“咱家正为这困局愁得不知如何是好，这不，机会就主动送上门来了，哪有不去会一会的道理？”

金弘说罢，目光望向窗外，眼中闪过一丝精芒：“且让我好好瞧瞧，这扬州城中到底藏了多少牛鬼蛇神。”

自这日起，江南的那些大小官员与盐商们惊奇地发现，前两天还闭门谢客、对众人不理不睬的督盐钦差，竟然大开府门，凡是前来拜访送礼之人，他皆笑脸相迎，客客气气地引入府内，来者不拒。

且在随后的几日里，他接连四处走访，赴宴不停，忙得不可开交。

有人送来厚礼，金弘毫不犹豫地照单全收；有人摆下盛宴邀请，金弘欣然前往；即便是有人送上美人，他亦是笑纳。

然而，但凡有人与金弘提及盐税之事，金弘便立刻用各种理由巧妙地搪塞过去，任是多么精明能干之人，都无法从他口中或者他的仆从口中探出哪怕半分有用的消息。

这一下，可把那些大小官员与盐商们急得如热锅上的蚂蚁。

这日，金弘依约前往某酒楼的雅间用饭。

吃到一半的时候，金弘悄然改换了装扮，从酒楼的后门悄悄登上一辆毫不起眼的马车，匆匆忙忙地离去。

待金弘确认身后无人跟踪，来到约定之地时，只见一片郁郁葱葱的竹林映入眼帘。

清风徐徐拂过，那竹林中的竹叶沙沙作响。一条清澈见底的小溪潺潺流淌，溪边有一条蜿蜒曲折的小路，悠悠地穿林而过。

此时，早有一人静静地候在那里，见金弘前来，轻声吟道：“沧海一声笑。”

言罢，便引着金弘的马车缓缓驶入竹林。

“沧海一声笑”，正是那纸条上所写曲子之名，金弘遂随着那人进了竹林。

行不多时，在那竹林的掩映之下，一座雅致非常的庭院豁然出现在眼前。

金弘一向以文人自居，向来对竹子情有独钟，见此竹林盛景，心中已先有了几分欢喜，再瞧见这竹林间如此精巧雅致的庭院，兴致愈发高涨起来。

待金弘下了马车，抬眼望去，见庭院前已然停了好几辆马车，庭院之中隐隐约约有谈笑声传出，更有丝丝缕缕乐声飘来，那曲调竟是他从未听闻过的。

金弘心中的好奇更盛，赶忙随着引路人步入庭院。

只见庭院之中小桥流水，布局极为精巧。假山上清泉流淌，潺潺落入小池之中，溅起晶莹剔透的水花。亭台楼阁错落有致地分布其间，回廊曲折通幽。

其间或坐或站着许多文人雅士，有老有少。

有的正于石桌前全神贯注地对弈，落子之声清脆悦耳；有的围聚在一处，兴致勃勃地谈诗论文，言语滔滔不绝；还有几人于角落处弹奏乐器，沉浸其中，怡然自得。

引路人将金弘引入庭院后，便悄无声息地退了出去。

金弘将这庭院细细打量一番后，正思量着该如何开口，却见庭院正中坐着一位白发老者，心中不禁一惊，暗自纳罕：怎会是他？