三日后，留下杨柏率大军守城，张鲁班师回到南郑。

洛阳城中，某一日，曹操在夜里做了一梦，梦见自己被西凉叛军重重包围，夏侯渊随自己与叛军血战。夏侯渊为救自己，奋不顾身，手刃数百人，杀出了一条血路，自己却身中数十刀，刀刀致命，救无可救，不多时便盍然长逝。

曹操伤心欲绝，痛哭惊醒，侍从忙上前问候，曹操却拔出青虹剑，不分青红皂白，连斩数人方醒。

曹操回过神来，方知是南柯一梦。头痛欲裂。亲信众将闻讯赶来，曹操犹自心惊肉跳，对众人言：“吾做了个不祥之梦，妙才危矣。”。

司马望立即安排哨探，前往汉中打探消息。谁知哨探还未到达汉中，已有败军传回消息，夏侯渊在上庸城下战死。神行军大败，十不存一。

曹操闻讯，悲呼一声：“妙才啊，你岂可弃吾与元让而去乎？”言罢，口中一股鲜血喷出，仰面便。倒！

众人急忙上前扶起，唤医者抢救。

整整三日，曹操昏迷不醒，不能理事。三日后，曹操醒来。医者吩咐众人，暂不可再让曹操理事，须静养身体。众人只好各守其位，各负其责。不打扰曹操为宜。

蜀道之难，难于上青天。绝不仅体现在文学作品中。古语有云，大军未动，粮草先行，光是筹集运输巴蜀大军粮草辎重，便耗去了整整三个月。

三国时期，巴蜀进入汉中，通常有两条道路可走。一条叫金牛道，以地势较为平缓的成都平原东部为起点，途经一夫当关，万夫莫开的雄关剑门关，有梓潼县，广元县，宁强县，勉县等关口。北端与有天下雄关的阳平关相连。阳平关是汉中与巴蜀和关中平原三地都相连的重要节点。诸葛亮六出祈山，走的都是金牛道。

另一条通道叫米仓道。米仓道是汉中穿越米仓山至巴州，即如今的重庆等地的道路。重庆又名山城，故名思义，是建在崇山峻岭之中的城市。古代人烟稀少，粮食产出极其有限。远不如号称“天府之国”的成都平原富庶。

这也是诸葛亮数次北伐曹魏，走的都是金牛道而非米仓道的重要原因。

在收复上庸城立有大功的徐晃，被张鲁封为汉中州镇西将军。贾诩建议，调杨昂守米仓道，徐晃守金牛道。张鲁言听计从。

徐晃得令后一路急驰，直奔宁强县。宁强县又叫宁强关，坐落于崇山峻岭之中。地处金牛道的巴蜀剑门关和汉中勉县中段。地势险要，仅次于剑门关。

胡才，杨奉率原白波军余人与汉中本来的守军余人镇守此地。

徐晃一到，众将皆赶来拜见。就连徐晃原来的白波军首领杨奉也未托大，赶来相见。

一见面，胡才就泪流满面，跪拜徐晃，感谢徐晃杀了申仪，申耽兄弟，为自己的亲弟弟胡忠报仇雪恨。众将一听，皆叹服徐晃的义气和勇猛。使徐晃在极短的时间，便把关内的数万大军，整顿得上下齐心，如臂使指。