八月初十，乡试开考的第二日，第一批十五岁以下的孩童在松江府集合，被一艘大船，送到了小长涂岛。

这批孩童以周家招收护卫的名义收养，人数共计两百人。

而在宁波，周家以定海水师的名义，又招收了三百水兵，补足差额。

邱良总督这次没有设置任何障碍，甚至还从镇海水师调了一百识字水师官兵，阖家调到了定海。

这个便利，是投桃报李。

试探了周伯祖一番，周伯祖并没有因此起隔阂，不仅带着苏昭锅里支持示好，还给了邱良一张兵部尚书姚武恩的名帖。

兵部虽然没有水师的直接管理权，可是水师的官员调度，后勤补给，都是兵部负责。

邱良这次直接与兵部尚书对接，直接解决了自己两个儿子的补缺。

知道周伯祖是姚武恩的妹夫，可是这个妹夫在大舅子面前如此有面子，让邱良再没有了其他想法。

得罪了周伯祖，就是得罪了兵部尚书，想给他这个水师提督穿小鞋，轻而易举。

因为这一百户军户，定海水师上下，对周伯祖的忠诚，又上升了一层。

周伯祖年纪虽然不大，可是十六岁参军，在山海关效力十年，作战勇猛，经验丰富。

来到定海，首先就给水师上下改善生活环境，救助贫苦，还有坚实的后台。

如今的将领即便内心还有不服，也不得不承认这个主将是有能耐的。

八月十二，定海水师上下进行了一场内部选拔，除了出去护航的四百人，其他人都在选拔范围之内。

选拔要求识字不得低于一千字，还要主动报名，选中后会封闭训练三月到半年。

除了条件，没有任何施恩，不说加官进职吧，还要离家半年。

所以公告出来之后，报名的人一开始并不多。

他们都参与了小长涂岛在建设，上面建了学院，可是要去学什么，没有人知道。

只有一些升职无望，或者与上官有矛盾的底层将士想要博一把，报名人数只有一百二十余人。

可是，当初随着周家巡海的水兵，全部都报名后，让其他人就人心思动了。

中秋节这天，报名人数突破了三百人，周伯祖这个时候，就取消了报名程序。

报名人数一共有三百一十六人，这些人全部被一船拉到了小长涂岛。

肖二林今年十五，上过三年私塾，不仅识字，十二岁就进了商行打杂，已经当了三年小二。

肖家不算富庶，他父亲只是一个商行主事，与母亲又生了一串孩子，身为次子，他从小就知道以后一切都要靠自己。

父母不仅养他成人，还送他读书，又找关系让他进了商行，只要踏实做事，未来即便当不上掌柜，也能像父亲一样当一个主事。

他以为自己的人生就要这样延续下去，可是遇到了薛师爷在松江府收拢孤儿，招收伯府护卫。

定海伯府不仅收拢无依无靠的孤儿，还招收一部分识字的孩童。

虽然他不知道定海伯府招识字的孩童干什么，却知道薛师爷是个好人。

薛师爷身为知府大人的幕僚，却不像其他大人物一样目中无人，对谁都客客气气。

他那时候刚进商行做事，装一船布匹的时候，遇到下雨，淋湿几匹丝绸。

当时那些红毛人气的哇哇叫，要扣主家的钱，而主家把他们这些小伙计打骂了一通，还要扣工钱。

搬货的力行的人主家惹不起，只能怪罪他们这些小伙计。

最后还是薛师爷出面与红毛人沟通，最后解决了这件事。

他记得很清楚，当时他捧着账册被主家的少爷一脚踹在肚子上，疼的死去活来，也不敢弄脏了账册。

是薛师爷将他扶了起来，还让人带他下去休息。

他想报答薛师爷，可他只是一个小伙计，薛师爷在松江府都是大人物，根本不需要他的报答。

知道薛师爷想招识字的孩童，他回家说服了父亲，就报了名。

一开始，他以为自己选错了，因为除了他，大部分都是乞儿，一个个不识字，还脏的很，跟他们住一起，都让肖二林觉得未来没希望。

一直到二三十个来自嘉兴，湖州的识字孩童陆陆续续过来，他才有了新朋友。

可是连续多日，他们除了知道主家周家在定海岛上，管着定海水师，其他什么都不清楚。

那些乞儿都被剪去了头发，用石灰，皂油洗了无数次，确保身上没有一个跳蚤，虱子，还要交他们规矩。

他们识字的孩童也跟着学了规矩，第一次听到什么是个人主义，什么是集体主义。

孩童被分成了五人一队，一人犯错，一队受罚。

八月初十，学会了遵从命令的他们上了巍峨的海船，然后就来到了这个小岛上。