生天的恩赐了！”

“宰一只羊，除了肉，羊血、骨髓、肠子、内脏也是不能浪费的，统统要吃掉，骨头要熬汤，羊油也要留着，不能扔掉的，一百斤的羯羊，哪能像你这般只吃肉的。”

“除了羊肉，其他的肉，如狼、狐狸、土拨鼠、老鼠，也是会吃的，很多时候，吃肉主要靠这些猎物。此外，便是各种米面了，但这要去营州那边的互市才能买到。”

月奴说完，苏隐又补充道：“开元五年，朝廷重建营州都督府时，开了八十多处屯田，如今已毁坏大半，否则，奚人也不至于穷到如此地步。”

至此，梁达知道自己先前的计划不啻于纸上谈兵。究其原因，还是出在他对草原的那些奇怪记忆上。昨天抵达此地，看到牛羊遍地，便想当然认为此族之人一定是天天大碗喝酒、大块吃肉的。

按月奴的说法，羊作为牧民的庄稼，羊群里的种公羊、母羊、小羊是不能宰杀的，能宰杀的只能是去势后的羯羊。母羊做不到每年都产仔，小羊也做不到每只都长大，除了狼等野兽的袭击，最可怕的是冬天。若大雪漫天，草场被积雪覆盖，牲畜无法正常觅食，便是白灾；若是长时间无雪，牲畜饮水困难，便又是黑灾，不管是哪种灾，牲畜都会大规模死亡，天太冷的话，不用说人，牲畜也一样会被冻毙。一个冬天下来，羊群折损三、四成乃至一大半，皆是常事。很显然，作为庄稼而言，羊的出息比庄稼差远了去了。

一旦有了大灾，草原上的日子便会立即过不下去，要想不被活活饿死，只能跟着单于、可汗们翻山越岭去汉地打谷草了。但汉地也是有武备的，想打赢那些顶盔掼甲、手持横刀、身背弓弩的汉家兵卒，不死上十个、八个胡人是不成的。因此，南下打谷草，去时轰轰烈，能否活着回来全看运气。如果活着返回的人少了，氏族不是自然消亡就是被他族吞并，仿佛他们这一族从来没有来过一般。

“这时候，没了男人的女子和孩子便与牛马一样被分掉了。”九娘冷不丁的一句话，让正说得兴起的月奴差点没背过气去。梁达赶紧打圆场道：“我记得大灾或战乱之年，汉地的百姓也要卖儿卖女的！”月奴却苦笑道：“说起来，九娘的话并没错，到了那时，人都活不下去了，和牛马便相差无几了，甚至还不如牛马呢！”

中原荒年或战乱之时，百姓易子而食或者变成两腿羊的例子并不鲜见。不同的是，汉地大的灾年之间，总会间隔上很长一段时间，短的数年，长的二三十年甚至上百年，足够百姓安居乐业的了。若是积蓄足够的话，两三年的灾荒也还是能抵挡过去的。但牛羊却是活物，每日草料不能停，否则就要饿死，而冬天则是年年都有，区别不外乎是冷、非常冷和特别冷罢了，雪下大了是灾，下小了也是灾，只有雪量不大不小正好合适才行，如此一来，遭灾的概率几乎是年年都有，无非是严重程度大小不一而已。平心而论，平头百姓，活着都不容易，生在塞外则更为艰难一些。