有一天，宋王出去游玩，到了封父这个地方，看到一个采桑的女子长得特别漂亮。他一下子就被迷住了，回去后就念念不忘，还专门修了一座青陵台，天天在台上望着女子家的方向。后来一打听，这女子是舍人韩凭的妻子息氏。宋王就派人去跟韩凭说，让他把妻子献给自己。韩凭回家跟妻子一说，问她愿不愿意。息氏是个有骨气的女子，她写了一首诗回答说：“南山有鸟，北山张罗，鸟自高飞，罗当奈何？”意思是说，你就算设下天罗地网，我也不会屈服的。

宋王不甘心，对息氏爱慕得不行，就派人直接到她家把她抢走了。韩凭眼睁睁地看着妻子被拉上车带走，心里悲痛万分，实在受不了这种打击，就自杀了。宋王把息氏带到青陵台上，对她说：“我是宋王，能让你过上富贵的日子，也能决定人的生死。你丈夫都死了，你还能去哪儿呢？要是你跟了我，我就立你为王后。”息氏听了，又写了一首诗回答：“鸟有雌雄，不逐凤凰；妾是庶人，不乐宋王。”坚决不从。

宋王还是不死心，说：“你现在都已经在这儿了，就算不想跟我，也由不得你了！”息氏就说：“那让我先沐浴更衣，拜别一下我丈夫的灵魂，然后再来伺候大王吧。”宋王答应了。息氏沐浴更衣后，对着天空拜了又拜，然后突然从台上跳了下去。宋王赶紧让人去拉她的衣服，可已经来不及了，息氏就这样死了。宋王在她的裙带里发现了一幅字，上面写着：“死后，乞赐遗骨与韩凭合葬一冢，黄泉感德！”

宋王这下可气坏了，他故意把息氏和韩凭埋在两个地方，让两座坟墓远远地隔开，东西相望，就是不让他们在一起。可谁知道，埋了三天后，宋王回国了。有一天夜里，两座坟墓旁边突然长出了两棵文梓木，十几天的时间就长到三丈多高，树枝还互相缠绕在一起，成了连理枝。有一对鸳鸯飞到树枝上，交颈悲鸣。当地人都很同情他们，说：“这是韩凭夫妇的灵魂化成的！”于是就把这两棵树叫做“相思树”。有个叫髯仙的诗人还写了一首诗感叹：

相思树上两鸳鸯，千古情魂事可伤！

莫道威强能夺志，妇人执性抗君王。

宋国的大臣们看到宋王这么暴虐无道，很多人都来劝谏他。可宋王根本听不进去，还觉得这些人很烦。他干脆在座位旁边放了弓箭，谁来进谏，他就拿箭射谁。有一天，他一口气射死了景成、戴乌、公子勃等三个人。从那以后，满朝的大臣都吓得不敢再说话了，其他诸侯们都把宋王叫做“桀宋”，就像夏朝的暴君桀一样。

这时候，齐湣王听了苏代的建议，派使者去楚国和魏国，约他们一起攻打宋国，说好了三家平分宋国的土地。齐国的军队先到了宋国的郊外，楚国和魏国的军队也陆续赶来会合。齐国的将军韩聂、楚国的将军唐昧、魏国的将军芒卯三个人聚在一起商量对策。唐昧说：“宋王这个人狂妄自大，我们得先示弱，引他上钩。”芒卯也说：“宋王荒淫暴虐，老百姓都对他离心离德。我们三国以前都有被宋国欺负，丢了土地的耻辱。这次我们写一篇檄文，把宋国的罪恶都写出来，让那些失去的土地上的百姓都知道，他们肯定会反过来帮助我们的。”韩聂觉得他们说得都有道理，就说：“二位将军说得对。”

