公历9618年冬季，苍穹大陆寒风呼啸，鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，覆盖了整个大炎王朝的帝都。街道两旁的商铺早已挂满了彩旗和灯笼，为即将到来的十年一度的国家庆典做着准备。然而，在这喜庆的氛围之下，朝堂之上却是暗流涌动，各派势力之间的争斗愈演愈烈。

大皇子炎鹏身着玄色锦袍，端坐在王太尉府邸书房的桌案前，手中握着一枚温润的玉佩，轻轻摩挲着。他的眉宇间带着一丝焦虑，目光深邃而冰冷。

“殿下，臣已按照您的吩咐，将一切都安排妥当。”王太尉躬身说道，语气恭敬而谨慎，“如今万事俱备，只欠东风。”

炎鹏缓缓抬起头，目光落在王太尉身上，沉声道：“秦将军那边可有动静？”

“回殿下，秦将军近日来一直闭门不出，似乎并无察觉。”王太尉回答道。

“哼，他越是平静，就越是可疑。”炎鹏冷哼一声，“本宫绝不能让他坏了我的大事！”

他站起身来，走到窗前，望着窗外飘落的雪花，眼中闪过一丝狠厉之色。

“孙穆何在？”炎鹏沉声问道。

话音刚落，一个身穿黑衣，面容冷峻的男子无声无息地出现在书房中，单膝跪地，抱拳道：“属下在。”

此人正是炎鹏的暗卫首领，孙穆。

“秦将军的事情，你可有把握？”炎鹏转过身，目光锐利地盯着孙穆。

孙穆沉默片刻，沉声道：“回殿下，以属下目前的实力，只有三成把握。”

“三成？”炎鹏眉头紧锁，显然对这个答案并不满意，“如此低的成功率，如何能成事？”

孙穆抬起头，眼中闪过一丝决绝之色，说道：“属下愿拼死一搏，为殿下扫清障碍！”

炎鹏走到桌案前，拿起一个古朴的罗盘，递给孙穆，说道：“此乃轮回罗盘，可助你提升实力，务必将秦将军除去！”

孙穆接过罗盘，眼中闪过一丝惊喜之色，连忙叩首道：“谢殿下！属下定不负所托！”

他仔细端详着手中的罗盘，感受着上面散发出的强大气息，心中充满了信心。

“有了此物，属下有十足把握击杀秦将军！”孙穆语气坚定地说道。

炎鹏满意地点了点头，说道：“很好！记住，此事关系重大，万不可有任何闪失！”

“属下明白！”孙穆再次叩首，然后起身，悄无声息地离开了书房。

炎鹏看着孙穆离去的背影，嘴角露出一丝阴冷的笑容。

“秦将军，你的死期到了！”他低声说道。

炎鹏吩咐王太尉按计划行事，并让他离开。王太尉躬身领命，转身离去前，意味深长地看了一眼站在炎鹏身旁，仿佛与阴影融为一体的另一个黑衣男子……王太尉躬身领命，缓缓退出书房。临出门前，他忍不住回头看了一眼，目光落在炎鹏身旁另一个黑衣人身上。那人身形修长，静静地伫立在阴影中，如同与黑暗融为一体，让人难以察觉他的存在。王太尉心中闪过一丝疑惑，却不敢多问，轻轻关上房门，悄然离去。

书房内，只剩下炎鹏和那名黑衣人。炎鹏走到窗边，负手而立，望着窗外纷飞的雪花，陷入沉思。片刻之后，他缓缓开口，声音低沉而威严：“暗影，孙穆那边，你认为他能顺利完成任务吗？”

被称为“暗影”的黑衣人从阴影中走出，单膝跪地，声音如同寒冰般冷冽：“回殿下，属下认为，孙穆未必能够万无一失。”

“哦？”炎鹏转过身，眼中闪过一丝惊讶，“孙穆可是我精心培养的暗卫首领，实力非凡，又有轮回罗盘相助，你为何如此断言？”

暗影抬起头，目光平静地与炎鹏对视，语气依旧冰冷：“殿下，孙穆的实力确实不弱，但秦将军久经沙场，经验丰富，且为人谨慎多疑，极难对付。轮回罗盘虽然能够提升实力，但终究是外物，能否完全发挥其效，还是未知数。”

炎鹏走到桌案前，拿起一枚玉玺，轻轻摩挲着，陷入沉思。暗影的分析并非没有道理，秦将军的确是一块难啃的骨头。他深知，若是除掉秦将军，便能削弱朝中反对他的势力，为他日后登基铺平道路。但若是失败，后果不堪设想。

“暗影，”炎鹏抬起头，目光锐利地盯着暗影，“依你之见，该如何行事？”

暗影沉默片刻，缓缓说道：“殿下，孙穆虽然只有三成把握，但并非毫无胜算。我们可以双管齐下，一方面让孙穆继续执行计划，另一方面，属下亲自前往探查秦将军的虚实，寻找最佳的时机，一击必杀。”

