宫主摇了摇头，耳旁明月珰轻晃了两下：“却是不曾，后面我便一直镇守在这里了。”

姜望舒眉间轻蹙，沉默良久，好在鬼兵部上来了，带来了消息。

原来那夔牛原是上古神兽，被镇压在距海岸千里之遥的东海流波山，后有远海捕鱼的渔民因暴风雨偏离了航线，漂流至此，岛上探查时不意碰触了封印。那封印年代久远，几千年日晒雨淋、风吹浪打之下本已松动，竟被破除开来。夔牛抢了渔船海上航行之际，却被追过来的天雷劫打成重伤，正巧被巡查海防（走私航线）的申长凯所救，故为其所用，后又被指派给吴启任亲卫军统领，既有结盟联络，也有暗中监视之意。此番伏击梁衍，乃吴启不甘坐以待毙，所作出的困兽之斗。原本计划飞鹰猛虎毒蛇蛟龙十面埋伏，火速解决梁军，再派人扮作海匪留下痕迹，并确保不留活口。谁知还是被二人破了局，还把性命搭了进去。

至于鞑子，更是说来话长。几十年前，北疆边境多地开放互市，平民亦可参与，北民以马匹、羊皮等物，交易所需的粮食、茶叶、布匹、器皿，一派欣欣向荣，原本也是惠及双方百姓的好事，官家也可收取税费。可后来申长凯任首辅之时，强行以边境安全为名关闭了互市，实则两边文官集团私下里进行走私贸易，获取巨额财富。南民因为收入减少，不少百姓举家南迁，导致边境之地地广人稀。北民更是因生活必需品得不到供应，必须高价去黑市购买，所以每逢饥荒欠年，南下劫掠之风日盛。而这些南下的人，有回不去的，也有干脆就不回去的，便滞留本朝境内，以运镖、护院等打打杀杀的职业为生。这样的人多了，既是难以管理，且这些人的雇主往往背后能量很大，也是不想管理，幽州便逐渐放松了，竟至蔓延到了青州，后来扬州起海匪，又有不少南下加入。这些人刀口舔血惯了，比此前的妖兵更是有过之而无不及，渐成大患。

二人闻罢，谢过宫主，又回到扬州州牧府中，恰逢叶诚来访，魏刚正领着往正堂走。

符苓见了笑道：“叶兄你还真是天南海北，无所不在。”

叶诚也回敬：“哪里哪里，比起你们，还是差远了。走，正好有重要消息，去堂上一起说。”

原来上次暂停徐州牧吴启职务旨意下发后，宫中圣上寝殿竟走了水，好在内卫府早有防备，很快发现并扑灭了火势，并逮住了纵火的小太监。那小太监口中藏了毒药，刚被抓住就服毒自尽了，叶忠便派叶诚去小太监家乡看看能不能找到些线索，却正好发现建业大医局给梁衍开药方的太医，当下拿了，招认自己是受吴启指派，混进大医局寻机谋害。现在人已秘密押往京城，又是一条人证。想来这次哪怕朝中同党出手相救，也是断无翻身之可能了。而且此番又牵扯出一条线索，小太监和太医有个交集——东湖书院。

“东湖书院？”梁衍沉声问道。

“东湖书院乃徐州境内海安钱家所创，已绵延百年，刑部的钱大人就是这个家族的。”袁守成稍加思索便道来来历。

“那不好了，赶紧通知押送太医的人不能把人押到刑部，先下到京城内卫总府牢中。上次吴启要送信的人正说是刑部钱大人！”姜望舒脱口而出。

叶诚心上一紧，见梁衍点了点头：“棋局越走越深了。叶诚，叮嘱宫中务必加强对圣上的护卫，你爹和你自己也要多加防范。看来，这是快挖到根了。”

符苓想了想：“还有一事。”便将淮水之战鞑子的来历一一道来。

叶诚紧蹙双眉：“好，我这就动身回京城！”