于是他们就写了一篇檄文，列举了桀宋的十大罪状：

一、 逐兄篡位，得国不正；

二、 灭滕兼地，恃强凌弱；

三、 好攻乐战，侵犯大国；

四、 革囊射天，得罪上帝；

五、 长夜酣饮，不恤国政；

六、 夺人妻女，淫荡无耻；

七、 射杀谏臣，忠良结舌；

八、 僭拟王号，妄自尊大；

九、 独媚强秦，结怨邻国；

十、 慢神虐民，全无君道。

檄文到处张贴，宋国的老百姓看了都人心惶惶。三国以前失去的土地上的百姓，本来就不乐意归附宋国，现在看到檄文，都纷纷起来赶走宋国的官吏，登上城墙坚守，等待着三国的军队来解救他们。于是，三国的军队所向披靡，一路直逼睢阳。宋王偃听说后，赶紧大规模检阅军队，亲自率领中军，在离城十里的地方扎营，准备抵御进攻。

韩聂先派部下闾丘俭带领五千人去挑战，宋国的军队坚守不出。闾丘俭就让几个嗓门大的军士登上巢车，大声朗诵桀宋的十罪。宋王偃听了，气得暴跳如雷，立刻命令将军卢曼出城迎战。双方交战了几个回合，闾丘俭假装败退，卢曼在后面紧追不舍。闾丘俭把车马器械都扔了，狼狈地逃跑。宋王偃在城墙上看到齐军败退，得意地说：“打败了齐国这一路军队，楚国和魏国的军队就都不敢嚣张了！”于是他率领全部军队出城迎战，一直追到齐军的营地。韩聂又故意后退了二十里扎营，然后派唐昧、芒卯二军从左右两边抄小路，绕到宋王大营的后面。

第二天，宋王偃以为齐军已经没有战斗力了，就拔营前进，全力攻打齐营。闾丘俭打着韩聂的旗号，列阵与宋军对抗。从早上到中午，双方交战了三十多次。宋王偃确实很勇猛，亲手斩杀了二十多个齐军将领，齐军士兵也死了一百多人，宋军的将军卢曼也在战斗中阵亡了。不过闾丘俭又一次大败而逃，还丢弃了大量的车仗器械，宋军士兵都争先去抢夺。正在这时，突然有探子来报告：“敌人的军队正在猛烈攻打睢阳城，看旗号是楚国和魏国的军队。”宋王偃一听，大惊失色，急忙下令整队回军救援。

宋军走了还不到五里地，斜刺里突然杀出一支军队，为首的大将大喊：“齐国上将韩聂在此，无道昏君，还不赶快投降！”宋王偃的左右将领戴直、屈志高急忙双车齐出，迎战韩聂。韩聂大展神威，先将屈志高斩于车下，戴直吓得不敢交锋，只知道保护宋王，边战边退。好不容易回到睢阳城下，守城的将军公孙拔认出是自己的军队，赶紧打开城门，放他们进去。三国的军队合兵一处，日夜不停地攻打睢阳。

忽然，远处尘土飞扬，又有一支大军赶来。原来是齐湣王担心韩聂不能成功，亲自率领大将王蠋、太史敫等，带领三万生力军前来增援。这下齐国的军队声势更加浩大。宋军得知齐王亲自领兵来了，个个吓得胆战心惊，士气低落。再加上宋王平时不体恤士兵，日夜驱使男女百姓上城防守，却一点赏赐都没有，士兵们都怨声载道。戴直对宋王偃说：“敌人的攻势太猛了，现在人心已经变了，大王不如放弃睢阳城，暂时到河南躲避一下，以后再找机会恢复宋国。”

宋王此时雄心勃勃的称霸之心，已经像秋天的河水一样凉了。他叹了口气，和戴直在半夜悄悄地弃城逃跑了。公孙拔见宋王逃走，只好竖起降旗，迎接湣王入城。湣王进城后，安抚了百姓，然后命令各路军队继续追击宋王。

宋王逃到温邑的时候，被追兵追上了。追兵先抓住戴直杀了，宋王走投无路，自己跳进了神农涧，没想到涧水不深，没有淹死他，最后被军士们拉出来斩首，首级被传送到睢阳。就这样，齐、楚、魏三国共同灭掉了宋国，瓜分了宋国的土地。

