宁如兰跟崇德那边也停下了话头，一起望过来。

她语气担忧，“淮儿，可是你外祖母那边？”

“不是，母妃快别瞎想。”

萧奕淮赶紧打断她，“外祖母那里无事，一切都顺利得很。”

“那是你在太学过的不舒心？有人欺负你？”

一听母妃的语气越来越焦急，萧奕淮赶紧抬手阻止她继续猜想。

“母妃快别忧心了，儿子在太学里好的很，是司农寺那边的公事。”

他有些无奈地看着，正睁着眼睛听的认真的母女两个人，耐心解释着。

“王城下边有一西陵县城，县城底下有个青石村，不知怎的，村上的土地近些年越来越不好，种什么都不出息，听说红薯产量大易种植，县令特意上书父皇，求了特殊照顾，给那村里赊了足足三百斤红薯种子，结果这才刚种下不足一月，茎苗竟大批量的枯黄、病死。”

萧奕淮紧皱着眉头，“县令不敢隐瞒，上报后父皇震怒，严厉斥责了那县令及下属的主簿、县尉、里长、村长，连司农寺派去督导红薯种植的官员也没能逃过。

又下令徐丰年亲自去当地解决问题，徐丰年带着司农寺一干有经验的官员去了，发现整个村子上，大部分的土质都十分贫瘠，甚至可以说是不适合种植任何作物。”

“那百姓呢？”

崇德不自觉出声，他是苦人家出身，赶上大旱，家里揭不开锅，眼瞅着就要饿死，父母才一狠心将他送到了宫里，虽然那阵他才只有三、四岁大小，但对贫穷之家的记忆始终清晰。

萧奕淮声音沉了沉，“土地是老百姓赖以生存的根本，全家老小的花销嚼用都在里面，土地种不出东西来，村民自然贫穷的很，年轻人还好，偶尔能打到些零工或给人做长工维持生活，但老人跟孩子多的家庭，日子过得就十分艰难，几近到了食不果腹的地步。”

“可怜呐。”

宁如兰叹了口气，“那司农寺有没有什么办法能帮帮他们啊，红薯不是说很易活的嘛，怎么会种不出呢。”

萧奕淮摇摇头，“县令算是个好的，知道了红薯的消息，也是欣喜若狂，还以为终于能给村子里带来生机呢。见村民们家中没有余钱余粮来购换种子，还特意上书父皇，做担保赊的种子呢，谁知道，竟是这么个结果。”

他搓搓脸，从兜里拿出个木盒子递给萧芸棠。

“司农寺上下连夜翻找了地方志、古籍，才得知那种地是天然形成的，叫做盐碱地，土又咸又苦，没有肥力，现在偶尔还能勉强收获一点儿，再过上几年，就会彻底荒掉，最后连根草都长不出。”

“盐碱地？”

“嗯，这是徐丰年特意让我带回来给你看的。”

萧芸棠接过盒子，打开看了看，是一整块板结在一起的土块儿，表面有一层白白的东西，应该是土壤中盐分随水分蒸发而在地表结晶析出形成的盐霜。

不好办。

看这土的样子，再结合萧奕淮的形容，确实就是盐碱地没错了。