吕公公府。

宋婉茹从外头回来，来庆回禀她，说是吕公公的寡嫂尤氏今日来府。

问她何事，只说要亲自见过吕公公才肯开口。

她见吕公公不在府中，便先行离去。

宋婉茹对吕公公这个寡嫂尤氏本就没甚好印象，也不想管此事，只让来庆往宫里送个消息，让吕公公得空回府一趟。

锦衣卫在京中四处拿人，严刑拷打，拔出萝卜带出泥，一时间又查出许多废太子先前结党营私、收受官员贿赂等事。

嘉景帝震怒，每日服用许多丹药都压制不住火气，又染了病，再也吹不得冷风。

吕公公让人将大殿四下里窗户门全用续了棉芯子的被捂上，殿内日夜燃着银丝碳，人行动往来间就出一身的薄汗。

一向不碰药草的皇帝在张仙人的劝说下也开始用些清热解毒的药方。

用张仙人的话来说，丹药的用处在于身子好的时候更有进益。

皇帝此次有病是身子有亏损，若仍是只用丹药，就像是往漏勺里倒豆子，倒多少漏多少，倒不如先将身体底子调养好，再进补为好。

皇帝一向信奉张仙人的话，这才重新启用太医院的太医。

日日流水般的汤药往万寿宫送，喝下一碗又一碗，出了几身汗，身子倒似真的不那般惧冷。

吕公公从旁服侍着嘉景帝清洗身子，笑道：“万岁爷再出这一身汗，将养上几日，身子就能大好。”

嘉景帝由着他给自己梳洗发丝，喃喃道：“真是老了，从前只觉朕定能胜天，现下看来，不过是痴人说梦。”

“万岁爷您这是哪里的话，您是皇上，全天下最尊贵的人。 您就是这阵子累着了，悉心调养一阵便能好。”

“我这几日呀，总是梦见废后方氏，一时又是大婚时娇艳模样，一时又是在大火中被烧死的惨叫声。她跟我说在下面过得苦，现下想来，是不是朕做的太过了？”

吕公公又往浴桶里给他添上半桶热水，热气氤氲间，他看不清皇帝的眉眼，他一向清明精练的眼中似是浮出水气。

他心疼道：“主子万岁爷若是放心不下先皇后，就让人好生将他尸骨收殓，放到到道观里供奉上，多少也能免了她一身冤孽，早登极乐才是。”

嘉景帝似被他说动，抓着他的手道：“此事你帮朕去办，莫要张扬，不要让别人知晓此事。”

吕公公连连应下，为他擦干身子，更衣后躺回床榻上。

又听得他喃喃自语道：“若我不能成仙，是否也要入那阿鼻地狱，受那种种刑罚苦楚，不得脱身。”

吕公公细瞧去，皇帝已然睡了过去，眼角还挂着一滴未干涸的水珠。

他兀自摇头叹气，谁还能顾得那许多身后事，还是先将眼前的日子过好才是。

他又想起宋婉茹那一张总是温婉含笑的脸，盘算着哪日跟皇帝求了恩典，早早出宫归家退隐田园才好。

在这宫中，叱咤风云如何，最后还不是要孤独终老。

现下家中有一盏一直为他亮着的烛火，他心头更添几分热意。

他走出门去，门外来喜凑到他身前将府中传话之事说与他听。

他让来喜给来庆回话，府中之事尽数交由宋婉茹处置，若是有安排不下的就等着他回府再办。

宋婉茹得了回信，当下让来庆给尤氏送去千两银票，便将此事抛诸脑后，不再过问。

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