“难道你不羡慕人类吗？”那人傲气十足地问，藏在兜帽里的下巴不由自主抬得高高的。

“羡慕？有何可羡慕的？”

“人有特权啊！难道生物链顶端站着的不是人类吗？人可以杀死随便什么动物，堂而皇之地把它摆在自己的餐桌上，向别人夸耀自己的美食。你试着干同样的事看看，看人类会不会绞死你，这难道公平吗？”

“你是人吗？”狼王小心翼翼地问，“你该不会是我们的同类吧？否则怎么可能站在猎物的立场上说话？”

那人冷笑:“你的同类能有我这样高的思想维度吗？”

“你！”狼王生气了，还从未有谁怀疑过狼的智慧，这家伙太狂妄了。

“废话不说，我就问你一句，如果让你带领狼族去埃拉城生活，你可愿意？考虑一下，不要急于给我答案，我不习惯被拒绝。”

“怎么生活？把人类统统杀光吗？”狼王愕然。

“当然不是，你们会像其他人一样，享受作为人的特权，人皮嘛，自然由我来提供，但你们要付钱。”

“享受人的特权？”狼王嘲弄道，“也承受人的痛苦？照我看来，一个人并不比一头猪更快乐！”

“不会吧？”那人问，“你穿上这张皮才几天，就感受到做人的痛苦啦？”

狼王没理会他:“人皮暂时借我几天，等找到逃狼，我连本带利还你，这成了吧？”

“你还没回答我的问题。”

“休想！你这人类的败类，别让我太瞧不起人类！”狼王苍雪凶巴巴地拒绝了，“不想死的话，就赶紧打开锁链！”

那人颓丧地退让了:“你先让狼群都散了吧，咱俩一起回城里，然后你走你的阳关道，我过我的独木桥，总可以吧！”

八岁的埃美莉娜从来没见过自己的大丈夫亚历山德罗，亚历山德罗与公爵闹翻后始终没露过面。

自从结婚后，小埃美莉娜就住在伯索公爵的宫殿里，每日陪伴她的除了公爵夫人伊莎贝拉，还有克拉丽丝小姐，对这个天性乐观的孩子来说，宫廷杂耍团里的猴子远比丈夫有趣得多。

埃美莉娜天资聪颖，年纪虽小却极有教养，宫殿里人人都喜欢她，就连伯索公爵那样乖戾暴虐的人也从来不找她的麻烦，这也算是件奇事。

一大早，埃美莉娜从花园里捉了一只绿色的小昆虫，兴冲冲地跑进一间无人的屋子，那里静悄悄的，没有人会发现她逮住的小生灵。

她刚踏进屋里，就被一口金灿灿的大箱子吸引了。她像猫儿一样靠近箱子，向里面投去好奇的目光，竟发现一颗人头摆在光芒万丈的金币之上。

埃美莉娜的心怦怦直跳，仔细打量着那颗头颅:伯索公爵脸色苍白，眼睛眯缝着，眼睑上没有一根睫毛，下巴光溜溜的，也没有一根胡须。

埃美莉娜紧张极了，连小虫子逃走了也没有发现。

“您要去见上帝了吗？”她小声问，生怕惊醒公爵。

那颗脑袋上的眼睛睁开了，惊愕地瞪着埃美莉娜，嘴角的线垂下去了:“你怎么找到这里的？”公爵狐疑地四下里望了望，然后把脖子从金币堆里露出来，原来公爵没死。

埃美莉娜一颗提着的心放了下来。

“您为什么躺在这里面？暖和吗？”埃美莉娜用她那稚嫩可爱的童声问。

“当然！”公爵觉得这问题很有意思，“金子可以熨平心里的褶子，就像女仆给你熨烫裙子那样。”

“我能拿一枚吗？”埃美莉娜仰着头问。

伯索公爵犹豫了片刻:“当然可以，但你得告诉我你要拿它做什么。”

