途中看到不少跪在街边乞求施舍的人们，他们衣衫褴褛，面容憔悴，眼中充满了对生活的无助和绝望。

“怎么有这么多流浪者？”

露种向车夫问道，她的眼神里透着困惑与同情，显然对这种状况感到不解。

“姑娘有所不知，今年大旱灾严重，许多地方庄稼枯死。”

车夫叹了口气，语气中带着深深的无奈，“雨水不足，农田干涸，收成几乎颗粒无收。”

“农户日子过不下去了，只能出来乞讨谋生。这还不算最悲惨的情况，有些人甚至要卖儿鬻女换取活命之物。”

车夫的声音越发沉重，“为了生存，他们不得不做出这样的选择，真是令人心酸啊。”

“哦，到了西市你们记得小心随身携带的钱财，以免被盗。”

马车夫好心提醒道，他的声音温和而充满关切，生怕她们不慎丢失财物。

“师傅，我们计划采购一批粮食品类，如果您方便的话，请陪我们一起进去，我额外付您工钱。”

露种诚恳地请求道，她希望这位熟悉的车夫能够给予更多的帮助。

“没问题。”

车夫爽快地答应，毕竟在这个灾荒时节，难得遇到这样慷慨的大顾客，他愿意全力以赴为她们服务。

“买粮食时不要全选精细的，不仅昂贵而且不耐吃，应该搭配一些粗粮一起。”

老者见这两位姑娘独自外出采购，心中不由得有些担心，生怕她们经验不足被欺骗，回家后会受到责备，于是出言建议道，“精细米面虽好，但不够实在，不如混合一些耐储藏的糙米、小米等，既能节省开销又能增加饱腹感。”

“老伯，要不您带我们去挑选吧？”

嘉茉面露真诚，眼神中满是信任和期待：“我们两人初来乍到，万一遇到奸商可怎么办呢？您的经验丰富，有了您的帮助，我们就安心多了。”

见到这样的请求，车夫露种露出了满口洁白的牙齿，冲着老伯微笑起来，她的笑容灿烂而温暖，显然是非常赞同嘉茉的想法。

随后，在他的带领下，两女来到了西市内几家主营食品杂货的店铺门前。

老伯一边走一边给她们介绍每一家店铺的特点和信誉情况，最终，他引导她们踏入了一个外观稍显老旧的小店。

这家小店虽然外表并不起眼，但是里面却堆满了各种各样的食材，散发出一股朴实而可靠的气息。

“店老板，请问贵店糙米的价格是多少？”

顾客的声音带着一丝好奇，目光在店内环顾了一圈，显然是第一次来这家店铺。

正忙碌不停的店主抬起头，用手指着那堆叠得整整齐齐的米袋子说：“您看，上面都已经清楚地标注了每种米的价格，客人自己查看便是了，非常方便。”

车夫在一旁热心地帮助挑选起来，先是几袋质量上乘的糙米，又选了几包黄豆等其他食物。

他轻声建议道：“如果手头的钱还算宽裕，我觉得可以多囤一点糙米，因为它的价格最近一直在持续上涨。”

然后，他指着手中的糙米袋子继续解释说：“大概就在不久前，我还是以每斤十五文的价格买下的这批货，但现在已经涨到了二十文一斤了。”