不一会儿，便见街那头匆匆赶来两名官差。为首的那位，身形矫健，步伐沉稳有力，腰间悬着的佩刀随着走动发出轻微的撞击声，神色间透着一股威严之气。

二人踏入店门，店内原本喧闹的议论声顿时低了下去。那带头的官差目光如炬，扫视一圈后，落在被伙计们围在中间的闹事食客身上，声音低沉而洪亮地问道：“何人报官？所为何事？”

唐壮赶忙上前，恭敬地拱手行了一礼，将事情的前因后果详细地叙述了一遍，言辞间难掩愤怒与委屈。官差一边听着，一边微微点头，眼神愈发冷峻。待唐壮说完，他转向那造谣的食客，严厉地呵斥道：“你可知你这般恶意中伤他人，乃是触犯律法之举？”

那食客早已吓得脸色苍白，双腿不住地颤抖，扑通一声跪了下来，磕头如捣蒜，嘴里哆哆嗦嗦地说道：“官爷，小的知错了，小的是猪油蒙了心，被人收买才做出这等糊涂事，求官爷饶命啊！”

官差冷哼一声：“饶命与否，自有律法论断。你且先随我们回衙门，把事情的来龙去脉，何人指使，一五一十地交代清楚。” 说罢，一挥手，另一名官差便上前，将枷锁套在了那食客的脖颈上。

此时，店内的食客们纷纷围拢过来，七嘴八舌地议论着。

“这种人就该好好惩治，看他以后还敢不敢乱造谣！”

“多亏了唐掌柜他们警醒，及时报官，不然这谣言还不知道要传成什么样呢！”

唐壮再次向官差拱手道谢：“多谢官爷主持公道，我唐家定当全力配合官府后续的调查，只望能早日揪出这幕后的黑手，还我姐姐一个清白。”

官差点点头：“放心，我等定会彻查到底。这朗朗乾坤，岂容此等小人肆意妄为，扰乱民生。” 言罢，便带着那造谣者，在众人的注视下，离开了锦年火锅店。

官差带着那造谣者回到衙门后，即刻击鼓升堂。公堂之上，气氛凝重而威严，“明镜高悬” 的匾额高悬于大堂之上，两侧衙役手持水火棍，齐声高呼 “威武”，声震堂宇，吓得那造谣者腿软身颤，几乎站立不稳。

当主审官开始审问时，他眼神慌乱地四处游移，不敢与官差对视，嘴巴一张一合，嗫嚅着说道：“官爷，小的真的只是一时糊涂啊！那日在酒楼，小的多喝了几杯酒，听了些不知从哪来的闲言碎语，就跟着胡言乱语了几句，小的也没想到会闯出这么大的祸事啊！” 说到关键之处，比如到底是听了何人所言，又是谁在背后指使，他却故意提高声调，含糊其辞，话语中尽是些模棱两可的词句，妄图以此蒙混过关。

主审官端坐在堂上，将他的一举一动、一言一行都看在眼里，心中早已洞察其心思。见他这般敷衍塞责，不禁怒火中烧，猛地一拍惊堂木。主审官怒目圆睁，喝道：“大堂之上，岂容你这般敷衍塞责！你当本官是好糊弄的吗？若不速速从实招来，定让你尝尝这夹棍之苦！”

两旁的衙役们闻令而动，他们身着整齐的衙役服，表情冷峻，齐声大喝，迈着整齐而有力的步伐上前一步。为首的衙役双手高高举起夹棍，而后重重地扔在地上。