“《周易》上说:‘履霜，坚冰至。’今日走出这一步，我们的处境将无异于‘履霜’，殿下不后悔吗？”盛千秋问。

“无悔。”明澈的回答斩钉截铁，一种前所未有的坚定在他又黑又亮的眼眸里沉淀。

“臣等跟着殿下漂洋过海，隐姓埋名，千辛万苦保守了十一年的秘密，如今竟被我们亲自揭开了，而且是在众目睽睽之下。

“这一步棋，走对了，相安无事；走错了，满盘皆输。”盛千秋沉思着，“往后我们要愈加小心防范才对。”

“嗯，小心驶得万年船。之前的安稳日子终结了，迎接我们的是寒冬或是黑夜，谁也无法预料，必须防患于未然。”明澈乌黑的浓眉微微皱起来，小声地念叨着，“是得好好打算打算了。”

“究竟是什么原因让殿下破釜沉舟，踏入如此凶险的河流呢？”

盛千秋疑惑不解，“毕竟与世隔绝的日子我们也过了十一年了，难道殿下心里还有什么不甘吗？”

“如临深渊，如履薄冰，那种战战兢兢、苟且偷生的日子我过够了！”明澈情绪激动地反问道，“我们过得那叫正常人的日子吗？如果只为了活着，活着还有何意义可言？”

“谈论‘活着的意义’，有个大前提是‘活着’，如果命都无法保住，哪里还能谈什么‘意义’呢？”盛千秋严肃地说。

“我自知辩不过您，但我可以肯定的是，今天这一步，是我人生的分水岭，我愿意为此承担一切后果。

“倘若有一天真的大难临头，朝廷真派人追杀到此，我允许你们各自逃命，我一人做事一人当！”

“殿下这是哪里的话！”盛千秋诚惶诚恐地说，“臣的命是与殿下紧紧系在一起的，怎么敢抛下主子，自己苟活！殿下以为臣是贪生怕死之辈吗？实在是为殿下的安危而担忧啊！”

“如果暴风雨一定要来，那就让它来吧！我绝不会因为惧怕而失掉活着的价值！”十八岁的明澈毅然决然地说。

“‘圣人之虑远，故能谨其微而治之。’”盛千秋小心翼翼地提醒道。

“错！想不任人宰割，拳头就得比别人更硬。”明澈握紧拳头，一字一句地说。

“如今盗匪横行，战乱不断，就连商人也有自己的军队装备，我们是不是也该征集士兵守护城堡？”

“是，越快越好！”明澈深吸一口气，“城堡是生死存亡之地，务必增强防御。”

“殿下放心！这是重中之重，我当竭尽全力办好。”

说到这里，明澈问盛千秋:“今天这场面是不是过于高调和奢侈了？炫耀财富可不是您的一贯做法。”

盛千秋解释道:“既然我们选择登场，出场的第一印象务必要深刻。身处异国他乡，又是初来乍到，财富是我们通往上流社会的唯一途径，不得不这么做。”

“言之有理。”

“殿下，”盛千秋回想明澈宴会上的表现，不由得感慨，“你学会了妥协和隐忍。”

“父王被自己亲皇叔从王位上赶下去都忍得了，我还有什么不能忍的！”明澈冷笑道，

阴云在他眼里迅速聚拢，“真是奇耻大辱！堂堂一国之君，竟沦落到亡命天涯，天下还有比这更可笑的事吗？”

“殿下……”盛千秋欲言又止，面露忧虑之色。

“这就是命运吗？”明澈漆黑的眸子里闪着异样的光芒，他的胸膛剧烈地起伏着，拳头也握得更紧了，“这就是无情的命运吗？”

