但霸道不等于残暴。

虽要杀蔡中，却也不屑于折磨摧残。

大哥发话，张飞只得停手，骂骂咧咧地退下。

左右亲卫将奄奄一息的蔡中拖走，地上只留下一道长长的血迹。

刘备的目光，缓缓转向了蔡和。

蔡和身体剧烈一颤，膝盖一软，“扑通”一声跪了下来。

“刘使君息怒！”

“我二哥他糊涂了，才敢对使君不敬。”

“我蔡家一向敬仰使君的仁义之名，本无意与使君为敌。”

“此次交战，我们也是身为臣子，不得不听从主公的命令。”

“哦？”

刘备轻轻挑眉，目光深邃，仿佛要看穿蔡和的心思，“蔡和，你此言何意？”

蔡和趴在地上，额头紧贴着冰冷的地面，声音中带着一丝颤抖：“使君明鉴，我蔡家虽在荆州势大，但历来以保家卫国为己任，对朝廷忠心耿耿。此番刘表主公与使君相争，实属无奈之举。我兄弟二人，不过是身不由己，被迫卷入其中。”

“哼，好一个身不由己。”

梁翰在一旁冷笑，声音中带着几分讥讽，“蔡家上下，哪一个不是精明强干，善于审时度势？若非心中有所图谋，怎会轻易卷入这乱世纷争？”

蔡和闻言，脸色微变，却仍强作镇定：“先生此言差矣。我蔡家虽有些家业，但始终心系天下，愿为汉室尽忠。此番交战，实属无奈，望使君明察秋毫，勿要听信谗言。”

刘备沉默片刻，目光在蔡和身上徘徊，似乎在权衡着什么。

片刻后，他缓缓开口：“蔡和，你既有此心，本将便给你一个机会。你若能助我稳定荆州，我既往不咎，还会重用你蔡家。”

蔡和闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙叩头谢恩：“多谢使君宽宏大量！蔡和定当肝脑涂地，以报使君之恩。”

“起来吧。”

面对蔡和那卑微求饶的模样，刘备不禁发出了一声深沉的叹息。

他出身低微，向来对世家大族抱有一种敬仰之情。

然而，目睹了蔡中之嚣张，蔡和之卑躬屈膝，那份敬仰已如烟消云散。

“暂且饶他一命，押下去，关入牢狱。”刘备不再多看蔡和一眼，挥手下令。

蔡和如获大赦，连连叩头，感激涕零地谢过刘备的宽宏大量。

随即，他便被拖离了大堂，如同一滩烂泥。

“传文仲业上堂。”刘备处理完蔡氏兄弟之事，高声传令。

此时，文聘已被带至堂外，堂中所发生的一切，他看得一清二楚。

“如此贪生怕死之辈，仅因蔡家血脉，便被主公重用，位居我之上。”文聘心中暗自叹息，微微摇头。

“主公啊，你这般用人，焉能不败……”他深吸一口气，踏入了正堂。

正当他心绪如潮，思索着该以何种姿态面对刘备时。

刘备却已起身下阶，几步走到他跟前，亲自解开了他身上的束缚。

文聘愣在当场。

刘备不仅为文聘松绑，还命人赐座，亲自斟酒。

面对眼前的美酒，面对这位宽厚的“荆州牧”，文聘感到茫然。

蔡家兄弟官位远高于他，势力也远胜他文家。

然而，刘玄德对蔡家兄弟视如草芥，却对出身卑微的他如此礼遇？

习惯了刘表以家世用人的文聘，对这位草根诸侯的平易近人，感到有些不知所措。

那杯酒，文聘并未接过。

刘备将酒杯递至他手中，正视文聘，郑重一拱手：

“备久闻文舟军师言，仲业武艺超群，将才卓越，乃荆州之首将。”

“今日备有幸，得遇仲业。”

“备愿请仲业，归于我麾下，助我刘备扫清乱党，复兴汉室！”

刘备没有过多铺垫，直接抛出了橄榄枝。

文聘身形一震，恍然大悟。