遂温言宽慰：“甄姑娘莫要焦急，我已派人去寻你的家人了。”

“你的外祖家姓封，是大如州的乡绅。你四岁那年被歹人拐走，待你父母察觉，四处寻觅时，已然迟了，你母亲也因此一病不起。”

“可叹祸不单行，没过几日，你家隔壁葫芦庙失火，火势凶猛，殃及你家，房屋皆毁。你父母无奈，只好搬去田庄居住。”

“谁料又逢水旱灾害，庄稼颗粒无收，盗贼横行，百姓苦不堪言。官兵前来剿匪，你父母在田庄也难安身，只得将田产铺面折卖，去外祖家投靠。”

林瑾一边说着，一边留意香菱神色，见她眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，似那欲坠的露珠，心中虽不忍，可仍继续道：“你外祖家原本家境尚好，见你父母这般狼狈前来，心中颇为不快。”

“你父母虽变卖田产还有些银钱，你外祖便哄骗你父亲拿出钱来置田。你父亲一介书生，不懂经营，不过一两年，银钱便如流水般散去。此后，你外祖每次见你父亲，总是冷言冷语，还在人前背后数落你父母不知节俭，只知坐吃山空。”

此时，香菱再也克制不住，泪水夺眶而出，抽泣声愈发悲切。黛玉与秦可卿见此，心中酸楚，忙上前将香菱揽入怀中劝慰。

林瑾狠下心来，继续说道：“你父亲也明白投奔外祖家是错，心中满是悔恨。加之多年寻你无果，急愤怨恨，心中愁绪郁积成疾。他年事已高，又困于病痛，竟一时失了心智，疯魔起来。后来听闻遇到一个道人，便随着那道人飘然而去，再无音信。”

香菱已然哭倒在黛玉怀中，听闻此言，强抑悲痛，抬手擦了擦眼泪，挣扎起身，向林瑾颤声问道：“那林公子可知我母如今怎样了？”

林瑾轻叹了口气，眼中满是怜惜，道：“这我却不知了。我已派人全力探寻，这几日应会有消息传来。”

香菱闻言，忙向林瑾拜倒，磕了个头，泣道：“多谢林公子！”

林瑾见状，急令黛玉和秦可卿搀扶，口中连声道：“不必如此！受薛姑娘所托，不过是举手之劳，当不得谢。”

黛玉与秦可卿在旁好言抚慰许久，才让香菱渐渐止住悲声。

至于贾雨村，林如海已将他聘为幕僚。

林瑾心下明白，此等小人虽品行不端，却也有可用之处。若能巧妙驾驭，可收意外之效，且用起来也无需诸多顾虑。

见香菱情绪稍稳，林瑾思忖片刻后问道：“若寻到你的母亲和外祖家，不知甄姑娘有何打算？”

香菱垂首沉思少顷，抬起头来，双眼哭得红肿如桃，对林瑾道：“我那外祖家想来并非善类，我母亲若尚在人世，定受尽他们折磨。”

“我想若有可能，还请林公子帮我将母亲从封家救出。我在薛家这些年，也略有积蓄，临行前薛姑娘又赠予我不少银钱，足够我与母亲寻一处安身之所，购置房产，安稳度日了。”

说罢，她咬了咬牙，又道：“若是母亲已不在人世，那就请林公子帮我打听母亲葬于何处，我要去祭奠一番，而后再做计较。”

林瑾听了，微微点头，面露满意之色，道：“好！甄姑娘放心，此事包在我身上。”他心中亦知晓，那封家绝非善地。

如今，十二金钗正副册上，黛玉、宝钗、秦可卿和香菱四人的判词已然消逝，仿若命运的丝线被悄然改写，她们四人既定的命运轨迹，已被林瑾彻底扭转。