楚国和魏国的军队撤走后，湣王心想：“这次攻打宋国，齐国出的力最多，楚国和魏国怎么能平分土地呢？”于是他就率领军队悄悄地跟在楚国军队的后面，在重丘袭击并打败了楚军，然后乘胜追击，把淮北的土地都占领了。接着，湣王又向西进攻三晋（韩、赵、魏），多次打败他们的军队。楚国和魏国对湣王的背信弃义非常痛恨，果然都派使者去归附秦国。秦国却认为这是苏代的功劳。

湣王自从占领了宋国的土地后，变得更加骄横跋扈。他派宠臣夷维去联合卫国、鲁国、邹国的国君，要求他们称臣朝拜自己。这三个国家害怕被齐国攻打，不敢不听从。湣王得意洋洋地说：“我灭掉了燕国和宋国，开拓了千里的土地，打败了魏国，割占了楚国的土地，我的威严已经让诸侯们都害怕了。鲁国和卫国都已经称臣，泗上的国家也都对我恐惧万分。我早晚要带领一支军队，兼并二周，把九鼎迁到临淄，正式称帝，到时候谁敢不听我的命令？”

孟尝君田文劝谏说：“宋王偃就是因为太骄傲了，所以齐国才能趁机打败他。希望大王以宋王为戒。周朝虽然已经衰落，但毕竟还是天下的共主。七国之间互相攻战，都不敢侵犯周朝，就是因为害怕坏了名声。大王之前去掉帝号，天下人都称赞齐国的谦让。现在如果突然又有取代周朝的想法，恐怕对齐国不是好事。”

湣王却不以为然地说：“商汤放逐了夏桀，周武王讨伐了商纣，桀、纣难道不是他们的君主吗？我为什么不能像汤、武一样呢？可惜你不是伊尹、太公那样的贤相！”说完，湣王就再次收回了孟尝君的相印。孟尝君害怕被诛杀，就和他的宾客们一起逃到了大梁，投靠公子无忌。

这公子无忌是魏昭王的小儿子，为人谦虚恭敬，喜欢招揽贤士，对待别人热情得很，就怕有什么地方做得不好。

有一次，公子无忌正在吃饭，一只鸠鸟被鹞鹰追赶，惊慌失措地飞到他的桌子下面。公子无忌赶紧用衣服把鸠鸟盖住，等鹞鹰飞走了，才把鸠鸟放出来。谁知道，那鹞鹰藏在屋脊上，看到鸠鸟飞出来，又追上去把它吃掉了。公子无忌非常自责，说：“这只鸠鸟是为了躲避灾祸才投奔我，我却没能保护好它，是我对不起它啊。”于是一整天都没吃饭，还命令手下的人去捕捉鹞鹰。一共抓到了一百多只鹞鹰，公子无忌把它们分别装在笼子里，然后拿着剑对着笼子说：“没有吃鸠鸟的，对着我悲鸣，我就放了你。”结果其他的鹞鹰都悲鸣起来，只有一只鹞鹰低着头，不敢看公子无忌。公子无忌就把这只鹞鹰拿出来杀了，然后把其他的鹞鹰都放了。听到这件事的人都感叹说：“魏公子连一只鸠鸟都不忍心辜负，怎么会辜负人呢？”

从那以后，不管是有才能的还是没才能的士人，都像赶集一样纷纷归附公子无忌，他的食客也有三千多人，和孟尝君、平原君不相上下。

魏国有个隐士，姓侯名赢，已经七十多岁了，家里很穷，在大梁的夷门当守门人。公子无忌听说他品行高洁，而且足智多谋，当地的人都很尊敬他，都叫他侯生。于是公子无忌就亲自驾车去拜访他，还带着二十镒黄金作为礼物。侯生却推辞说：“我安于贫穷，坚守自己的操守，不会随便接受别人的钱财。现在我都这么大年纪了，难道还会为了公子您而改变自己的气节吗？”公子无忌也不勉强他，只是更加尊重他，想在宾客面前显示自己对侯生的礼遇。

