随着县大老爷一声令下，衙役们走进审讯室，解开付士身上的铁链，拖着他往牢房走去，付士的身体在地上拖出一道长长的血痕。

县大老爷端坐在公案之后，表情凝重，双手接过师爷递来的二次审讯乔六的记录。他微微眯起双眼，逐字逐句地仔细阅读起来。

他的目光紧锁于记录中关于石头来历之处：“石头是我等在去曹县的路上遇见的。当时见他孤苦伶仃，怪可怜的，便收留了他。这孩子极为勤奋，干活从来不惜力气，把交代的活儿都做得妥妥当当。”

“这石头对霍家坟丘像是颇为熟悉。每次提及，都能说上不少门道。那些从霍家坟丘起出来的金器玉器，他也能说得头头是道，小的也觉着奇怪。”

“看着小莲那丫头，成天的跟石头形影不离，我瞧着也许是知道些什么，只是不知到底是何事。”

师爷接了县大老爷的指令，匆匆赶往獬房。一路上，他脚步急促，心中隐隐有种不安之感。待赶到獬房，却只见空荡荡的屋子，不见石头与小莲的踪影。

正焦急时，看守的老衙役迎了上来，告知师爷孩子们突发状况。师爷一听，脸色顿变，不敢有丝毫耽搁，即刻转身带人奔赴城里的药善房。

药善房内，一片混乱与凄惨之象。好几个孩子躺在榻上，烧得满脸通红，胡言乱语，嘴里满是水泡。石头已是昏迷不醒，小莲也在高烧中苦苦挣扎，眼神里满是恐惧与无助。

师爷心急如焚，却又无计可施，只得暂且留下一名衙役照料，自己则急忙赶回县衙向县大老爷复命。

刚踏入县衙，看守又前来禀报，付士和乔六竟也高热不退，陷入癫狂，嘴里不停地叫嚷着“偷了霍家宝物，霍禹王爷前来追讨”。那声音在空旷的牢房内回荡，透着无尽的惊悚。

县大老爷听闻，赶忙前去查看。只见付士和乔六在牢房内翻滚扭动，双手在空中乱抓，仿佛正与什么看不见的东西激烈搏斗。他们的面容因高热而扭曲变形，汗水湿透了衣衫，整个人已陷入极度的癫狂与恐惧之中。县大老爷试图唤醒他们，大声喝问，可二人只是自顾自地叫嚷，根本无法应答。

夜幕降临，付士和乔六的病情愈发严重，出气多进气少，生命如风中残烛，随时可能熄灭。师爷在一旁焦急地踱步，县大老爷也眉头紧锁，满脸忧虑。整个县衙被一种压抑而恐怖的氛围所笼罩。

到了半夜凌晨，付士和乔六终究没能熬过伤痛的折磨，先后没了气息。他们的身体渐渐冰冷僵硬，可那瞪大的双眼仿佛仍在诉说着无尽的恐惧。而药善房那边也不断传来噩耗，许多孩子也没能挺过来，稚嫩的生命就此消逝。