孙坚一时被孙贲的话被噎住了。毕竟孙家是苦出身，思考问题从穷人的角度出发，也是家境使然。但孙坚目下毕竟已经在往富贵的路上走了，故而孙贲的这些话，他也已经有点听不进去了。但又该怎么将他驳得哑口无言，从此一心一意为孙吴家业的发达出力呢？孙坚将求助的目光转向了从小就锦衣玉食的吴甄。
吴甄装模作样地表扬孙贲说：“阿贲刚才说的话，颇有王符所写的浮侈篇之余韵。对了，王符就是那个设计木雕飞鸟的张衡的好友。此人也反对厚葬，提倡薄葬”。然后，吴甄再将话锋一转：“不过，侄儿是否也想过孟子所云：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼？天下有待接济的穷人虽多，但照顾自家老幼的责任总得局先，这就叫亲亲。既家有余财，自然便会将父母在地府的冥宅弄得敞亮一点，这难道不是人之常情吗？按照侄儿的想法，大家不照顾先人却先去照顾不沾亲带故的穷人，虽貌似高尚，却太不切实，因为这违背了亲亲之常理啊。”
“但是”不料孙贲依然不肯在辩论中认输，继续说道：“侄儿以为，这盐铁就是天下公器。若学习前汉武帝的盐铁专卖制，不让大盐户有盘剥小民的机会，天下或许就可均富，这样自然也就无人厚葬奢靡了。”
孙坚听罢大惊。盐铁专卖制度在东汉早就废除，一个十岁小儿竟然会想到启用前朝旧制。他马上追问：“侄儿，关于盐铁专卖的事，是谁告诉你的？”
“嗯，县学新来的诸葛先生教的……他教给我们读前汉宣帝时一个叫桓宽的大臣写的盐铁论，里面就主张盐铁专卖。”
孙坚听了，鼻子都气歪了。桓宽曾写了盐铁论不假，但立场显然偏向废除盐铁专卖制的各地贤良文学，而反对坚持此制的顾命大臣桑弘羊。这到底是哪里来的诸葛先生，在经书之外随意增加阅读书目也就罢了，还歪曲古书原义、误导幼童？真是其心可诛。
但孙坚还是压住了怒火，因为他知道，在孩子面前随意贬斥学堂的先生，会让日后替代诸葛先生的新老师也随之失去师威。他转而一想，再问孙贲：“那我问你：本朝开国皇帝光武陛下是不是旷世明主？”
“当然是！”孙贲点点头。
“那光武皇帝为何没有启用前朝盐铁专卖制度？”孙坚再问。
见孙贲一时语塞，孙坚立即自己给出了答案：“因为光武皇帝睿智英明，一眼就看透了盐铁专卖之虚伪！若复前汉旧制，看似由官府掌控盐铁之制作、均输与出售，杜绝私人垄断利润，却实则使得官府可以随意定价，进而盘剥全天下子民。光武帝爱民如子，允许私人制贩盐铁，只是设置金曹，收取税金，以充官府之需，这就叫藏富于民。同时，这大汉天下，除了我们盐渎的盐业之外，会稽的海盐、东莱的曲城、苍梧的高要、南海的番禺、渤海的章武、渔阳的泉州、辽东的平郭、辽西的海阳、巴郡的朐读“渠”忍，也都有此等营生。经销品类除了海盐外，还有井盐、池盐与岩盐。你倒数数天下制盐大户有几何。大户多了，也就有了竞争。一家定价高，另一家则可削价以夺其销路，由此无人可左右天下盐价，百姓反而得了实惠。至于因盐铁而变富的商贾，有时虽花钱奢靡了一点，但那墓室中的壁画，砖石上刻的孝子图，无一又都不是所雇工匠之杰作。若按你的说法，天下人都行节俭之风，那漆工、画工、雕工、砖工恐怕都会冻饿而死，天下恐复绿林、赤眉之乱。”
孙坚一口气滔滔不绝说了这么多，听得吴甄也暗暗吃惊。看来孙坚做了县丞之后也的确补读了很多文牍史料，口才涨了不少。她用佩服的眼光看了丈夫一眼，然后再转向孙贲：“你叔父说得有理啊。人自有命，不可贪求过多。那些穷人，能够饱暖，就不会造反，而天下也就会大治。这就是君君、臣臣、父父、子子的道理……”
孙贲有点不识趣地回道：“叔父在迎娶婶娘前常说，自己未来可以做本朝的霍去病与赵充国。婶娘来了我孙家以后，也时不时说叔父未来可以做到二千石郡守。但本朝不要说做郡守，就连做县令或县长也需要孝廉与茂才出身，可叔父这些头衔都没有。那叔父你是不是有点索求过多了呢？”
吴甄脸色一下子难看了。她喜欢孙辅甚过喜欢孙贲，道理也在这里：孙辅是该表现聪明的时候表现聪明，不该表现聪明的时候就闭嘴。孙贲则反之。这孩子就是太实诚，实诚得有点让人讨厌。
然而，这个本该激怒孙坚的问题，却听得他哈哈大笑。他低下头对孙贲说：“近日侄儿不但见识涨了，知道了前汉的盐铁之辩，说话也犀利了起来！老实说，叔父的确不是孝廉或茂才，未来升迁的可能的确不大。但是……”他指了指吴甄腹中的还未成型的孙策：“你的策弟有希望！”然后他又指了指孙贲自己与其身边的孙辅：“你们也有希望！”
“为何？”二人都睁大了眼睛。
“只要叔父日后我小心勤政，善待百姓，积累家财，打通各个关节，说动郡县将孝廉、茂才的名额匀出一两个给我们孙家子弟，并非毫无可能。不过，你们两个要记住”说着，孙坚也指着吴甄腹中的孙策说：“策儿，你也听好！”
“孩儿听好！”吴甄也低头拍了拍自己的肚子，附和着孙坚。
“孙家复兴的大业，不是我孙坚一代人可以做成的，你们得继续做。你们这一代做不成，还有你们的儿子与孙子。我孙坚做不了大汉的万户侯，我孙家的后代就一定要做到！我们孙家一定要青史留名！”
孙贲、孙辅听了，不由得精神大振，都兴奋地攥紧了四个小拳头。不料吴甄此时却柳眉紧锁，小声喊痛。原来，此刻她腹部略有小痛。孙策在踢着她的肚子呢。
孙坚关爱地将耳朵贴到在了妻子的肚皮上，小声地说道：“策儿，父亲为你铺好路，以后你得驾着驷马的快车在上面驰骋啊！”
这时，咸涩的海风携着微微的热浪袭来，抚摸着城头孙家人的脸庞。小孙辅用舌头舔了舔嘴唇，喃喃自语道：“咸”。
