王桂虽然更换上了自己的官袍，他却已没有力气朝皇帝行大礼，他只能勉强用那纤细的仿佛一折就断的双臂朝皇帝行了拱手礼。

“老臣拜见陛下，请陛下赎臣病痛缠身无法行君臣之礼。”王桂的声音依旧不该往日的谦卑恭谨，明明他用了很大的力气，但发出的声音却细弱仿佛是在呢喃。

看着侍奉自己十来年的老臣已被病痛折磨的脱了像，皇帝宋询的心里说不上是何滋味。

皇帝高大的身躯微微前倾，语气缓缓的对形容枯槁的王桂道：“王爱卿不必多礼，快躺好，咱们君臣说说话。”

王丛跟自己的两个年长的侄子王绪，王准赶忙把王桂小心翼翼扶着躺好，给他身上盖上了锦被。

皇帝坐在了相府从人搬来的太师椅上，吃了口热茶，皇帝吩咐闲杂人等都退下，其中就包括王桂的儿孙们。

“陛下，老臣不能继续侍奉您左右，不能为我大燕鞠躬尽瘁了，老臣在临终前还能见陛下一面，已死而无憾。”王桂的声音透着微微的哽咽，浑浊的目光泛起微微的晶莹来。

皇帝语气和缓的宽慰道：“爱卿莫要胡思乱想，眹还等着来年春暖花开你我君臣一起在皇家御苑看蹴鞠比赛呢。”

面对皇帝的安慰王桂了然一笑：“陛下，老臣自知时日无多了，老臣斗胆进上一言。老臣所进之言关乎东宫太子，不知陛下能否容臣在临死之前进上一言。”

“爱卿但说无妨。”皇帝做出了认真聆听，虚心纳谏的姿态来。

王桂喘了几口气，这才语气沉沉的开口：“臣知道陛下选择恒王为储君是因他适合做储君，陛下切莫忘了当初他曾为木鹏举再三求情，木鹏举也曾不止一次上书请立恒王为储君。陛下，我大燕跟北国唯有和平共处才利国利民，太子殿下心向木鹏举。鹏举虽死，然其追随者仍旧在前赴后继，太子殿下是木鹏举强有力的追随者。”

缓了缓，王桂才继续说：“陛下，臣死以后您若想大燕继续和平久安，当继续打压主战派。臣再次举荐唐建回归中书省，除了唐建外曹刚，李元武亦可用之。陛下，若有朝一日木鹏举被平反不光臣要担负千古骂名，就算是陛下您也——”

王桂很清楚他的子孙们都还没成气候，若想延续王氏一门的辉煌，那就得由主和派一方继续稳立朝堂，就算不能继续打压主战派，但也要跟主战派势均力敌。

王桂既想延续王氏一门的富贵荣华，他更害怕若干年后新君上位后会为木鹏举平反昭雪，自己纵然早就泉下泥消骨，仍旧要被清算。

王桂同样清楚自己之前没能佐佑皇帝择选储君，而今更是不可能，他需要在临终之前给皇帝上一把眼药，在皇帝心底最敏感的那一寸钉上一根刺。

对于王桂而言就算王氏一门不能延续富贵荣耀，只要木鹏举不被平反昭雪，自己不会被清算，那么他的子孙就算丢了富贵却还有安稳和体面。

皇帝跟太子原本就不是亲生父子，况且天家本就无父子。皇帝纵然无更换储君的心思，他对太子生了猜忌，就会设法给太子掣肘，来日太子登基想要移除皇帝留下的绊脚石绝非一朝一夕。

王桂说出的每句话，每个字皇帝都听进耳中，记在了心上，随之皇帝的脸色变得阴晴不定：“爱卿之忠心眹心知肚明，爱卿好生养病，改日眹再来同爱卿说话。”

皇帝由内侍张建扶着起身，他缓缓走出王桂的卧房时最后一次回眸，恰好王桂正深深凝望着他，君臣最后一次四目相对，转而皇帝便果断的把目光收回，大步流星的朝外走去。

君臣相互扶持十余栽，从此一别，人间黄泉，生死两茫茫，恩怨成追忆，功过是非都留后人说。