初秋的清晨，汐黎坐在办公室里，翻看一沓近期的项目资料。外界在加速运转，公司高层策划中的几项合作已渐成定局。她一面谨慎处理产业链上的资金流转，一面时刻警惕来自各方的眼线与试探。此刻一则新的消息让她再次陷入思虑——张小树的私信格外显眼。

“汐黎，我这边手上有个新项目，需要更详尽的产业数据。之前你给的资料已经很有用，但这次我需要更核心的参数，尤其是我们前两季中没有向外部公开过的部分。对了，下周末有个高层宴会，我能否请你参加？那位发起人对我们这项目很感兴趣。”

汐黎看着屏幕，眼底闪过一丝冷静的思考光芒。上次她已察觉张小树在试图从她这里获取更珍贵的信息，这回他更是明目张胆，希望通过宴会这种半公开、半私密的场合，将她牵引到更危险的境地。对她而言，这不仅是信息与利益的交换，更是对其底线的挑战。

她以不紧不慢的节奏敲击键盘：“张总，谢谢你的邀请。但我当前手头项目繁忙，无法抽身赴宴。至于数据，我需要走公司流程确认权限，毕竟我们已有协议限制。”

消息发出后，她等待对方回应。果然，几分钟后张小树迅速回复：“我理解权限问题，只是想赶在机会来临前抢得先机。这场宴会是产业内少数高层聚首的良机，我希望你能考虑再三。我们并非只是客户与协作者，我想彼此已建立起一定信任，不是吗？”

汐黎心中警钟微鸣。信任？这个词从张小树嘴里说出，带有柔和的企图。他试图用关系拉拢她，让她在道德与规则间松动。可她清楚，现在已站在高地，决不能为所谓“信任”贸然放松防线。

她轻咬唇，指尖微敲桌面，思考良久。终于，她缓缓回复：“张总，我理解你的急切心情，但公司内部规定严格，我能给你的数据已是极限。至于宴会，我确实分身乏术，这个季度业务关头，我脱不开身。”

消息发出后，对方一时没有回音。汐黎合上电脑，站起身为自己倒了杯温水。她清楚自己必须做出适度的拒绝，让张小树明白，她不是轻易能被拉上桌的人。既然他想加大试探，她就以不卑不亢的态度设立红线。若对方顽固不休，她还可另寻策略对付。

不久，手机再振，这回张小树的语气略缓和，却仍隐含不甘：“我明白你的难处。希望下次有合适机会再交流，也盼你不要误解我的诚意。”

汐黎嘴角轻扬。诚意？也许是诚挚，也许是虚伪。无论如何，她这次没有退让。她必须稳住自己的地位，不让对方认为她是个可随意利用的资源点。

下午，汐黎召开团队例会时，眼神中透出更强的掌控感。下属们对她的指令无不服从，团队氛围沉稳高效。虽然此刻没人知道她刚拒绝了一次可能的外部示好，但正是这种不被外界轻易牵动的冷静，让她的威信在内部悄然增高。

晚间下班回家，郑桃已在厨房忙碌。他的工作虽繁重薪资不高，但最近心态略有改善。他不清楚汐黎在外部拒绝了什么邀请，更不知她已在幕后为他们的整体稳定继续努力。但他的笑容多了几分放松，显得对生活不再全然灰暗。