数日后，待各方都准备就绪后，乾兴帝正式下诏，开始北伐。

乾兴帝站在高台上，最后检阅了一番此处出征的六支新军与京营左右两路大军。

对着将士们许下重诺：“此次北伐，若能凯旋，众将士皆有重赏，高官厚禄、田宅美眷，皆不在话下。

家中亲眷，朝廷亦会妥善照料，使其衣食无忧，尽享荣华。”

言罢，大手一挥，“出发！”

顿时，号角齐鸣，战鼓擂动。六支新军与京营大军迈着步子，浩浩荡荡地向着漠北进发。

而此番出征，总计十余万大军，乾兴帝自然要选派一员可靠之人统兵。

选来选去，最后乾兴帝选定了老将黔国公曹化成统兵。要说这曹化成也确实是有能力，可以称的上是三朝元老了。

从戎四十余年，大小战事打了不下三百场，在沙场上摸爬滚打。

无论是应对边疆的小规模冲突，还是参与大规模的平叛战役，曹化成皆能沉着应对，屡立战功，在军中威望极高。

因此，为了打赢这场几乎是关乎鲁朝国运的战事，乾兴帝特意将他请了出来。

乾兴帝神色凝重地看着曹化成，缓缓开口：“黔国公，此次北伐干系重大，朕之江山社稷、万千子民皆系于此次征战。

朕素知爱卿久经沙场，经验丰富，故而委此重任于你。”

曹化成抱拳，声音铿锵道：“陛下放心，老臣虽年迈，但一腔热血仍在。

承蒙陛下信任，老臣必当全力以赴，以死效命。此去漠北，老臣定会精心谋划，调度诸军，不使敌军有可乘之机。”

乾兴帝微微点头：“爱卿此去，朕在后方为你筹备粮草、兵员补给，定不让前方将士有后顾之忧。

只是漠北之地，敌军凶悍且熟悉地形，爱卿可有应对良策？”

曹化成沉思片刻，回道：“陛下，老臣以为，当先派精锐轻骑深入探路，摸清敌军主力所在与虚实，再以大军稳步推进，步步为营。

同时，可令新军发挥其训练有素之优势，在关键处突袭破阵，老臣则率主力压阵，与敌军正面交锋。

再者，需谨防敌军断我粮道，老臣会安排重兵护卫后勤补给线，确保粮草不断。”

乾兴帝眼中露出一丝欣慰：“爱卿所思甚是周全。朕望你能凝聚军心，让各军协同作战，切不可有内部纷争。

另外，朕把静塞军也交给你，刚好他们的主将此次也在你军中，朕希望你可以用好这柄利剑。”

曹化成再次抱拳：“陛下教诲，老臣铭记于心。老臣定会协调诸军，以大局为重，遇敌则奋勇向前，不破敌军誓不回朝！”

乾兴帝扶起曹化成：“朕在京城，静待爱卿凯旋，盼你早日为朕带来北疆安宁之喜讯。”

曹化成领命出征，大军一路向北，渐行渐远。

一路上，周珏都跟在庞婉兮身后。

与庞婉兮这等从小在边疆长大的比起来，他在这茫茫草原上作战的经验确实欠缺。