有一天，公子无忌在家里摆下盛宴，宴请魏国的宗室、将相和各位贵客。大家都坐好了，公子无忌却特意空出左边第一个座位。然后他亲自驾车去夷门迎接侯生赴宴。侯生上了车，公子无忌请他坐在上座，侯生也不客气，大大咧咧地就坐下了。公子无忌亲自拿着缰绳，态度非常恭敬。侯生又对公子无忌说：“我有个朋友朱亥，在集市上杀猪，我想去看看他，公子能屈尊陪我一起去吗？”公子无忌说：“当然愿意，我很乐意和先生一起去。”于是就驾车绕道去了集市。

到了屠夫门口，侯生说：“公子您在车里稍等一会儿，我下去看看我的朋友。”侯生下了车，走进朱亥的家，和朱亥面对面地坐在肉案前，聊起天来，一聊就是老半天。侯生一边聊天，一边斜着眼睛看公子无忌，只见公子无忌的脸色始终很温和，一点不耐烦的样子都没有。公子无忌的随从有几十个人，看到侯生没完没了地聊天，都很厌烦，很多人都在暗地里骂侯生。侯生也听到了他们的骂声，但看到公子无忌的脸色始终不变，这才和朱亥告别，重新上车，又坐到了上座。公子无忌早上出门的时候是中午，等回到府里的时候已经是下午了。

那些贵客们看到公子无忌亲自去迎接客人，还空出上座来等待，都以为是来了什么有名的大贤士，或者是大国的重要使臣，都怀着一颗恭敬的心等着。可是等了好久也不见人来，大家都等得心烦意乱。忽然听到报告说：“公子迎接客人回来了。”众人赶紧又整理好衣服，摆出恭敬的样子出去迎接。结果一看，来的竟然是一个白胡子老头，穿着破旧的衣服，都惊讶得不得了。

公子无忌带着侯生一一向宾客们介绍，那些贵客们听说侯生只是一个夷门的守门人，心里都很不以为然。公子无忌请侯生坐到首席，侯生也不谦让。酒喝到一半的时候，公子无忌捧着金酒杯，走到侯生面前向他敬酒，说：“我今天之所以这么做，就是想成全先生您的贤名，让大家都知道我无忌尊重人才。”侯生接过酒杯，笑着说：“我不过是一个守城门的小吏，公子您却亲自来迎接我，还在集市上等了我那么久，一点都没有不耐烦的样子，又让我坐在这些贵客的上面，这对我来说实在是太过分了。不过，公子您这样做，确实让大家都看到了您礼贤下士的美名。”那些贵宾们听了，都在暗地里偷笑。

宴会结束后，侯生就成了公子无忌的上等宾客。侯生还向公子无忌推荐了朱亥的贤能，公子无忌多次去拜访朱亥，可是朱亥却从来都不回访答谢，公子无忌也不觉得奇怪。

公子无忌就是这样礼贤下士。

如今孟尝君到了魏国，就投靠了公子无忌，这可真是应了那句“同声相应，同气相求”的话，两人自然是情投意合。孟尝君本来就和赵平原君公子胜关系很好，于是公子无忌就通过孟尝君和赵胜结交，还把自己的亲姐姐嫁给了平原君为夫人。这样一来，魏国和赵国就通好了，而孟尝君在中间起到了很重要的作用。

齐湣王自从孟尝君离开后，变得更加骄傲自满，整天想着取代周朝当天子。

这时候，齐国境内出现了很多怪异的现象：天上竟然下起了血雨，方圆几百里的地方都被血水覆盖，血水滴到人的衣服上，腥臭难闻；地面还裂开了好几丈宽的大口子，泉水从里面涌出来；还有人在关卡处放声大哭，只闻其声，不见其人。老百姓们都人心惶惶，觉得朝不保夕。大夫狐咺、陈举先后向齐湣王进谏，恳请他召回孟尝君。可齐湣王正在气头上，不但不听，还把他们给杀了，将尸体摆在大街上示众，想以此来堵住其他进谏者的嘴。这下可好，王蠋、太史敫等大臣们都纷纷称病辞官，回老家隐居去了。

不知湣王如何结果？且看下回分解。