皇帝陛下缓缓走到太子面前，目光如炬地盯着他，一字一句地说道：“你觉得，秦王此举，是聪明还是愚蠢？”太子心中一凛，他知道，这是一个考验……

皇帝陛下挥退众皇子后，摆驾淑妃的翠微宫。

晚膳摆上，珍馐佳肴，色香味俱全，却丝毫勾不起皇帝的胃口。

他漫不经心地拨弄着碗里的玉羹，沉吟道：“今日这龙舟赛，倒是热闹得很啊。朕听说，这都是秦王妃的主意？”

淑妃正细细品尝着燕窝，闻言，手中的银勺微微一顿，随即又恢复了优雅的动作，柔声道：“陛下说的是林家小姐？臣妾也略有耳闻，这姑娘，鬼点子倒是不少。”她顿了顿，似是不经意地叹了口气，“只是……到底是商户出身，这行事作风，与京城闺秀，总归是有些不同的。”

皇帝陛下放下玉羹，目光锐利地看向淑妃：“哦？有何不同？”

淑妃轻咬下唇，一副欲言又止的模样，片刻后才缓缓开口道：“陛下恕罪，臣妾并非有意说林小姐的不是。只是，她自幼在商户家长大，沾染了些…江湖习气。臣妾听闻，她先前为了这龙舟赛，竟抛头露面，与那些商贾之流谈笑风生，甚至还亲自下场组织赌局。如此行径，实在是有损皇家颜面。臣妾…臣妾都因她羞于出宫门了。”

她说着，眼角似有泪光闪烁，一副受了天大委屈的模样。

皇帝陛下见状，微微皱眉，却没有说话，只是静静地看着她表演。

淑妃见皇帝不为所动，心中暗暗焦急，又添油加醋地说道：“陛下，臣妾并非嫌弃林小姐出身低微，只是……秦王殿下身份尊贵，将来是要继承大统的。他的王妃，岂能是这般…上不得台面的女子？”

皇帝陛下依旧沉默，只是拿起酒杯，轻轻抿了一口，目光幽深莫测。

淑妃见状，心中更加忐忑，小心翼翼地问道：“陛下，您…您觉得臣妾说的可有道理？”

皇帝陛下放下酒杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“淑妃所言，句句在理。只是……”他顿了顿，目光灼灼地盯着淑妃，“朕也听闻，林家小姐不仅聪慧过人，而且容貌倾城，堪称京城第一美人。如此佳人，秦王倾心也在情理之中。淑妃，你…当真不喜欢她？”

淑妃心头一震，强作镇定道：“臣妾…臣妾自然是为了秦王殿下着想……”

皇帝陛下突然打断她，语气低沉而缓慢：“既然如此……”

皇帝陛下放下酒杯，语气带着一丝不易察觉的冷意：“既然如此，朕便再给秦王挑两个侧妃吧，也好开枝散叶，为皇家绵延子嗣。”

淑妃闻言，心中一惊，面上却不敢显露半分，只得强颜欢笑道：“陛下圣明，只是…臣妾担心秦王殿下未必愿意。他如今对林小姐情根深种，恐怕……”

她故意顿了顿，眼眶微微泛红，带着一丝委屈的语气说道：“臣妾只希望，秦王殿下能像臣妾遇见陛下一样，寻得一生挚爱，幸福美满。”

皇帝陛下听到这话，身子猛地一僵，手中的酒杯险些滑落。

他目光灼灼地盯着淑妃，眼神复杂难辨，仿佛要将她整个人看穿。

殿内一时寂静无声，只有烛火摇曳，映照着两人各怀心思的面容。

良久，皇帝陛下才缓缓开口，语气低沉而沙哑：“淑妃，你…当真如此希望？”

淑妃垂下眼帘，掩饰住眼底的慌乱，轻轻点了点头，柔声道：“臣妾所言，句句肺腑。”

皇帝陛下深深地看了她一眼，没有再说什么，只是起身离开了翠微宫。

淑妃恭送皇帝陛下离开后，缓缓站直身子，脸上温柔的笑容瞬间消失不见，取而代之的是一抹阴冷和算计。

她紧紧攥着手中的帕子，指甲几乎要嵌进肉里……

“侧妃……”