使者就是从宋国经过，并没有对宋国有什么危害，结果不由分说被杀死。已经成为中原霸主的楚庄王，怎么可能咽下这口气。楚国就以使者申舟被杀为由头，出兵攻打宋国。宋军哪里是楚军的对手，被打得节节败退的宋军，最后撤退到国都商丘自保。

为什么在“邲之战”后，楚国派遣使者分别前往晋国和齐国？这时候的齐国，早已经不是齐桓公时代的强国。遣使到齐国，无非是想拉拢齐国，让齐国君臣承认楚庄王的霸主地位。

至于遣使晋国，可能在窥探晋国君臣对楚国的态度，然后决定下一步行动。公元前594年春天，独木难支的宋国，向晋国派来了使者乐婴齐。目的只有一个，就是希望晋国能够救援宋国。

此时距“邲之战”发生，也不过才两年多。晋国在“邲之战”中战死的无数将士，让晋国君臣刻骨铭心。悲伤、悲痛的心情仍然在心头回荡，哪里有实力和意愿，劳师远征去给宋国解围？

坚决反对出兵救宋的，是大夫伯宗。为了说服晋景公和其他大臣，伯宗说楚国的强大，是上天给予的，是人力改变不了的。

晋景公先告诉乐婴齐，答应晋国一定会派兵救援。为了让宋国人相信，晋景公还派胆大心细的大夫解扬，前往宋国都城商丘。谁知解扬经过郑国时，被郑国士兵捉住，然后被送到了楚军大营。

楚庄王一见解扬，有了主意。楚军已经包围商丘五个多月，眼下一时半会儿还攻不下商丘。如果能够利用解扬让宋军投降，岂不是事半功倍。解扬也不隐瞒，把自己来宋国的使命全盘托出。

听了楚庄王的话，解扬开始并不同意。威逼利诱之下，解扬只好答应。楚军攻城，宋军守城，双方攻守快半年了，都快要坚持不下去了。如果宋国投降，对楚庄王来说也是一次大的胜利。

为了打动解扬，楚庄王还给了解扬不少礼物。让解扬告诉宋国人，晋军不会来了，赶紧投降吧。对楚庄王的要求，解扬痛快地答应了。解扬登上楚军高大的楼车，朝着城楼上的宋军大声喊道，你们一定要好好守城，我们晋国的军队，马上就要来了！

楚庄王大怒，质问解扬为什么出尔反尔，并且要杀死他。解扬并不害怕，心平气和地说，我完成了国君的使命，你杀了我就是对我的奖赏。为人豪爽的楚庄王不但没有杀解扬，还把他放了。

城里的宋国将士听了，当然会相信解扬的话。坚守城池的信心，也就更足了。面对坚固的城墙，楚军也没有什么攻城的办法。

楚军包围商丘已经超过半年，宋国仍然没有投降的意愿。春天是播种的季节，很多楚军将士也要回家种地。万般无奈之下，楚庄王甚至萌发了退兵的想法，让将士们回家种地。大臣申叔时对楚庄王说，我们可以在城外盖房子，让将士们在农田里种粮食。

这一招果然厉害，城里的宋国君臣，守城的将士，还有宋国百姓，见楚军又盖房子又种地，看起来要长期围困下去，心里都非常害怕。商丘城里无论君臣、将士和百姓，早已经没有粮食了。