遥想当年，莜宁初入东宫，也不过年方十七，性情温柔端庄，却不失少女的羞涩。

在瑾瑜出生前，他们共度一年有余的恩爱时光，后纳陈良娣，莜宁的笑容渐渐渐少。

直至嘉兰进入东宫，莜宁愈发像个合格的太子妃，再未向他撒娇，言行皆循规蹈矩。

他身为太子，亦是寻常男子，偶尔觉得有些乏味。

时光荏苒，他们不似夫妻，反而更像君臣，甚至合作关系……

“殿下在瞧什么呢？”容莜宁温婉的声音传来，“莫非臣妾人老珠黄，殿下难以悦目？”

“臣妾年近三十，自是没有诸位妹妹那般好颜色……”她故作叹息。

二十有八的女子，诞育两子，即便养尊处优，又如何与那碧玉年华的少女相媲美呢？

毕竟她需常年教养子女，且操持东宫庶务，皆是劳心费神。

“莜宁何出此言？”祁千胤紧握容莜宁的手，无奈一笑，“你容光焕发，风姿绰约，更胜往昔。”

听闻容玖玥回京之后，一直为莜宁调养身体，各种药膳不断，似乎还赠予敷面之物。

一眼便可看出，莜宁的气色与肤质相较前些年，确有明显改善。

“殿下莫要取笑臣妾了……”容莜宁垂首浅笑，不愿就此话题继续谈论。

“殿下，父皇龙体欠安，想必您会愈发繁忙，国事为重，可否莫再打扰小九的生活？”她随即轻言。

“小舅舅向来以君臣之礼待您，从不干涉朝政，如今只愿与小九……二人共度余生。”

“当臣妾恳求您，日后勿再以子嗣之事相逼，让他们随心而为吧。”

容莜宁言辞切切，甚至起身欲向祁千胤恭敬施礼。

“莜宁切莫如此！”祁千胤急忙倾身相扶一把，“此乃理所应当，此前是母后逼迫过甚。”

他长叹一口气，道：“父皇曾与我提及此事，小舅舅待我赤诚，我实不应附和母后。”

退一步说，宗氏无嫡系血脉，终究于他无甚干系。

他实在犯不着因子嗣之事，与小舅舅彻底离心。

况且，容玖玥数次相救，他万万不应恩将仇报，实乃惭愧无地。

“莜宁，此番之事……”祁千胤有些难以启齿，“我令你颜面受损，亦害得自身中毒……”

“这些年来，母后虽看似待你温柔和善，实则是你委屈求全，且东宫内不乏母后之人。”

说着，祁千胤缓缓躺于榻上，只觉胸口不适，容莜宁为其轻轻按摩。

“母后不念姐弟之情，亦不顾我这储君之尊，莫非是年岁渐大之故？”他无奈叹息。

“殿下不必忧心……”容莜宁的手法甚是娴熟，似与之闲话家常，“母后应是过于挂念九弟，以致心神不宁，才会思虑不周。”

闻言，祁千胤仿若陷入沉思之中。

现今想来，确实如此……自从小九远赴南境，母后一直郁郁寡欢，甚至重病一场。

毕竟是母后亲手抚养长大的幼子，终究与他有所不同——

他身为嫡长子，刚满三岁便要离开母后身边，由近侍与嬷嬷贴身伺候。

五岁之前，父皇尚未登基，终日与皇叔周旋，亦无暇陪伴，彼时母后对他关怀备至。

父皇即位后，他年仅五岁，即被册立为太子，自此独居东宫。

只因储君需自立，不得依赖生母。

直至他十岁之时，弟弟出生，母后喜得幼子，自是亲自照顾，几乎倾注全部母爱。

小九自幼聪明伶俐，讨人喜爱，父皇与母后，还有他，皆对其宠爱有加。

然而，不得不承认，他内心深处始终对这位胞弟，存有一丝忌惮……

就在这时，太子近侍慌忙叩门，急切的声音传来——

“太子殿下、太子妃！圣上于早朝时突然昏厥！”