药剂师望了望恶狼，又望了望凶残出名的斑鬓狗，以最快的速度转身逃跑。

“啊哈哈哈……”药剂师身后，忽然响起了一串尖锐如鸟叫的笑声，一道飘忽的白影出现在丛林里。

花开两朵，各表一枝。

就在药剂师焦阿基步履沉重地走出药铺时，明澈也跟着不辞而别的冒牌罗马人斯特凡诺，大清早就钻进了埃拉城狭窄拥挤的街巷里。

清晨的埃拉城呈现出繁忙热闹的景象，鱼贩子、面包师、酒商、水果蔬菜贩子、肉店老板纷纷支起摊子。

主妇们带着仆人聚集在熟食摊前，野狗和牲畜在人群里撒欢。

也不知斯特凡诺在寻找什么，明澈跟着他在大街小巷穿梭，不知不觉过了三个多小时，幸而俩人都骑着马。

明澈远远地跟在斯特凡诺后面，思索着该不该直接抓住他弄个明白。

这时，城里的公告传报员大声宣告当日的新闻:“昨晚，在旧鞋店街发生一起命案，死者系一名男性，姓名、身份不详。家里若有人失踪的，赶紧前去认领。”

听到这消息，人们议论纷纷。

“喂，该不是哪个倒霉蛋又被恶狼吞掉了肠子？”蜡烛店老板马拉杰奥从店里探出身子，惊恐地叫住公告传报员，“这还让人怎么安心过日子？”

“胡扯！绝对是魔鬼！难道你没听说过，住在教堂附近的马泽奥医生被魔鬼锯掉了脑袋，更糟心的是，他的病人干脆被魔鬼生吞了！”

一个鱼贩子两手在肮脏的围裙上一抹，唾液四溅地抢在公告传报员前嚷嚷着。

“是这样的……”公告传报员想要解释，但他的声音淹没在民众的争吵中，根本没人听他的。

“我听说城里出现了吃人的狼人，就是那种长得跟人一样的怪物，平常和我们没什么两样，只有吃人的时候才会露出狼的嘴脸，凶残至极！

“不信你们可以去公众法庭问问，宗教审判官安德里安先生就是这么说的！”皮货商詹姆斯把一捆皮货从店里拖出来，直起腰杆儿擦擦汗，神神秘秘地说。

“真他娘的见鬼！街上那些流浪儿成天唱着什么‘坟墓里空荡荡，阳光下行走着空空的皮囊’，到底是啥意思？再让我听到这种鬼话，非揍扁他们不可！”一个卖圣物的小贩没好气地说。

“那就先揍扁你儿子吧！”有人嚷道。

人们哄堂大笑。

混在人群里的冒牌罗马人斯特凡诺脸色越来越难看，他把公告传报员拖到一旁，恶声恶气地问:“死人具体在旧鞋店街哪里？真有这帮人说的那么可怕吗？”

“不，先生，没流血，没缺胳膊少腿，看不出怎么死的。也许是个酒鬼也说不定，醉死街头的不止他一个！”公告传报员连续飞快地眨眨眼，说，“谢谢你能听我说，这些人太急躁了！不过，你能不能先松手，疼。”

斯特凡诺这才发现自己牢牢钳住了公告传报员的细胳膊，不好意思地松开了手:“请告诉我，死者是在哪里被发现的。”

