凤姐儿一看贾母和薛姨妈为了黛玉掉眼泪，就说：“我来讲个笑话给老太太和姑妈听听。”还没开始说呢，她自己先笑得花儿似的。她接着眉飞色舞地说：“老太太、姑妈，你们猜猜是啥笑话？咱们家那俩新姑爷和新媳妇儿的趣事哦。”贾母好奇地问：“他们怎么了？”凤姐边说边比划：“一个坐着，一个站着；一个歪歪，一个扭扭；还有一个又...”
没等她说完，贾母已经笑得前仰后合：“你快说吧，别逗了，我都快受不了了。”薛姨妈也笑着说：“你就直接说吧，别比划了。”
凤姐这才接着说：“我刚才去宝兄弟的房间，听见屋里笑声一片。我贴着窗户一看，原来是宝妹妹坐在炕边，宝兄弟站在地上。宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，一个劲儿地说：‘宝姐姐，你怎么不说话了？你只要说句话，我的病就能好。’宝妹妹却把头扭一边，不肯理他。宝兄弟又鞠了个躬，又去拉宝妹妹的衣服。宝妹妹急了，一扯，宝兄弟因为病刚好，脚软得站不稳，一下子就栽到宝妹妹身上了。宝妹妹脸红红的，说：‘你这是越来越不尊重人了。’”说到这儿，贾母和薛姨妈都笑得不行。凤姐又接着说：“宝兄弟站起来，还笑着说：‘幸亏我这一栽，不然你的话还说不出来呢。’”
薛姨妈笑着说：“宝丫头真是古灵精怪，这有什么大不了的？夫妻俩说说笑笑怕什么？她还没见过你琏二哥和你这么亲昵呢。”凤姐儿羞红了脸，笑着说：“这话怎么讲？我逗您开心，您反而拿我开玩笑了。”贾母也笑着说：“就是要这样才好。夫妻间要和睦，但也要适度。我就是喜欢宝丫头这一点。只是我担心宝玉还是有点愣头青，不过现在看来，他聪明多了。你再说几个笑话听听？”凤姐儿答道：“等宝玉结婚后，亲家太太抱上外孙子，那会儿笑话更多了。”
贾母笑着说：“调皮鬼！我在这儿想你的林妹妹，你来讲个笑话逗我们开心就算了，怎么还开起玩笑来了。你不是让我们想你的林妹妹吗？别太得意了，将来你一个人在园子里，小心你林妹妹找你麻烦！”凤姐儿笑着说：“她倒不怪我，她死前咬牙切齿，恨的是宝玉。”贾母和薛姨妈听着以为她开玩笑，也没在意，就说：“别胡说八道了。去挑个好日子给宝玉办喜事吧。”凤姐儿答应了，又聊了一会儿，就出去让人挑吉日，准备重新摆酒唱戏请客，其他的就不提了。
宝玉病愈后，宝钗偶尔兴起，翻翻书，聊聊闲话。宝玉对平常那些事儿还记得，但那份机灵劲就不如从前了，连他自己都搞不懂。宝钗清楚是因为“通灵”那事儿，所以宝玉才这样。袭人常说他：“你怎么把以前的聪明劲都丢了？忘了老毛病也罢，怎么脾气还那样，反而对事儿更迷迷糊糊了呢？”宝玉听了也不生气，反而傻笑。
有时候宝玉调皮捣蛋，多亏宝钗劝着，才稍微收敛点。袭人也就少说几句，只管细心照顾。其他丫鬟都挺佩服宝钗的温柔稳重，都挺安静的。可宝玉就是喜欢动不喜欢静，总想去园子里逛逛。贾母他们怕他冷热交替生病，又担心他触景伤情，黛玉的灵柩虽然已经放到城外的庙里了，但潇湘馆还是老样子，容易让他想起伤心事，所以不让他去。
再说，宝琴回了薛姨妈家，史湘云因为史侯回京也回家了，还有出嫁的日子，也就不常来了，只有宝玉结婚那天和喝喜酒那天来过，还都是住在贾母那儿。她们现在都结婚了，宝钗也快出嫁了，都不像以前那样爱开玩笑，偶尔过来，也只和宝钗聊聊天，见到宝玉，打个招呼就算了。邢岫烟因为迎春出嫁后，就跟着邢夫人走了。李家姐妹也搬出去住了，就是和李婶娘一起来，也是到长辈和姐妹们那儿打个招呼，然后就去李纨那儿住一两天就走了。
