正月十六清晨，沈漫与楚知翊分别骑着一匹马，踏上了前往南戎的路途。

临行之际，沈漫担心楚知翊那过于出众的容貌会暴露身份，于是特意为他化了妆，瞬间让他变成了一个毫不起眼的路人模样。

前往南戎的道路，挽风最为熟悉，只需跟着它前行即可。

途中，沈漫心想这可是试探楚知翊对孟家军态度的绝佳机会，便开口问道：“殿下，你可曾听说过，咱们赤炎曾经有一支极为厉害的军队，名为孟家军？”

楚知翊微微一怔，目光中流露出思索之色。

片刻后，他缓缓说道：“孟家军？我倒是有所耳闻。传闻孟家军勇猛无比，战无不胜，曾为赤炎立下赫赫战功。

只是听说那孟将军在一次与奇戎人的大战中，决策失误，导致孟家军全军覆没，后来边城府也因此沦陷。我皇祖父因此大怒，当即下令将孟家满门抄斩。

漫儿，你为何突然提起孟家军？”

沈漫心中一动，斟酌着词句说道：“我曾听闻一些关于孟家军的传说，对他们的英勇事迹深感敬佩。

而且，我觉得孟将军作为一个驰骋沙场多年的将领，不可能会出现如此大的决策失误。我在想，这其中会不会有什么不为人知的隐情呢？”

楚知翊微微皱眉，若有所思地看着沈漫，说道：“你的怀疑也不无道理。战争之事，瞬息万变，或许其中确有隐情。但此事已过去多年，要想查清其中真相，怕是不易。”

沈漫眼神坚定，说道：“虽不易，却也并非完全不可能。若孟家军真的是被冤枉，那他们的冤屈就该被洗刷。殿下，您是否愿意帮忙彻查此事呢？”

楚知翊沉默片刻，说道：“此事关系重大，且涉及到先皇的决策。若要彻查，需谨慎行事。不过，若真有证据表明孟家军是被冤枉，本皇子自会还他们一个公道。”

沈漫心中稍安，又问道：“那殿下觉得我们该从何处着手调查此事呢？”

楚知翊思索片刻，说道：“可先从当年参与那场战争的人入手，看看是否能找到一些线索。另外，也可查阅朝廷的档案记录，或许能发现一些蛛丝马迹。”

沈漫点点头，说道：“殿下所言极是。那等我们从南戎回来，便着手调查此事。”

“漫儿，你为何突然想查孟家军之事？”楚知翊狐疑问道。

沈漫沉吟了许久，才道：“我认识一个人，他与孟家军有些渊源。他知道我与殿下相识，故而托我请你彻查此事，还孟家军一个公道。”

“原来如此！”楚知翊闻言点了点头，没有再继续追问。

两人一边交谈，一边继续前行。

随着离南戎越来越近，他们的心情也越发沉重，每一步都走得小心翼翼。

一路上，他们遇到了不少南戎的百姓，这些百姓们面容憔悴，眼神中透露出无尽的疲惫和绝望。

从百姓们口中，他们了解到了南戎正遭受着严重的干旱，土地干裂，庄稼颗粒无收。

人们为了寻找水源，不惜长途跋涉，然而找到的水也只是寥寥无几。

许多家庭已经断粮多日，孩子们饿得面黄肌瘦，老人则因饥饿和疾病而倒下。

原本热闹的集市变得冷冷清清，商铺关门大吉，街头巷尾弥漫着一股死寂的气息。