于乐带着几分微醺，脚步踉跄地踏进了家门，月光透过窗棂，斑驳地照在他略显疲惫的脸上。他缓缓行至母亲的灵牌前，轻轻跪下，声音低沉而迷茫：“娘亲，儿子心中满是困惑，仿佛这世道成了我无法参透的迷雾。您昔日里的叮咛，犹在耳畔，您说，待我长大成人，定要做个正直不阿、心怀善念、不染尘埃的好男儿。

然而，自打我踏入县衙的那一刻起，所行之事，却与您的教诲背道而驰。我发现自己做得最多的，竟是协助那些心怀不轨之人，做些见不得光的勾当。县令大人，非但不是百姓心中的青天，反倒是贪墨成性的恶吏；就连我尊敬的师父周正，也未能免俗，深陷贪腐的泥潭。”

这县衙之内，似乎难觅一缕清风，就连那些不起眼的衙役，也为了区区几两银子，不惜出卖消息，将正义的天平倾斜。我那些曾以为可以生死相托的磕头兄弟，竟也在嫉妒的驱使下，露出了人性的狰狞。“

于乐的话语中，既有对现实的无奈，也有对自我信念动摇的痛苦，字字句句，如同秋日里落叶般，带着几分萧瑟与沉重，却又不失其真挚与深刻。

“娘亲，这世间人心，莫非皆已蒙尘？又或是，这本就是世态炎凉的常态？儿子心中，满是困惑。

娘亲，您……您真的不是那沈家遗孤吗？为何您的手中，会有着两张神秘的兽皮图卷？您定不会与那赵才、齐仲、魏城之辈同流合污，对吗？唉，太多谜团了，仿佛无尽迷雾，亟待我一一拨开。我心烦意乱，娘亲，您何时能归来？您，您绝不会踏足那片天地，对吗？我，我不相信……”

娘亲，您留给我的丹丸我吃了，我现在已经是六境了，但我知道，我还得装下去，我现在压阶到二境，虽然周正知道我是五境，但我还是要装作二境之人的。

娘亲，儿已手刃赵才、魏城、齐仲三人，然而沈府惨遭灭门一案的真凶，仍旧如同迷雾，未曾浮出水面。吴恩那厮，误以为他们三人仅是莫名失踪，竟还指派我继续搜寻他们藏匿的金银财宝，真是可笑至极！这世间，又有几人能逃得过贪念的罗网，他们无不是利欲熏心的蛀虫。

我心中暗自揣测，沈府灭门惨案背后，定隐藏着惊天的秘密，而这秘密的关键，极有可能便是那几张神秘的兽皮图。如今，我手头已集得五张，但直觉告诉我，应当还有两张遗落它处。

此外，赵才他们为何会选择偏远的白山县作为安身之地，亦是我心中难解的谜团。他们背后，或许还藏着更为深邃的目的与图谋。遗憾的是，齐仲与魏城对此一无所知，即便是赵才，也未曾透露半点风声，只留下一地谜团，引人遐想。

这一路追查，步步荆棘，但儿定不会轻言放弃，誓要揭开那层笼罩在沈府惨案之上的重重迷雾，让真相大白于天下。

嘿嘿，娘亲，你真是从齐州搬到白山县的吗，等儿子长大了，定会去齐州一查究竟的。”

五日后，一队军骑护送着一辆豪华马车，进了白山县城，到达县衙门口停了下来。此时的孟德昭正守候在大门口。

事后，于乐才知道，那位造访的不速之客，竟是知州大人曾凡麾下的心腹重臣。他匆匆而来，仅仅盘桓两日便翩然离去，临行之际，队伍中悄然多了一驾马车，与先前吴恩离开时的情景如出一辙。

“乐，”周正笑道，“孟德昭所言非虚，齐家这块诱人的肥肉，早已被某些目光如炬的势力暗中觊觎。至于齐仲失踪之事，自有好事者会将其风声透露给吉城那些手握权柄的大人物。故而，他们三日之前便心急火燎地派人从吉城起程，那份急切，你可曾细细品味？他们，可真是按捺不住啊！”

“没错，那些所谓的大人们，说到底，也不过是凡胎俗骨罢了！”于乐不由自主地感叹道，语气中带着几分不屑与释然。

“说到底，大家同为血肉之躯，只不过他们头戴的官帽更高些，而我们手中的权柄则显得微不足道。他们贪得无厌，吞噬着大头的好处，而我们呢，只能勉强分到些残羹冷炙。更令人心寒的是，我们费尽心机得来的那点儿银子，还得大半孝敬上去，否则，顶上这顶乌纱帽怕是随时都要摇摇欲坠了。这便是官场的生存之道，残酷而又现实。”

周正的话是官场的真实写照。

“师父，官场这么黑暗，不怕百姓们造反吗？”

“造反！那亦是针对皇室所为，与这些朝堂之上的官员又有何干？皇权更迭，不过是龙椅上的面孔换了又换，而金银财帛依然能铺就一条通往官场的坦途，照样有人能借此登堂入室，继续他们贪墨的勾当。”

于乐从此淡然了！

五日之后，白山县的大小官员，在县令孟德昭的亲率之下，纷纷汇聚于春阳楼内，场面蔚为壮观。

于乐心中暗自嘀咕，难道是有大官驾临？自己怎的未曾听闻半点风声？“师父，此番我等要见的，究竟是何方神圣？是位高权重的长史大人，还是手握兵权的司马大人？”