“旧鞋店街，面包店附近的一条臭水沟里，湿透了，也不知是不是喝醉酒淹死的，很有可能！”公告传报员煞有介事地分析道。

“那家面包店？”斯特凡诺不耐烦地打断了他。

“那条街就一家面包店！卖的可都是黑麦和燕麦面包，穷人能喝上燕麦粥就不错了！”公告传报员又飞快地眨了眨眼。

“你眼睛有毛病吗？”斯特凡诺不高兴地问。

“没什么毛病，就是忍不住要眨。”公告传报员忍不住又眨了好几次眼。

斯特凡诺终于放下公告传报员，警惕地扫视四周，骑着马向旧鞋店街走去。

明澈小心地保持距离，防止被发现。斯特凡诺跟公告传报员说了些什么，明澈没能听清楚，周围人的议论他却全部听进去了。

明澈想起了费代里戈那些神神秘秘的鬼话，以前总觉得他疯癫，不敢相信他的话，如此看来也算不得空穴来风。

明澈这辈子恐怕也难以忘记，自己在丛林里曾遇见过一张人皮，那怪物也不知如今藏在哪里，倘若人们的议论是真的，会不会跟那张人皮有关系？

真如费代里戈所说的，披着人皮的狼应该是存在的？明澈对此事始终抱着半信半疑的态度，即使昨晚守候在夏绿凝屋外，他也并不当真，只是抱着小心谨慎的态度。

这会儿，明澈悄悄跟在斯特凡诺后面，朝着旧鞋店街走去。

当他们走到距离教堂不远的一个十字街口时，一辆马车十分惹眼地停在路中央，马车上端坐着一个穿黑衣服的马车夫，人很瘦。

车夫东张西望，仿佛在搜寻猎物，对挡道引起的不满毫不在乎。

冒牌罗马人斯特凡诺一眼认出了瘦车夫，那晚被打晕的事立刻映上心头，热血顿时涌上脑袋。

只见他嘴里发出恶毒的咒骂声，拍马奔上去，扔掉马缰绳，一个箭步从马背跳上那辆马车，俩手瞬间揪住马车夫的领子。

明澈远远的望着，只见马车的帘子被什么人猛然掀开了，一眨眼而已，斯特凡诺就不见人影。

接着，马车像疯了一般冲破人群，在一片鬼哭狼嚎中朝着城外的方向狂奔。

此时，就在旧鞋店街，人们刚刚把一具尸体从臭水沟里拖出来。

死者是个身材矮小的男人，浑身裹着一件湿漉漉的黑袍子，头也藏在兜帽里，似乎不情愿被别人看到他的真面目。但此刻由不得他了，就算扒光他的衣服验尸也没人有意见。

法官桑德罗带着一名法医和一名助理匆匆赶来。法官一眼认出死者是公爵的弄臣本维努托。

那个以巧舌如簧、拍马溜须、见风使舵著称的小人物，如今闭嘴了，他瞪着两只死不瞑目的眼睛，面目狰狞。

法医断定本维努托是被谋杀，他的脖子被扭断，骨头几乎粉碎了。法医从他的衣服口袋里找出一个小瓶子，里面装着些诡异的不明液体。

法官桑德罗疑惑地望了望破败不堪的街区，不明白像本维努托这种人为何会出现在贫民窟里。

不过说实话，法官桑德罗对本维努托的死一点儿也不感到惋惜，反而长长地舒了一口气，好像死者本来就该死。

“这小瓶子里装的是什么玩意儿？”法官桑德罗问法医。

“说不准。”法医故弄玄虚地摇摇头，“也许是毒药。”

“还真说不准，这种人口袋里的东西，”法官耸耸肩，“说不定他不死，死的就是别的什么人喽！”

法医从包里拿出一块雪白的布，在手心展开铺平，然后小心翼翼地将小瓶子放在布子中央。

法医还没来得及把瓶子包起来，一条野狗猛冲过来，吓得他赶紧为狗让道。一不小心，瓶子跌落在地，碎了。

瓶子里的液体洒落在地，弄湿了地上的半块黑面包。狗叼起黑面包就逃，后面响起了好事者的吆喝声。

“真糟糕！”法医嘟囔着，连忙从包里取出镊子和棉球，将地上还未渗入泥土的液体吸进棉球里。

“这样行吗？”法官桑德罗疑虑地问。

“如果是毒药，就一定能验出来，只是这样麻烦了些！”法医皱着眉说。

“叫人把尸体弄走吧，放在这里会引起骚乱。”法官桑德罗吩咐助手，他抬起头望了望湛蓝色的天空，说了句不得体的话，“今天天气真好！真该好好喝一杯！”

很快，从不远处传来一阵骚乱，有人在嚷嚷着什么，有人在大声咒骂。一大群人像遇到腐尸的秃鹫，呼啦啦地聚拢起来，严严实实地在路中央围了个圈。

“又怎么啦？”法官桑德罗不悦地问助手，“这些贱民整天咋咋呼呼的，搞得人神经紧张！”

话说得看似轻松，其实法官桑德罗心已经提到了嗓子眼。他被接二连三的命案折腾得草木皆兵了。

“大人，刚从这里跑过去的那条野狗，不知怎么的，竟七窍流血死了！”一个人惊慌失措地跑过来汇报说。