“俄狄浦斯王也问过同样的问题，殿下，我们能平安地活着，实属幸运了。”盛千秋最怕的，就是看到王子眼睛里汹涌的痛苦。

“一个人，昨天还贵为万人叩拜的帝国储君，后天就沦为被人追杀的丧家之犬，这就是命运吗？”明澈嘴唇发抖，眼睛里射出一缕寒光。

盛千秋沉默了。

伯索公爵匆匆忙忙赶回城里，不为别的，为的是阻止自己的私生子亚历山德罗劫走一名在押的女囚犯。

其实，这名女子被从五月节的舞会上带走后，直接被塞进监牢，公爵压根儿把这事儿抛在脑后了。

伯索公爵不在乎亚历山德罗想爱谁，他只想逼迫儿子就范。

举行代理婚礼到现在，亚历山德罗死也不承认公爵为他选定的婚姻，八岁的埃美莉娜始终居住在公爵家里，已然成了公众的笑柄。

违逆公爵还想活着，一般人想都不敢想，亚历山德罗做到了，毕竟他是公爵的亲生儿子。但，他的这一举动彻底激怒了伯索公爵。

当伯索公爵气冲冲地赶到公众法庭的地下监牢时，恰恰看到亚历山德罗口出狂言，拿剑抵着监狱长的脖子，要求监狱长放人。

“住手！”公爵气急败坏地怒吼。

亚历山德罗对父亲的出现猝不及防，稍微愣了一愣，监狱长趁机逃脱了他的掌控。

“你想造反吗？”公爵怒声质问儿子。

“我只想带走自己的心上人，她没有触犯法律，你没理由关押她！”亚历山德罗丝毫没有退缩的意思。

“找死！”公爵火冒三丈。

“我是你的儿子，怎么可能怕死！”亚历山德罗挖苦道。

“你不过是个杂种，也配跟我这样说话！”公爵鄙夷地提醒自己的私生子，鼻孔里喷出傲慢不屑的气息。

“我是杂种，命还不如一条野狗值钱！不过，当初你是否想过，自己种下的是有毒的果实，有朝一日得自己吞咽？”亚历山德罗也被激怒了。

“畜生！你竟敢这样顶撞自己的父亲！”公爵怒火中烧，几乎恨不得将亚历山德罗千刀万剐。

“‘父亲’这个词，公爵大人配吗？”亚历山德罗冷笑一声，懒得再纠缠下去，“我要见我的女人！谁也休想拦住我！”

“这儿没有你要的人！”公爵黑着脸，厉声喝道，“快给我有多远滚多远！”

监狱里关押的女人是不是抓对了，伯索公爵其实心里没谱。手下那帮人做事素来马马虎虎，抓错人是常有的。这件事公爵都没搞清楚，亚历山德罗就当真了，居然还找到这里来拼命。

“有没有我看过便知！”亚历山德罗也在气头上，任凭十头牛也别想把他拉回来。他摆出一副不达目的誓不罢休的架势，瞪着伯索公爵。

听到这话，公爵眼里迅速掠过一抹可怕的杀机。他冷酷地挥挥手，立刻从背后涌上来六个佩鲁贾雇佣兵，不由分说将亚历山德罗结结实实地捆起来，押走了。

公爵气鼓鼓地站在原地，亚历山德罗的火爆脾气撕破了父子之间虚假的感情，公爵愤怒难平。

必须马上解决那个大麻烦才解恨，伯索公爵暗想。他示意监狱长带他去看五月节抓回来的女囚，他要杀了她，刻不容缓。

然而，当监狱长手中的油灯照亮女囚的脸时，公爵眼睛亮了，他完全忘记了自己是来杀她的。

女囚还穿着五月节跳舞时的红色衣裙，她的样子那么迷人，尽管脸上带着惊恐与迷茫。

“好一个人间尤物！”公爵情不自禁伸出手，去触碰女囚金色的头发。

女囚害怕地向后退缩，沉重的脚镣发出刺耳的响声。公爵久久地盯着女囚犯，脑袋里不知道在打什么歪主意。

与其说女囚的美色激起公爵邪恶的念头，不如说恶毒的报复心理促使他更像魔鬼。他步步紧逼，女囚害怕地向后退着，而铁链紧紧地勒住了她的脖子，她又被狠狠地拽回来。

“我是不是该回避一下？”监狱长艰难地问。