老人低头摇橹，感叹道：

“老身是生在船上的，几辈人都是这么过来的，离不了哇。

“娘子有所不知，如今许多年轻的姑娘媳妇们其实并不识摇橹，只是凭着年轻好颜色、好声嗓，赚得些老爷们的赏钱，东家见客人喜欢，愈发坐地起价，又见船娘有利可图，便一再缩减了我们的分成……如今也有些自家有船的渔家女子做起这个来，我们争不过，也只好觍着老脸，学她们卖唱了……”

我那时年轻，只是觉得船娘被压榨得过于可怜，尚未体会到那些碍于我在场，故而讳莫如深的更为残酷的现实。

“阿嬷，你唱一唱罢。”

我说着，看向哥哥，哥哥瞥了我一眼，有些讪讪地苦笑了一下：

“哦，那就唱起来罢，我妹妹常年在闺中，她没有听过。”

船橹轻摇，水声清越如鸣玉，船头上缓缓升起老嬷有些喑哑的歌唱，她没有唱那些小姑娘一般温存绵柔、销魂夺魄的水调，只是伴着橹声沉郁悠缓地吐露，像一曲絮絮长长的叙事诗。

下船的时候，我将身上的银两都给了老嬷，又将哥哥衣袖、荷包搜刮一番，将寻出来银钱也尽与了她，教她自己买船。

上了岸，哥哥径直在前边走，我问他去哪里，他说回客栈，我问：“不雇车么？”

他一回头，冲我甩着空空如也的钱袋子，无奈地耸一耸肩，我蹙着眉，追上前在他肩头拍了一下：

“哎呀，你为什么不拦着我些？”

他颇为无赖地摇摇头：

“拦不住——也不想拦。”

想起老嬷的遭遇，我又低头感慨道：

“若是姐姐在，想来也会这样做的。”

“或许罢，只是当年她在这里时，我并没有问过这些。”

哥哥展眼望去山水青绿，目色渐渐深沉，幽幽道：

“我也甚想、甚想再与她过江南，乘一回这样的摇橹船……”