“泽琳，你不饿吗？”弗雷说，“整整陪我在这里耗了一个上午，憋也憋闷了。出去走走。”

“弗雷大人，我还要服侍您万万年，一个上午算得了什么？”泽琳打开用手帕，里面包着一根谷物棒，“来一半怎么样？是用煸熟的麦子压起来的，味道比地粮要好一些。”

“这几天官市的账目也核算好了。”艾琳·海卓莉丝从另一侧的席位上站起来，“我去把这份账目交付库房查点。顺便看一下暮潮港的使节团来了没有。”

教团学者看着她走出办公室，咬下一口粗糙的谷物棒。

总感觉……她得知未婚夫还没死的消息后就没那么阴郁了。

“弗雷大人，我在想一个问题。”

泽琳把谷物棒细嚼慢咽，只有在她和弗雷独处时才方便说下面的话：

“如果能实现蒸汽火车，运货还能运人，那确实有大利处。可这材料的数字这么大，一下子分派下去，会不会有些……重？”

“泽琳，你是不是担心我为了实现最终目标，在过程上有些过于操切了？”

弗雷侧身向她解释起来，

“你想：首先，为了采集到足够的资源，势必要增设工作岗位；其次，我们从民间收购原料，送进工坊加工。再支付工钱给工坊的匠人让他们产出。新币就在这个过程中进一步流入市场，稳定了信用。只要不是强逼百姓服徭役，大工程可都是起维稳作用的。”

“仅仅是把风盾堡和日熔镇连起来，就要这么多材料……”泽琳仍感不可思议，“那如果我们要连结更远的地方，岂不是要把矿山都挖空了？”

“这可还只是粗略估计，算上鱼尾板、螺栓这种连接件，再考虑到拐弯，我估计实际用料会再涨幅10%呢。再说，到时候一条铁轨不够用，还要考虑开第二条铁轨。有的是地方消费材料。”

弗雷笑着合上计划书，

“但是连接的地方也有矿山，用矿山开采出的材料又能继续将铁路延伸，良性循环。试着想象一下，一条串联起所有重镇的要道，会产生多少经济利益？又会有多少辐射效应？只要能修成，这可是一笔绝佳的投资。”

“打扰了。”艾琳·海卓莉丝领着一名矮胖，但是一看就八面玲珑、深谙世事的人来到办公室。“暮潮港的使节团到了。这位是他们的外交官。”

“允许我自我介绍，我是莱昂·杜巴尔，代表暮潮港的善意而来！”

胖子大声地脱帽入室，露出没毛的地中海头顶。

“上了年纪，我越发不喜欢这个名字：哪里有雄狮少了一圈鬃毛呢？但它是爸妈给的，丢了也不礼貌。您就叫我杜巴尔吧。”

或许是出身于商贸城邦，他带着些活跃气氛的天赋。不像是来宣读外交决策的使节，更像是热衷筹办派对的狂欢者。

“还未请教……？”

“弗雷。”弗雷淡淡地说道。

“遵奥瑟里·德斯蒙德大人的命令，我来您这里打扰一段时间，暂住下来。就当旅游观光，顺便把差事办了。”

杜巴尔捧着肚子哈哈笑起来，

“眼看您这面的「灯塔」已经开始失去稳定，奥瑟里大人希望和您签订协议——我们互相捍卫对方的「灯塔」，如何？”

“弗雷大人——”泽琳感觉不妥。毕竟让外兵入驻，可不是一上来就能打的算盘。

可弗雷抬手制止她说下去。

“我同意。危难关头，唇亡齿寒，就让我们坦诚相见吧。”

“好有胆识的男人！奥瑟里就喜欢您这号人物！”杜巴尔虽然放得很开，却没有失掉礼节。“好。暴力的聊完啦，我们来聊聊喜庆的。”

“贸易合约吗？”弗雷问。

“那些事情，让下人们办就行了。”

杜巴尔用指头敲打着自己的帽子，无声地演奏着：

“是迎月节，大人——哦！各地的叫法还不一样：月轮祭，夜韵庆典……互相派兵这么敏感的事儿，您要是后边觉得不乐意，可以随时找我，把话收回去。但这节日不一样，您得慎重啊——毕竟，人少了，可就不热闹了。”