栀瑶眨了眨眼睛，歪着头思索片刻：“高贵妃不就是使女出身吗？我记得阿哥身边的侍寝使女差不多相当于皇帝身边的官女子。”

婉嫔轻轻一笑，笑容中却夹杂着几分苦涩，眼神中透着一丝对往事的怀念，缓缓说道：“那时候是皇上还在潜邸，身边只有高贵妃和已逝的哲妃两个人，尤其是高贵妃，从小就被送到了皇上身边，若是抛开身份之别，那可是真真正正的青梅竹马！”

说到此处，婉嫔长叹一声：“二人的情份自然不同寻常，哪里是旁人能够相提并论的？可惜如今也……”

栀瑶微微皱眉，脸上露出怜悯之色，两条秀眉紧紧拧在一起，轻声道：“想想也是可怜，宫里那么多官女子，都算不上妃嫔，只是宫女，青春全都虚耗了，妃陵也进不去，来日史书上都难以留下只字片语。”

她的目光中带着一丝不忍，缓缓望向远处那重重宫墙，似是想要穿透它们看到那些官女子的悲苦。

婉嫔深有同感地点点头，眼神中满是无奈，重重地应和道：“可不是嘛！说嫔妃不嫔妃，说宫女不宫女的，她们甚至还不如宫女，毕竟宫女年满二十五还可以出宫，侍过寝的官女子却没有这个待遇。”

她轻轻摆弄着手中的帕子，手指无意识地绕着帕子的边缘，继续说道：“虽说侍奉过皇上，是天大的福分，可她们又没有位分，身份上与宫女并没有本质的区别，也就是皇后还算是贤德，给她们每人配备了一个小宫女，还按照答应的三分之一待遇给她们发了份例。据说在先帝爷时期，那些官女子别说受人伺候，大部分还要亲自去干活呢！”

栀瑶眼睛里闪烁着好奇的光芒，身子微微前倾：：“皇上登基才八年，先帝爷时期的官女子还有活着的吗？”

婉嫔轻轻颔首，表情平静，只是眼神中透着一丝难以察觉的哀伤，平静地回答：“自然是有的。”

栀瑶急切地追问：“那她们现在在哪？”

婉嫔眼神黯淡了些许：“全在畅春园之中，只有少数官女子得到了太皇太后的抬举，有了正式的位份，或是成为皇考答应或是成为皇考常在，如此才能在寿康宫颐养天年，比如皇考春常在就是个例子。其余的，在畅春园之中不过是等死罢了。”她的声音低沉，带着一丝压抑，仿佛被这宫廷的黑暗所笼罩。

栀瑶面露惊色，眼睛瞪得大大的，难以置信：“这也太惨了。”

婉嫔微微皱眉，脸上的神情越发凝重，两道眉毛几乎要纠在一起，接着说：“这还不止呢！因为先帝爷在位的时间不算太长，圣祖皇帝当年还有一些官女子遗留下来，有不少也活着，如今也都在畅春园之中呆着，没有俸禄，缺衣少穿的，跟在冷宫里似的，不死不活的吊着命而已。”