李谦嗤之以鼻，西门庆本就不是什么好东西，以前干过不少腌臜事，只是送了他不少金银字画，这才睁一只眼闭一只眼，还让西门庆在县衙里管些公事。

酒过三巡，菜过五味。

陈宁忽然有些欲言又止。

李谦见状：“四泉，何事不妨直说。”

“回大人……在下有个想法，或可帮大人在官场更进一步。”

李谦考中进士已年近四十，且在三甲进士中是最低的第三甲，被外放到阳谷县做了知县。刚开始几年，李谦梦想在官场更进一步，每年都花不少银子打点，可十几年过去，仍在原地踏步。如今的他棱角已然磨平，每年还是会用银钱打点，不求有功，但求无过。

此时陈宁的话却让他提起兴趣：“本官倒要听听，何事能让本官更进一步。”

陈宁靠近些，低声说道：“剿匪。”

李谦闻言，立即皱眉。

陈宁继续说道：“五年前，明溪山来了一伙贼人，过往商队、行人纷纷遭难。运气好的，丢了银钱保住性命；运气差的，当场被乱刀砍杀，女眷更是被掳到山上，生不如死。先前府中曾派两千大军围剿，铩羽而归。若大人解决明溪山匪患，想来定能在官场更进一步。”

陈宁说话时，李谦面色就很阴沉，此时更是阴沉得快滴出水来：“四泉莫非在消遣本官？府中两千大军未能剿灭明溪山，曹县尉手下不过三四百人，如何能与明溪山抗衡？”

陈宁站起身，往李谦杯中续酒：“大人莫急。三四百人自然无法与明溪山抗衡，但大人勤政爱民，受百姓拥戴，县中富户、武馆、镖局、义士听闻大人欲行剿匪之事，纷纷出钱出力，再加之曹县尉和武都头身手不凡，此事并非没有胜算。在下愿带头出银三千两，助大人剿除贼匪，还东平府百姓一个安宁！”

李谦深深皱眉，此事的确有些操作空间，哪怕剿匪失败，也能获得上万两白银，怎么算都不亏。可西门庆会白白出银三千两？难道他的目标是武松？可若想要武松的命，何须如此大费周章？

一时间，李谦猜不透西门庆的想法，且剿匪大事也不能轻易决断，盯着陈宁看了半晌，说道：“此事还需仔细斟酌，时候不早，今日便到此为止吧。”

陈宁送李谦上了马车，并拿过一个食盒，递给李谦说道：“此乃狮子楼最新推出的糕点，大人带些回去品尝。”

李谦接过沉甸甸的食盒，自然清楚里面装的是什么‘糕点’，点了点头，对西门庆十分满意。

看着李县令的马车走远，陈宁问向一旁的马来福：“你妹子是否独自在家？”

马来福顿时有些警惕：“大官人？”

陈宁对酒楼小厮招招手：“再做两道招牌菜，给他装入食盒带走。”

马来福瞪大眼睛，心中五味杂陈，羞愧，不解，感动，鼻子隐隐发酸……

……………………

又过两日，到了与来保约定的日子。此时的阳谷县中，百姓茶余饭后谈论的几乎都是西门庆，那些负面消息不说人尽皆知，至少也有超过半数的百姓知晓。

所以，陈宁又给了来保二百两银子。

最近花钱如流水，但陈宁并不在乎，只要达到目的，将银子全部花光也无所谓。而且最近通过抓药术赚了不少，其它县城、东平府府城都有富户前来求医，诊金从几十两到几百两不等。

另外，陈宁也不打算杀死来保，后面的布局中，来保还有大用……

转眼，十天过去。

陈宁如往常一样，乘坐马车前往生药铺，马来福在前面熟练的赶车，赵镖头骑马跟在车旁，陈宁掀开帘子问道：“武松在明知山拳打猛虎，赵镖头以为，此人武力如何？”

“不是景阳冈吗？”赵镖头纠正一句，随后说道:“此人手无兵刃，能杀猛虎，气力在我之上。但若不懂招式，终究只是莽夫。”

赵镖头的评价还算客观，可惜武松是懂招式的，看来赵镖头不是对手。

在《水浒传》武力排行中，武松稳入前十，甚至前五。他能戴着重枷以一敌四，并将枷锁扭断。后期在战场上，更是以步战对上敌方骑将，无视战马的速度和冲击力，连人带马一起砍翻！

陈宁回忆了一下武松的战绩，又问道：“赵镖头可知明溪山上的贼匪？”

赵镖头面色顿时有些凝重：“以前走镖时没少打交道，大当家崩山虎赵鸣，二当家血书生孙常。那孙常武艺稀松，擅长出谋划策；赵鸣却武艺高强，我耳后这条疤就是赵鸣所赐，当时，我在他手中只走了七招……从那以后，每次路过明溪山都得交一份买路钱。”

古代镖局和山匪乃是共生关系，山匪不会对镖局赶尽杀绝，大多会选择合作，毕竟这是一条源源不断的财路，镖局也乐得消财免灾，也就形成了这种局面。

所以，赵鸣打伤赵镖头却并未取他性命，原因就在这里。

听赵镖头描述，这崩山虎赵鸣似乎是个高手，也不知武松打不打得过，要是被赵鸣一刀砍死可就玩脱了……