炎鹏眼中闪过一丝赞赏之色，暗影的建议正合他意。孙穆的行动可以吸引秦将军的注意力，而暗影则可以暗中寻找机会，给予致命一击。

“好，”炎鹏点头道，“就按你说的办。孙穆那边，你暗中协助他，务必保证万无一失。”

“属下遵命。”暗影再次单膝跪地，然后悄无声息地退出了书房。

炎鹏走到窗边，望着窗外飘落的雪花，嘴角露出一丝阴冷的笑容。秦将军，你终究逃不出我的手掌心！

他再次唤来孙穆，眼神锐利地盯着他，语气低沉：“孙穆，你对除掉秦将军，究竟有几成把握？”

孙穆低着头，没有立刻回答。他脑海中浮现出秦将军的身影，那个在战场上浴血奋战，威风凛凛的将军。他深知秦将军的实力深不可测，即便有轮回罗盘相助，他也未必能够取胜。

炎鹏耐心地等待着孙穆的回答，他知道，这个问题至关重要……

“孙穆，你对除掉秦将军，究竟有几成把握？”炎鹏的声音再次响起，打破了书房中令人窒息的沉默。

孙穆的头垂得更低了，汗珠顺着额头滑落，浸湿了他的衣襟。他脑海中不断浮现出秦将军的身影：那个在战场上浴血奋战，威风凛凛，几乎以一己之力扭转战局的男人。他深知秦将军的实力深不可测，即便有轮回罗盘相助，他也未必能够取胜。更重要的是，最近有传闻秦将军的修为又有精进，实力更上一层楼。

炎鹏耐心地等待着孙穆的回答。他知道，这个问题至关重要。秦将军是四皇子炎辰的坚定支持者，也是他夺嫡之路上最大的障碍。若是能除掉秦将军，便能削弱炎辰的势力，为他日后登基铺平道路。但若是失败，后果不堪设想。

书房内寂静无声，只有窗外呼啸的寒风和偶尔传来的几声更漏声。时间一分一秒地流逝，炎鹏的耐心也逐渐消磨殆尽。

终于，孙穆缓缓抬起头，语气中带着一丝苦涩：“殿下，属下……属下只有三成把握。”

“三成？”炎鹏眉头紧锁，眼中闪过一丝失望，“为何如此之低？”

孙穆深吸一口气，鼓起勇气说道：“殿下，属下如今的修为是九级中期，而秦将军……他是九级后期巅峰的强者。而且，最近有传闻，他的实力似乎又有突破，恐怕已经无限接近地玄境了。”

炎鹏的脸色变得更加阴沉。他虽然不懂修炼，但也知道地玄境是何等强大的存在。若是秦将军真的突破到了地玄境，那即便是轮回罗盘，也未必能奈何他。

“即便如此，你也有轮回罗盘相助，为何只有三成把握？”炎鹏的声音中带着一丝不满。

孙穆咬了咬牙，说道：“殿下，轮回罗盘虽然能够提升实力，但终究是外物。而且，秦将军久经沙场，经验丰富，且为人谨慎多疑，极难对付。属下即便有轮回罗盘相助，也最多只有八成把握能拖住他，想要杀死他……恐怕只有三成把握，而且……而且要付出属下的所有底牌。”

炎鹏沉默了。他明白孙穆的意思。三成把握，意味着极高的风险。若是失败，不仅损失一名得力干将，还会打草惊蛇，让秦将军更加警惕。

他走到窗边，望着窗外纷飞的雪花，陷入了沉思。片刻之后，他缓缓开口，声音低沉而威严：“三成……轮回罗盘，加上你所有的底牌……”他停顿了一下，目光锐利地转向孙穆，“那，暗影呢？”

“三成把握，太渺茫了！”炎鹏猛地转身，一掌拍在紫檀木桌上，发出一声闷响。桌上的茶盏剧烈震动，茶水溅出，在光滑的桌面上晕开一圈圈涟漪。他来回踱步，心中的怒火如同即将喷发的火山。“这秦雄，真是我的一块心病！若非他处处辅助炎辰，父皇又怎会如此器重那小子！”

王太尉一直沉默不语，静静地观察着炎鹏。他知道，此刻的炎鹏需要发泄，任何劝慰之言都显得苍白无力。他只是静静地站在一旁，等待着暴风雨的平息。

“下个月便是十年一度的国家庆典，也是父皇挑选继承人的关键时刻。”炎鹏停下脚步，眼中闪过一丝阴狠，“若是秦雄不死，我的计划便会功亏一篑！他必须死！”

炎鹏的语气森寒，如同来自九幽地狱的寒风，让王太尉也不禁打了个寒颤。他深知，炎鹏的决心已定，任何人都无法改变。