……
“你们要这么多马匹做什么？”
代郡，商栈。
苏双、张世平将丝绸送往交易地点，提出让胡人以马匹换丝绸。
“在商言商，中原马贵，我们自然是为了赚钱。”
苏双面对胡商的盘问，语气不卑不亢。
“不行。”
胡商摆手道：“马匹我们也需要，不能出售。”
“我们出手的可是上品丝绸，运到西域，不知价格要翻多少倍，你们马多的是，就算不够，也可以自漠北再买啊！”苏双眼神犀利，盯着胡商道。
张世平帮腔道：“你们莫不是要对汉商禁售马匹？这可是大事，我们得禀告官府。”
“你们想干什么？”
胡商说着话，手已经搭在了自己的短刀上。
“不干什么！”
张世平朗声道：“商人以利益为先，赚得少了都不行，你们不让我们赚钱，以后我们不跟你们做买卖了就是。”
“你！”
胡商本想发难，但仔细一想，还需要苏双、张世平提供物资，而且下一步，胡人若能占据中山国，也需要与二人合作。
“罢了！”
胡商言道：“你们需要的马匹，我们倾力供应就是了，除了上品丝绸，我们需要的物资你们也要加紧准备。”
“这就对了。”
张世平笑道：“我们知道，你和乌桓人做生意，乌桓除了部落内战，还要应对公孙瓒，物资少不了你们的。”
“多谢二位。”
胡商准备了三天，搜罗了一千匹马，其中可做战马的有三成。
胡人贩马，经常交付病马，几个月后死亡，既能防止战马外流，又能让人挑不出错。
苏双、张世平都是行家，对马匹一一查验。
胡人也知道二人常年贩马，并没有在这批马匹上动手脚。
随后，胡人派出密探跟随，确定这些战马销往中原，这才放心。
……
苏双、张世平将马匹带回幽州。
刘备命赵云领骑兵护送回去，吴懿跟着，将马匹在兖州出售，所得金钱一部分上交朝廷，一部分送往幽州。
临近年关，第一批贩卖丝绸的钱款送入宫中。
皇帝罢了曹操的司隶校尉后，由何进举荐袁绍为司隶校尉。
不得不说，袁绍上任后，查处贪墨一事算是停了。
朝廷许久没有进项，官员俸禄还在拖欠。
收到刘备带回来的钱，皇帝心中大喜，命公府赶紧把欠的俸禄补上，让百官过个好年。
眼看朝廷财政得到缓解，有些人可气坏了。
袁隗家密室中。
袁隗和陈逸又在密谈。
陈逸捧着修好的青铜香炉，见袁隗发愁，展颜笑道：“袁公不必忧心，明年冀州便会大乱，这条商路便也走不通了。”
袁隗叹息道：“要是那一次烧了少府库房，也就没这事了。”
陈逸感叹道：“上次袭击，我这边已经倾尽全力，徒众死了二百人，还是没有办成。”
“你也尽力了。”
袁隗问道：“下一步该如何做？”
陈逸想了想道：“用兵之法，重在掩人耳目，既然要在东边大打出手，可先使西垂大乱。”
“没错。”
袁隗点头道：“我这就给马寿成写信，让他攻打羌人，必须把羌人逼反。”
袁隗为大儒马融的女婿，马融乃是汉伏波将军马援之后，马腾也自称马援之后。
因此，袁隗边和马腾有了一层亲戚关系。
袁隗早已联络马腾，许以金钱官位，让马腾尽力配合袁家。
……
金城郡，郡府。
袁隗的书信还没到，羌人已经围住了郡府。
刘备卸任护羌校尉后，新任护羌校尉鲍鸿根本无法约束马腾。
马腾每每纵兵，以纠察叛乱为名，对羌人烧杀抢掠，使得羌人敢怒不敢言。
不知为何，这日羌人突然发难，马腾此时被堵在郡府，身边只有一百亲兵。
正发愁时，韩遂求见。
韩遂在金城拿不到兵权，于是投了鲍鸿，任护羌校尉副将，对于羌汉矛盾，有调解之责。
马腾赶紧将韩遂请进来，求他网开一面，郡府中兵马不多，只要能冲出郡府，到城外召集兵马，马腾便不再害怕。
韩遂、阎行领着一众亲兵走了进来，见了马腾，直言道：“寿成兄不要害怕，羌人不是来作乱的，只是今冬雪灾，牲畜损失无数。”
“羌人希望寿成兄献出长子祭天，以表达对神明的敬畏。”
“神明看到寿成兄敬畏上天，定然会收回接下来的风雪。”
马腾闻言，深吸一口凉气，怒骂到：“这是什么巫毒之术，竟然逼父食子，我马寿成绝不这么做！”
韩遂拱手道：“昔日西岐遭遇大旱，谷物颗粒不收，周文王正是杀了伯邑考，吞噬其血肉，才感动神明，降下甘霖。”
“此举合乎周朝故事，寿成兄怎么说是巫毒之法？”
“况且无数羌人正面临生死，只等寿成兄作出抉择，寿成兄却只知道怜惜自己的儿子，不怕让羌人们寒心吗？”
马腾感觉，韩遂说的什么周朝故事，完全是刻意编造，用来蛊惑人心，借此发难。
但羌人就在外边围堵，为了保住身家姓名，马腾只好先行答应，命人将马超送出来。
听闻马腾要把马超祭天，马超的母亲坚决不许，跟着来到厅堂。
马超此时不过是十岁少年，个头还不高。
韩遂见了马超，一把抓住，笑着说道：“好侄儿，别怪叔叔狠心，要杀你的是你父亲。”
马超瞪了一眼马腾，正色道：“你算什么父亲，连自己的儿子都护不住。”
“你们不要抓我的儿子！”
马超母亲哭喊着来抓挠韩遂，韩遂身旁的阎行拔出刀，一刀杀了。
鲜血溅在马超的脸上，马超整个人都懵了。
“你为何杀人？”
韩遂佯装愤怒，怒斥阎行，心里却在叫好，这次来就是和马腾结怨的，韩遂真怕马腾献祭儿子，让羌人没理由发难。
杀了马腾的妻子，搅乱献祭之事，算是一种急智之法。
“我看他对将军不利！”阎行急道。
韩遂佯装惶恐，赶紧对马腾道：“寿成兄，这事是我不对，我让羌人先走，这事以后再说。”
说完，韩遂领着人退走。
马腾惊魂未定，立即吩咐亲卫，赶紧护送自己和马超撤离。
“我母亲的尸身！”马超急道。
“不管了！”
“母亲！母亲！”
马腾拉着马超，领人自后门走出，见羌人已经退下，立即骑马出城。
另一边，阎行告知韩遂，马腾已走。
韩遂微微一笑道：“告诉羌人，马腾不愿献祭儿子帮助羌人，还要惩治羌人，大伙儿如果不反，就等着被马腾杀吧。”
阎行急道：“将军放走马腾就不怕放虎归山吗？”
韩遂笑道：“没有马腾的威胁，你以为羌人会听我的吗？”