后半夜，罗伯特摇摇晃晃地离开了囚室。

再过了半小时，卢迪和克丽丝离开藏身处，来到内间查看，昆托的遗体躺在床的内侧，用被单整整齐齐地裹得很严实。

昆托的头边，放着两只抽血用的一次性针筒，包装袋尚未开封，卢迪捡起来，装进自己的口袋中。

克丽丝泪流满面，无力地倚靠着卢迪的肩膀，昆托的离去，比姬儿离开令她更觉痛苦，眼睁睁地看着昆托因为爱情而走向毁灭，也灭掉了她内心深处的某一块光亮。

卢迪伸手，为她抹去眼泪。

“走吧！”卢迪轻轻说：“我们必须去阻止即将发生的灾难，完成他的遗愿。”

克丽丝点点头，她向昆托的遗体深深鞠了一躬，跟着卢迪，离开了囚室。

打开洞盖，卢迪伸出头，四下探看，大厅里没有其他人。两人钻出洞口，卢迪看看手表，时间是凌晨：。

克丽丝说：“卢迪，我们马上赶回主岛报警，让警方将埃斯波西托逮捕起来，或许可以控制事态的发展！”

卢迪摇摇头：“克丽丝，现在报警是不可能的。我是警方追逃的杀人嫌疑犯，他是这里的地头蛇，我们拿不出任何这个所谓计划可能存在的确切证据。就算警方相信我们的话，将他逮捕，他也不可能透露计划。”

“卢迪，不要找借口了，回主岛，立即报警，或者给意大利安全部门打电话，告诉他们昆托说的每一句话，交出你手中的东西。”

“不，克丽丝，不拿到计划的确切证据，我不会回主岛，必须在这里等待，以免错过关键时机。”

“卢迪！”克丽丝突然变色道：“你又在为劳拉阿姨工作！”

“我没有”卢迪的声音暴露出他的心虚。

“卢迪，你骗不了我！告诉我，你为什么突然来威尼斯？莫里蒂，你怎么会提前知道这个名字？你，姬儿他们，就是为这个计划来的，是不是？”

“姬儿他们？或许吧。但我不认识他们”卢迪垂下眼皮。

“卢迪！爸爸妈妈计划五年之内退出企业管理，专心从事慈善事业，这次就是让我来跟你说这件事情。他们付出半生的心血将公司做到行业龙头，需要你早点回去帮忙打理。你曾经答应过我，要让我这一辈子无忧无虑地从事喜欢的科学事业，那么，你就必须回去接手父母的企业。”

“克丽丝，请现在不要提这些。我答应你，这件事了结之后，会认真考虑父母的要求。”

“你已经很多次这样答应了，却一直待在英国不肯回去。爸爸说过，劳拉阿姨喜欢利用家人来铺垫自己上位的路，她派到土耳其卧底的小姨乔伊已经失踪一年，生死未卜，让西蒙姨父寝食难安，望穿秋水，这一年，劳拉阿姨又在不停给你派活。请你，离开她，远离她，为了爸爸妈妈和我，我们才是一家人，应该在一起”

“克丽丝，不是你想的那样，我没有为劳拉工作，她也无需再利用任何人上位。这样吧，我把这件事从头说给你听，由你来决定，我该不该继续。”

“你说吧，我听着。”克丽丝无奈地说。

“那天，劳拉突然上门，跟我提起一件事，十六年前，一位名叫昆托。莫里蒂的意大利记者，向该国情报部门爆出一条消息，称有一个计划正在酝酿，目的是在十六年后毁灭威尼斯，同时会波及全球人类的生存安全。但是，在掌握具体细节之前，莫里蒂记者突然失踪，活不见人，死不见尸。

“因为莫里蒂记者在威尼斯声望很高，意大利情报部门对此十分重视，投入全力调查，却未能取得丝毫进展。又因为十六年后还很遥远，情报部门就把案子当成了一个漂浮在空中的传言悬置起来。

“谁知十六年转眼就过了，意大利情报部门不得不向各国发出警示通报。联合国几个常任理事国的安全部门对此十分重视，成立了一个专项联合调查组，派出情报人员赶往威尼斯开展调查。但是，在我出发前，他们发回的情报是威尼斯一片平静，没有查到任何威胁全球安全的实质性内容。

“到底是什么威胁全球安全？核弹？地磁干扰？信息摧毁？生化武器？外星人？人工智能？各种猜测，众说纷纭，调查没有方向没有进展毫无头绪。当时我认为，这件事情或许是子虚乌有。可劳拉回我，爆料记者失踪，关系全球安全，只有拿出确切证据证明是子虚乌有，联合国才能放心。

“前面的调查，已有两名情报人员在威尼斯意外身亡，由于对手在暗调查人员在明，所以，她希望有一位普通人，以游客的身份来威尼斯，暗中查明此事

“事情就是这样，她给了一个谜题，我作为一个带着好奇心和责任感来探寻谜底的志愿者到了这里。走到目前这一步，你觉得我应当停下来吗？”

克丽丝听完，沉默半晌，终于回答：“卢迪，我支持你，志愿者算我一个。告诉我，接下来做什么？”

“昆托说，埃斯波西托将在婚礼仪式之后带他离开，那么，埃斯波西托要亲眼看见计划完成的地点，只可能是仪式举行的地方，也就是这个大厅。而且，即使计划完成，也应该存在一段安全时间，避免伤害到他自己和昆托。这就足以让我们掌握确切的证据去报警。现在，我们先潜伏在此处，好好捋一捋最近获得的线索，想一想还有什么遗漏。”

“我们藏在什么地方？地下室看不见大厅里发生的事。”克丽丝说。现在是月，窗外的树还没有树叶，要藏住两个人也不可能。

卢迪没有答话，手电筒射向壁炉的一面墙。

他一边思索，一边缓缓走到墙边，摇动壁炉门边的手柄，将炉盖关上，再打开。看看壁炉里，与刚才没有任何不同。

他再次关闭壁炉盖，默想了一会儿，将手柄用力往里推，不动，再往外拉，手柄拉出一节。

他脸上泛起微笑，再次摇动手柄，这一次，感觉手柄比较紧，壁炉盖开了。

“克丽丝，我们进去。”他走到壁炉前，拉起克丽丝，跨进壁炉。

克丽丝照一照，先前的壁炉不见踪影，里面变成了一只铁箱，箱顶，有一只与大厅相同的手柄。

站进铁箱，箱子下沉，手柄自动旋转，越转越快，卢迪伸手握住，用力减缓下沉速度，直到铁箱完全停住。

箱门口出现一个黑洞洞的地下厅。

“原来这里真有一个暗道！”克丽丝惊讶地说。

“这个大厅看上去普通，却玄机重重。与小楼连接的墙体是双层的，外层是厚墙，内层可以上下移动，类似电梯。内层的上下安装了两个箱体，一个是壁炉，一个是空箱子。我们现在进了空箱子，由于重力作用，箱体就下沉了。这个手柄，与大厅的手柄是联动的，把手柄拉进拉出，可以分别控制内墙箱体的上下和壁炉门的开合两条轮轴。在箱体这里反向旋转手柄，可以升上去，往外拉出这只手柄，箱体就被固定住，大厅那只手柄也归位了，在上面摇动，就只能正常开关燃烧的炉门。”卢迪解释。

“设计巧妙！”克丽丝叹道。

他们走出箱子，打开电筒。地下厅，一边是通往小楼方向的狭窄楼梯，一边是一条的暗道。