“去年十月南京举行了一次全国国术比赛，性质与今次的国术大会略有不同，但一样是以比武打擂为主，夺魁者为HEB省代表自然门弟子万常青，而后在今年三月，万常青便被两广督理李任深聘为两广武术教习所所长，并授少将衔。就算这年头将军名号不值钱，可也算是一步登天。今次国术大会能这么热闹，也有此事添油加醋之功。

而辖理本省的东南海防督理穆作潮据传也是爱武之人，所以杭城人觉得他们穆督理也许会效仿李任深。虽还只是没根据的风言，但不妨碍杭城的达官贵人们投机一番。

所以只要是近些日子赴杭与会的武师，基本都会被杭城的达官贵人们连番宴请。不图你什么，就是请吃请喝。你要是有空的话，混点好吃好玩的也不算白走一趟。”

裴庆恍然大悟的同时也有点好笑，为了一个没根据的风言就连番宴请，耗费靡多。来的路上，他可记得还有饥荒呢。

摇了摇头，出了门，把请柬还给了等在门外，来送信的陆科长的佣人，婉拒了宴请。

有这空，他还不如多休养一下。

几日后，十一月廿二。前几天贺长生的人死后，杭城的保安团狠查了几日，很是抓了些积年悍匪，江洋大盗，终于在今个风声松了些，老王头便在今个凌晨时，趁夜色未散，出了城，将他藏在火车风帽里的快刀取了回来。

这种事老王头在过去“快刀刘”的江湖生涯里，做了太多次了，简直轻车熟路，更不会被人发觉。

又几日，十一月廿五。国术大会预选赛打完，八名替镖晋级甲等之外的另外八名甲等比试员也全部决出。不过预选赛后还有三日的修整期，让预选赛决出的八名甲等比试员修整一番。国术大会的开幕式定在了修整期结束后的第二天，十一月廿八的正午。

十一月廿八的清晨。

将肩部绷带拆下，察看了伤口一番，确定已经好的差不多的裴庆推窗望去。

只见得朝阳东升，艳光披洒。

街道两旁，那中外风格不一的建筑，那红墙洋楼与黛瓦小院比邻而建的整个街景一齐被一层金色笼盖。

街道上粗莽的汉子一杆九环大刀耍得虎虎生威；精瘦的老者脖颈压着花枪尖，腰身发力一压，枪杆直接弯到了底；顶碗的姑娘，一身发白的旧花卦，单脚立在滚筒板上，头顶上九个青花大瓷碗还稳稳当当。

衬得满大街的国术大会有关的各种宣传牌，手画海报、大字横幅等物仿佛有了实据。

打扮迥异的行人，或是身着长衫短衫、或是西装革履，从四面八方往国术大会会场所在的金钗袋巷走去；逐驰的车马形形色色，马车、汽车、黄包车，吆喝拉铃的混杂在人流之中……

第一码头，聚英旅馆。

“师兄，国术大会的车来了。”

院中呼呼的迫风声一滞，一个足有脸盆大的实心石球在一个貌有四十，模样沉稳的中年男人手中陡然一停。

三趾桥，凤凰庙。

“乖孙，国术大会甲等赛马上开比了，你说阿爷能不能给你挣来一副家业？”

两鬓微白，但骨架高大健硕的老者逗弄婴孩。

…………