周家在热孝期间，出门做客不合规矩，更别说没有先下帖，直接登门了。

不过他与苏昭关系莫逆，如今苏昭命悬一线，直接上门也不为失礼。

周伯祖也没有大张旗鼓，只让长随备了一辆普通马车，从侧门悄然出去。

出门之后，他就打发了长随周松拿了他的名帖，骑马先行一步去太傅府。

苏太傅并不在府中，身为重臣，这个时候应该还在衙门。

不过苏府管家知道周伯祖与自家大爷的关系，直接迎进了东院。

苏府人丁少，太傅府又比伯爵府更大，看不到人气，更显得寥落。

还没有进屋，就能闻到一阵浓郁的药味，还有不间断的咳嗽声。

几个月之前，咳嗽还有力，可是如今，挚友连咳都费劲了。

不过幸好只是肺痈不是肺痨，否则可能早就仙去了。

看到躺在床上犹如骷髅的挚友，周伯祖心里一阵抑郁。

几年前，他还是个清风朗月的名士，当初中了进士，入了翰林院，声名远扬。

短短两年，变成了如此模样，可悲可叹。

苏昭已经被疾病折磨的精疲力尽，只剩下一口气而已。

他歪在榻边，被一个中年女人搂着，无力地轻咳，许久都没有注意到周伯祖的到来。

还是周伯祖轻唤了一声阳明贤弟，他才无力地斜眼望了过来，唇角露出一丝笑意。“子长兄回来了，节哀顺变。我实在是无力起身，失礼了。”

一句话被他分成好几句，断断续续说完，周伯祖立即蹲下，宽慰说道：“我知贤弟心意，无需多言。此次过来，乃是我在边关获得良药，应对贤弟之疾有用。”

苏昭无力回应，嘴角露出一丝苦笑。

“晴娘已经走了两年有余，还在等我，若不是为了老父与幼子，我早就该去陪她了。”

“苏家还要靠你撑着，万不可如此说话。”

周伯祖从怀中小心翼翼地拿出了包好的药包，将三角形的纸包小心打开。

一个仆人开口说道：“周伯爷，这药是哪个大夫开的？可有药性冲突？”

反倒是苏昭替他说道：“周兄为我从北疆求药，不可冒犯。我这身子已经这样了，死马当做活马医罢了。”

周伯祖不忍骗好友，但是药的来历又不能说，只能含混道：“拿一个调羹来，备好温水。”

榻边的盆里一片污秽，都是苏昭咳出的青黄相加的浓痰与水沫，闻之欲呕。

可是周伯祖丝毫不当回事，跟苏昭的奶娘说道：“这些药包，一次服用一包，不忌餐前饭后，一日三次，用温水吞服即可。”

奶娘将苏昭小心翼翼扶正，抱在怀里，憋着眼泪说：“多谢伯爷了，大爷如今就是捱时辰了，只是一直牵挂老爷与小姐，才不肯咽气。

前些时候，少爷身子略好，就给伯爷留书一封。盼有朝一日，伯爷能念着与大爷的交情，为父送终，代养小姐。

苏家虽然败落，还有些产业与陛下赏赐，足够伯爷养大小姐。”

身为至交好友，周伯祖早就将苏家的事当做自家事，立即道：“此乃应有之义，苏家家产在下绝不染指。”

听到周伯祖这样说，苏昭脸上露出笑意。只是喘了半天，也说不出一句话。

下人准备好了温水，调羹，周伯祖小心翼翼将药粉和药丸一起倒了进去，喂到苏昭嘴边。“有些苦，忍一下，全部咽服。”

苏昭又咳了几下，才张开嘴，压抑住咳嗽，吞了药粉，周伯祖连忙将温水凑近，让他连续几口咽下去。

然后苏昭又忍不住咳嗽，不过还好，药粉已经咽下去了。

等他忙完，才注意到苏太傅站在门外，正静静看着他。

他转身站起行礼。“伯父，昨日出殡无暇与你闲叙，阳明已经不好，你可要保重身体。”

苏太傅微微一笑，轻轻点了点头，走进了屋内，盯着床上的儿子沉默不语。

许久，他才扭头跟周伯祖说道：“老夫原本就欲下帖给你，找你一叙，让阳明歇息，去我书房喝杯茶。”

周伯祖见好友昏昏欲睡，躬身应道：“能得太傅青睐，子长之幸。”

跟在苏太傅身后出了院子，就能感受到他原本坚挺的腰身瞬间软塌了下去。

一代名臣，如今已经是风烛残年。

可是爱子眼见不好，孙女才两岁多，他也不敢倒下。

来到苏太傅的书房，管家苏禄给二人泡茶，随后就出了书房，守在门口。

一直端坐养神的苏太傅这才睁开了眼睛，开口就说道：“子长，周家危矣。”

周伯祖已经有了心理准备，不过依旧表现出懵懂抱拳鞠躬。“还请太傅明示。”

苏太傅长叹了一声，才道：“你父性格耿直，不懂变通，陛下让他监管太子，他就一心奉命。大皇子心胸狭窄，对你父出手，若你父未亡，还有补救，可如今你父去了，死结就解不开了。

他不会体恤你父忠诚，只会认为因你父亲，让他名誉扫地，让他逼死太子之事天下皆知。