“家中凌相和大老爷均与我来信，对此事极为重视，这礼若送不好，不仅失了家族颜面，更会影响到日后在朝中的根基。”

师爷面露难色：“大人，这贵重礼品筹备起来并非易事，咱们县衙的库银虽有一些，可若要购置足以匹配皇家规格的宝物，恐怕……”

县大老爷突然眼神一亮，身子微微前倾：“咱们不是收缴了乔六的一批藏品吗？那里面的观音像、弥勒佛摆件、屏风、祥云金钗等等，皆是难得的精品。我看就用那些来作为贺礼。”

师爷一听，大惊失色，连忙说道：“大人，这霍家的藏品乃是从他家抄没而来，虽在咱们手中，可贸然用作他途，万一被人参上一本，说我们私自挪用抄没之物，这可是大罪啊。”

县大老爷不屑地一笑：“师爷，你这就迂腐了。这乔六本就是摸金盗墓之徒，况且他也已烧成了一缕青烟。抄没之物如何处置还不是在我等一念之间。如今将这些宝物献给皇太后与贵妃娘娘，那是为了皇家，为了朝廷，谁敢说个不字？”

师爷额头冒出细密的汗珠，仍不死心地劝道：“大人，虽说如此，可乔六等人之死，在城中已传的沸沸扬扬，光死因就有六七十种，难保不会有那等好事之人暗中盯着这些藏品去向。一旦他们知晓，四处散播谣言，也会给大人带来麻烦。”

县大老爷脸色一沉，声音变得严厉起来：“师爷，你且想想，若是此次送礼能博得皇太后与贵妃娘娘的欢心，日后在这官场之上，谁还敢轻易动我？即使东西是当年霍家之物，朝堂有人心向霍家，又能翻起什么风浪？”

师爷见县大老爷心意已决，无奈地叹了口气：“大人，若真要如此行事，那也得做得天衣无缝。当时整理藏品的攒典，就不下十人，一旦走漏风声，便会引起轩然大波。还有，对于这些宝物的来历，咱们得编造一个合适的说法，不能让人轻易怀疑到是霍家当年之物。”

县大老爷微微点头：“师爷这话说得在理。”说着诡秘一笑，“那藏品是杨世翰带人清点，清单也是杨世翰整理完成，杨世翰平日里刀切豆腐四面光，圆滑得很。如有不测，他必然会为求自保而四处周旋。”

“若真的有朝一日东窗事发，便大可将他推出去当作替罪羊，对外宣称他因利欲熏心，妄图独占宝物，才惹出这诸多事端。而我们则可暗中操控舆论，把水搅得更浑。乔六等人已死，霍家那边更是早已没了，无人会为其鸣冤。我已安排心腹之人盯着各个环节，定不会出差错。但放宽心，这一切皆在我运筹帷幄之中。”

师爷苦笑着应道：“大人，这借口虽看似合理，可若是有心人追查下去，难免会露出马脚。咱们这一番布置，虽能暂掩一时，却经不住细究。那背后的真相犹如被薄纱遮掩，稍有风吹草动，便会原形毕露。依在下之见，还需再谋划一二，寻个更为周全之策，方保无虞。不然，一旦东窗事发，你我皆难脱身，届时悔之晚矣。”

县大老爷不耐烦地挥了挥手：“不必如此瞻前顾后。只要礼物顺利送到京城，入了皇太后与贵妃娘娘的眼，谁还会去深究这些细枝末节？你且把心思放在如何确保送礼途中的安全上，这一路山高水远，可不能出任何差错。这等天赐良机，若不好好把握，才是辜负了家族对我们的期望。”