“溪水要煮开了才行，里面许多是冰川融水，寄生虫、古代细菌多的是。”

马贺用匕首把树枝削成尖细的木签，把赵泽铭抓来的鱼挨个串起来：

“我看的出来，你以前在野外求生过，但是烧烤是个技术活，你要明白，烤制食物，一定要让火焰和食物保持距离，用热气烤，而不是用焰烧。否则里面的肉会变得半生不熟，外表则是又焦又糊。”

赵泽铭把打来的溪水倒进高压炊具里，看了一眼远处的森林，问道：“这里的海拔已经很高了吧？”

“额勒特山脉平均海拔在4400米，当地的少数民族普遍也就在这个区间活动。”马贺说道：“老皇帝的军队给他们带来了电器和高压锅，他们教会了瀚民种这里特色的红皮土豆和黑麦，不到二十年，大家就融合在一起，如今，人们只想着赶走野人，征服这座雪山。过上安稳太平的好日子。”

“我跟你说这些，并不是单纯唠叨无聊的人文历史。”他说着，看向赵泽铭：“你知道我想说什么吗？”

赵泽铭摇摇头：“我不擅长读懂人心。”

“也许你有不堪回首，或者难以启齿的过去，你可能曾经并不属于这个国家，你也不是纯粹的黑发黑眼的瀚民，不是芙族人、不是额勒特人、不是牧民——这些都无所谓。”

马贺将烤鱼串递给赵泽铭：“星瀚民族是一个古老伟大的民族，我们历经了无数次濒临崩溃，亡国灭种的绝境，多次陷入军阀混战，诸侯争霸的乱世。甚至说不好听点，大多数时候，我们的文明就是在自己人跟自己人打仗中度过的。”

赵泽铭将烤鱼架在篝火上方，调整好高度。

“瀚民发源于中原，崇拜太阳，以腾飞的巨龙作为图腾，沿着大江大河一路迁徙，向北征服了七月之湾、残星行省、饮马北冰洋，向南越过太湖和猛江，半只脚踏入赤道，东抵日升，西至大漠。”

马贺示意让赵泽铭转动烤鱼的签子，继续说着。

“在这个过程中，各个民族、文明、国家，都被瀚民融合团结，成为构筑星瀚民族的一员，我们早已不在乎血统上的差异，即便是红头发绿眼珠的芙拉芒人，也能够成为我们的同胞手足。因为每一次分裂，都会唤起星瀚民族对统一和太平的渴望，而每一次统一，都会有大量的异族人民加入到星环民族的共同体当中。”

他看向赵泽铭，目光深沉：“天下分崩离析，太子斗皇子，立宪斗共和，亲王和总督大打出手，可最后伤的是谁呢？”

不等赵泽铭开口，马贺指了指脚下：“这片大地上，从来不缺为了黎民百姓挺身而出，抛头颅洒热血的勇者义士，亦不缺窃国大盗，篡权夺位，卖主求荣，独夫民贼之小人——可是这天下，总得有个主吧？”

“老皇帝撒手人寰13年，群龙无主，只知道争家产内斗。早晚有一天，当外国鬼佬见到这幅疲敝潦倒之景象，必然下场，不是血腥镇压，就是奴役压榨，让星瀚民族的儿女们血流成河。”

“你觉得，真到了那个时候，我们还有机会反抗吗？”

赵泽铭低着头，继续转动着烤鱼。

“你想说什么？”赵泽铭问道。

“你不是普通人，我可以肯定，你身上有巨大的潜力和极强的天赋。”

马贺双手搭在膝盖上，目光灼灼，言之凿凿：

“你不应该只是做个无名小卒，把你这一身天赋和能耐浪费在市井的油盐酱醋之间，这是一个危机四伏，群雄割据的时代，只要你自认为是瀚民，是星环民族的一员，你就应该去战斗，去把你的青春和本事，贡献给神州大地的苍生百姓！”

“我不想这么做。”

赵泽铭淡淡说道：

“何况，我只是个职高学生，没那个本事。”

“那你想做什么？”马贺一笑：“你肯定是故意搞砸的考试——你不想暴露自己的能力？还是不想当军官？”

赵泽铭没有吭声。

“那看来我说对了。”马贺转过头，看着篝火：“但如果你不想考试，只要不报名不就行了吗？”

“他们替我报的名。”

“他们？”

“养父找帮派凑了钱，养母卖了心爱的挂钟，姐姐把自己上大学的生活费放弃了。我的老师对我寄予厚望，我的对手期待跟我同台竞技。”

赵泽铭的脸被火焰染成橘红色，面部冷硬的线条仿佛也被融化，当他开口的时候，目光显得有些柔和：

“我不能，不去参加那场考试。”

“可你又不能通过。”

马贺意识到什么：“你身上有什么东西——我不问，我不问你那是什么——我大概明白了，你身上的秘密，是不能暴露出来的。”

赵泽铭没有回答，只是将盐洒在烤鱼上。

“如果你暴露了。”马贺问道：“会怎么样？”

“会死。”赵泽铭言简意赅。

“谁？”马贺皱眉：“别看我老了，我还是有点人脉的，甚至是残星的大统领，我都有一定的门路，说不定能见到——”

赵泽铭看向马贺。

他抬起手，指了指脚下这片大地。

“这里。”

赵泽铭严肃地说道：

“残星共和国是一个拥有970万人口、660万平方公里土地的小国家，对于那真正的灾难来说，这不过是一片只需七八天时间，就能够从澜愿星的地表上抹去的尘埃。”

“……那确实是有点可怕。”

马贺转过头，看着前方。

一老一少的两人，沉默了许久。

“你的烤鱼。”、“喔，手艺不错，不愧是我教的。”

之后，他们再无谈话。

夜晚的高原上妖风肆虐，就算把大衣裹得结结实实，也很难抵挡寒意侵蚀。

马贺喝着酒，锅里温着另一只酒壶，他把清凉油涂抹在脸上，风一吹皮肤立刻变得火辣辣的，防止他们被冻得面瘫。

夜很漫长。

令人意外的是，率先打破沉寂的是赵泽铭。

“我来守前半夜。”赵泽铭披上厚厚的棉衣，提议道：“如果有危险，我会叫醒你。”

“人老了不需要睡那么久。你睡你的。”

马贺摇摇头，把他赶回睡袋里。

赵泽铭点点头，正要侧躺睡觉时，马贺突然又说道：

“赵泽铭，你觉得自己可以东躲西藏一辈子吗？”