“等亚历山德罗先生来的时候，我会把金币交给他，仆人们说他心里有疙瘩，所以才不肯来拜访我们。我想，它可以帮助他熨平那个疙瘩。”埃美莉娜认真地回答。

“谁说的？”公爵发怒了，一下子坐起来，箱子里的金币发出清脆悦耳的碰撞声。

聪明的埃美莉娜立即意识到自己说错话了，她拿起一枚金币跑了。

从那间屋子里传来公爵歇斯底里的尖叫声，埃美莉娜突然意识到，自己抓的虫子逃走了。

伯索公爵总算还清了奥比奇家族银行的债务，心里却并不那么痛快。虽然把土地卖给外国人这种事，他并不是埃拉公国第一人，可毕竟不是什么光彩的事情。

他从箱子里爬起来，假装自己是棵摇钱树，他抖了抖身体，金币哗啦啦落下来，这感觉真他妈的疯狂！

他马上把土地的事抛到九霄云外，精神抖擞地迎接新的太阳。还别说，今天的太阳都像金子做的，明晃晃地挂在天上，异常耀眼。

这耀眼的阳光并没有落在药剂师焦阿基诺的身上，经过公众法庭再次开庭审判，他被判定杀死公爵宠臣本维努托，将被处以绞刑。

药剂师焦阿基诺被毫不留情地扔进死囚牢房，等待命运的绳索套牢他的脖子。他站在冰冷潮湿的死牢里，绝望地感慨命运的不公，忍不住掩面痛哭。

“舍不得自己，还是舍不得女人和金钱？”从黑暗中传来一个嘶哑的男人的声音——终日不见阳光的、发霉了的声音。

“谁？”药剂师警惕地四处寻找，但什么也没看到，死牢里只有他自己。想起这两天遇到的一连串倒霉事，药剂师不禁苦笑，“快死的人了，还有什么可害怕的，终极不过一死！”

“我在你隔壁。”还是那嘶哑的声音。

药剂师摸了摸牢房的墙，石头墙体非常厚实，能感觉到墙上有道细细的裂缝，声音就是从裂缝里透过来的。他试图从裂缝看清隔壁牢房里的人，但根本办不到，两边都是一团漆黑。

“呆在这里太久了，我不仅是瞎子，还是聋子，再没有人跟我说话，我会变成哑巴，变成一块发霉的石头。”那人说。

药剂师懒得理，他满心都是绳索勒紧自己脖子的场景，痛苦灌满了他脆弱的心。

他想，假如那晚他没有把毒药卖给那个鬼鬼祟祟的访客，自己这会儿在做什么呢？应该像以往那样，煮野菜充饥吧？难怪第一次吃肉时，吃到嘴里的肉竟不香，那是拿命换来的。

“你不想说话，那我说给你听吧！”那人好像抓住了救命稻草，不肯放过药剂师，“我叫弗朗西斯科，是个手艺不错的车轮匠，我相好的女人叫沙尔达，她是个骚娘们。

“不过，她差点被宗教审判官安德里安那个老东西当成女巫给烧死，还是我出钱悄悄把她从监狱里弄出来的。”

弗朗西斯科不放心地问了一句，“你在听吗？如果你不爱听，我跟你讲一件非常惊悚的事，保证你从来没听过。”

药剂师想，还有比看见一张会说话的人皮更惊悚的事吗？他靠着墙坐着，闭上眼睛，不再理会隔壁那个神叨叨的无聊家伙。

“我是栽在一条狼手里的，它杀人，我背锅，就这么倒霉！那晚，我在‘魔鬼的小口袋’里快活，那可是埃拉城最有名的妓院，没去过的简直算不得是男人！”弗朗西斯科说，竟然有几分得意。

药剂师的头脑立刻清醒无比，像被人浇了一盆凉水，他急切地询问:“你说什么？一条狼？”

“对！”弗朗西斯科赶紧继续说，“那晚真销魂，美女们个个都很风骚！后来我不知咋回事，就跟一个混蛋干架了，那混蛋后来被几个女人带到楼上去了。”

自称弗朗西斯科的人声音微微发颤了，“你能想象吗，与我打架的竟然是一个狼人！狼人把一位妓女开膛破肚，妓女死了，狼也逃跑了，我却被安德里安老头儿判了死刑！他硬说我是杀人犯！

“天杀的，我恨不得宰了那宗教审判官！我就这么一直被关在鸟笼子里等死，睡觉也得站着，真遭罪！

“据说，狼人被妓女从背后捅了一刀子，伤得不轻。审判时我侄子马特里诺也在场，在场的还有其他四个人，可惜他们死啦！被公爵割了舌头！”

药剂师的脑袋像被轰炸过了似的，无数碎片在飞舞:狼脊背上红肿流脓的伤口，张开嘴说话的人皮，被吞掉内脏的妓女，明晃晃的匕首……

“我的上帝啊，”药剂师焦阿基诺想，“这个人不是也看见了披着人皮的狼吗？来找我疗伤的那条狼，不就是因为背部刀伤严重导致发烧的吗？难道这个人是上帝派来救我的吗？”