所以园子里就剩下李纨、探春、惜春了。贾母本来想把她们几个搬进来住，但家里事情太多，元妃又刚去世，也就没顾得上。现在天气一天比一天热，园子里还能住，秋天再搬吧。这都是以后的事，先不提了。
贾政带着几个在京请的幕友，日夜兼程，终于到了外省。一到地方就先去拜访上司，接着上任盖章接手工作，马上开始检查各个州县的米粮仓库。贾政以前在京城做官，只知道那些官场上的虚虚实实，就算是外派当学差，也跟治理地方没关系。所以，外省那些州县收粮食勒索百姓的坏事，他虽然听说过，但没亲自经历过，一心只想当个清官。他就跟幕友们商量，贴出告示严厉禁止，还警告说一旦查出来，绝不轻饶。
刚上任那会儿，那些胥吏确实害怕了，想尽办法巴结，可没想到贾政这么死脑筋。那些家仆跟着这位老爷在京城混得啥也不是，好容易盼到主人外放，就借着要发财的名头跟人借钱做衣服，装体面。心里想着上任后，钱来得容易。哪知道这位老爷一根筋，认真起来要查办这些事，州县送来的东西一概不收。
门房、签押那些人心里合计：“咱们再熬半个月，衣服都要当光了，账单又来了，这可怎么办？眼看着白花花的银子，就是拿不到手。”那些长随也抱怨：“你们这些爷们还没花什么本钱呢。我们可是冤大头，花了不少银子打通关节，来了一个多月，连半个子儿都没见过。看来跟这个主儿是没指望了。明天我们集体请假吧。”第二天，他们真的都来请假。
贾政一头雾水，就说：“来也是你们，去也是你们。既然觉得这里不好，那就都走吧。”那些长随满腹牢骚地离开了。
于是就剩下几个家里带来的人，大伙儿商量着：“能走的都走了，咱们走不了，得想个办法才行啊。”其中有个看门的，叫李十儿，他倒是不慌不忙地说：“你们这些没本事的家伙，急什么啊！我看着这些‘长’字号的人还在，没必要给他们出头。现在人都跑光了，等着瞧瞧我李十儿的手段，主子肯定得听我的。但你们得齐心协力，一起赚点钱，回家享受去；要是你们不跟我一条心，那我也管不了了，反正我能搞定你们。”
大家都说：“好十爷，您这么可靠，您要是不管我们，我们真是没救了。”李十儿说：“别等我出了力赚了钱，你们又说我赚大了，闹腾起来，那就没意思了。”众人忙说：“您放心，绝对不会有那事儿。就算赚的不多，也比我们自己掏钱强多了。”
正聊着呢，粮房书办就颠儿颠儿地过来找周二爷。李十儿大大咧咧地坐在椅子上，一条腿搁在椅子上，腰板挺得笔直，斜了他一眼：“找他干吗？”书办赶紧收了手，陪着笑说：“大人来了都快一个月了，这些州县的官员一见大人的告示，哪个敢造次，这会儿都还没敢开仓。要是漕运过了，咱们大人还来这儿干吗？”李十儿一瞪眼：“别胡说八道，我们老爷是说话算数的，说一不二。最近本来说要发文催粮，还不是我建议缓缓，才没发。你找周二爷到底啥事？”书办说：“就是想问问催文的事，没别的。”
李十儿一撇嘴：“越发胡来了，我刚才提催文，你就跟着乱说。别偷偷摸摸地说什么账目，小心我让大人把你打了，赶你走！”书办说：“我在衙门三代了，外面也有人认识，家里日子也能过，规规矩矩跟着大人升官也行，不像那些等着米下锅的。”说完，打了个招呼：“二太爷，我走了。”李十儿赶紧站起来，笑着：“这么不禁逗，几句话就急了？”书办说：“不是我急，再说什么，不是连累二太爷的名声了？”李十儿拉着书办的手问：“你贵姓啊？”书办说：“不敢，我姓詹，单名一个会。小时候也在京城混过几年。”李十儿说：“詹先生，我早就听说你的大名了。咱们哥俩是一样的，晚上过来，咱们聊聊。”书办也笑：“谁不知道李十太爷你厉害，我一诈就吓住了。”俩人笑着分开，晚上书办就和李十儿聊了大半夜。