江南的几户常年帮着内库做生意的富商里，一家惨遭灭门，一把火烧了个精光，还有一家的家主外出办事，莫名失踪，生死未卜。

我从御书房出来之后，宫外立刻传来消息，我派往江南办差的一个谋士，十分蹊跷地服毒自尽了。

这时节我再想分辩这些命案与我无关，只怕满身是口也说不清了。

我将林若甫送至宫门附近，母后身边的女史也急匆匆追了过来：

“殿下，太后召见。”

我如今已顾不得忧虑我与林若甫私下见面之事传到母后耳中，也顾不得忧虑母后会怎样诘问我被御史们弹劾的因由。只对着女史颔一颔首支应道：

“同母后说，我这便过去。”

女史告退后，我又强作镇定地同若甫叙了叙话：

“婉儿被母后照料得很好，你放心。”

林若甫看了看女史远去的背影，方退了两步回来，凑近前压低了声嗓问：

“殿下，能否借一步说话？”

我点点头，他将我拉至僻静处，悄声道：

“江南出的那两起事故，臣方才在心底里细细盘算了一回，对殿下来说，仿佛不算坏事。”

我颇为诧异地望向他：

“人命关天，这还能是好事？”

他微微欠身，附在我耳边说道：

“我知道，可是你看啊，那两家虽是替内库做着生意，这些年来却并不大安分，自从殿下将内库接管了过来，他们变本加厉，三大坊的那些司库、工匠，都快给他们榨干了。”

我听他这话锋，心里一凉，急道：

“若甫，你是不是也不肯信？真不是我！”

“哎我知道——但是你看，天可怜见，吴家绝了户，明家又离了主心骨，今后只消稍加抚恤，殿下便成了明家唯一的仰仗，若他们能安守本分，于江南百姓与三大坊，都是好事一桩啊。”

“等等——”我将他的话来回咀嚼了一番，眉目却并不如何舒展：“你是说——凶手是在帮我？”我顿了顿，不由慨叹，“我虽未杀，而人确因我而死，若当真如此，莫说那些御史不会放过我，我心底里也过不去良心那道坎儿。”

“御史倒不足惧，关键是——陛下并未追究，殿下，内库之权，仍旧由你掌握。”

“那又如何，几百口性命，付之一炬，不消刀戈兵刃，一人一口唾沫星子，就能淹死我！”

他见我还不开窍，急得压着嗓子手舞足蹈地比划起来：

“嘶……那怎么能是一人一口唾沫，那是一人一句颂歌呀，那吴家在江南欺男霸女、无恶不作，谁要是除了这个祸害，也算是替天行道了。”

“替天行道？呵，算了吧。”

我想不通，这么缺德的事儿，究竟是谁替我做的主？

能这般神不知鬼不觉地将手伸到我的身边，又有胆子给我惹出这么大的人命官司，说他无私吧，他迟迟藏在暗处不肯现身，锅都让我一个人背了；说他有什么目的，倒也没见个人过来邀功请赏。

我陡然想起临出御书房时哥哥那句莫名其妙的嘱咐，直觉告诉我——他在坑我。

步辇已经抬至了母后寝宫的门口，我突然屈起指节轻叩了两记横木，吩咐侍女道：

“去御书房。”

宫人们得了令，只好抬辇折返御书房，我不待他们搀扶便仓促跳下辇舆，步履匆匆地进门教人通传。

空旷的大殿里，值班的宫女太监都在远处侍立着，我哥哥独自斜卧在小榻上看书，我不顾君臣仪节，也不施礼，毫不客气地径直走过去，兀自坐在了他身侧。

我哥哥倒也没有生气，甚至也不怎么诧异，只是缓缓将目光书卷上挪开，悠悠停伫在我面上，静候着我开口。