庙里，钟鹭正带着军队，指挥着士兵，将已经病死的人抬出去，按太守大人的吩咐焚烧。

病人们的家属们如疯了一般，他们红着眼眶冲向士兵。

一位老妪扑倒在一具尸体上，用自己的身躯紧紧护住，口中凄厉地喊着：“你们不能烧啊！这是我的女儿啊，她走了，不能连全尸都没了啊！”泪水在她满是皱纹的脸上纵横交错。

年轻的男人们则是紧紧抱住士兵的腿，苦苦哀求着，眼神里满是恐惧与绝望，声音都已沙哑：“大人，求求你们，放过她吧，她经够苦了，不能再这样啊！”

士兵们面露难色，手中的火把在颤抖，火星溅落。

有些士兵试图掰开家属们的手，拉拉扯扯都不能扯开，士兵用力的动作也变得犹豫起来。

双方在混乱中推搡，有人摔倒，有人呼喊，场面一片狼藉。

士兵们执行烧尸体这一残酷任务，实是无奈之举。

“大人，真的要这么做吗？这……这太残忍了。”一名年轻的士兵面露不忍，看着眼前一具具尸体，向带队的校尉钟鹭说道。

钟鹭眉头紧皱，满脸痛苦却又无比坚定：“必须这么做！

你看看这里，如今瘟疫肆虐。

苏大夫说了，这些尸体若不处理，就会成为瘟疫滋生的温床，邪气会在尸身中集聚，进而随着空气、水源，更快地传播开来，会让更多的生命消逝。”

“可那些家属……他们不会答应的。”年轻士兵眼中满是担忧。

“我知道！”钟鹭一拳砸在墙上，“但城中已有太多人被感染，每日死亡人数不断攀升，若任由尸体堆积，整座城都将被瘟疫完全吞没，届时将是生灵涂炭、尸横遍野，再无生机可言。

为了尽可能地遏制瘟疫的蔓延速度，为了保护城中那些尚未被感染的百姓，我们只能狠下心来，执行这残忍的任务。”

一位士兵看着悲痛欲绝的老妪，嘴唇颤抖着说道：“大娘，对不住了，我们也不想这样啊。你的女儿走了，可我们得为活着的人着想，我……我会为她好好祈祷，愿她来世投个好胎，无病无灾。”

说完，向着尸体深深一拜，眼中闪着泪花。

老妪哭着捶打他：“你们都是刽子手，刽子手啊！”士兵默默承受，没有躲避。

还有一位年轻的士兵，在点燃火把时，口中念念有词。

旁边一位家属怒吼：“你在说什么？”年轻士兵红着眼眶回答：“我在念往生咒，希望这些逝去的灵魂能得到安息。他们已经走了，不能再让她们被瘟疫纠缠。”

而在远处，有个士兵拿出自己为数不多的干粮递给死者的孩子，轻轻地摸了摸孩子的头，温柔地说：“孩子，吃点东西吧。你娘在天有灵，肯定希望你好好活着。”

那孩子带着满脸的泪痕和惊恐，望着眼前的士兵，小手颤抖着接过干粮，带着哭腔说道：“我要娘亲……”

士兵听闻，泪水夺眶而出，她哽咽着说：“孩子，你娘亲在天上看着你呢，他一定希望你能好好活下去，等这场灾难过去了，你要健健康康的。”

钟鹭大声喊道：“大伙儿，咱们动作快点把人搬走，让他们少受些苦，也让这瘟疫早日结束。”其他士兵们齐声应和，她们加快了手中的动作，眼里满是复杂的情绪。

在一旁，一位老者抱着自家染病而亡亲人的遗物，对着尸体喃喃自语：“走吧，走吧，别再留恋这苦难的人间，愿你一路走好，莫要怪这些士兵，他们也是为了大家啊。”

他的声音沙哑而悲伤，周围的人听到后，有的默默流泪，有的也开始轻声安慰起彼此。

灰暗的天空像一块沉重的铅板，沉甸甸地压在这座满是疮痍的城池上空。

狂风呼啸着穿过大街小巷，吹得门窗哐当作响。

街道上冷冷清清，平日里的热闹早已消失不见，只有枯黄的树叶被风卷着四处飞舞，发出簌簌的声响，如同为逝者奏响的悲歌。

士兵们站在临时放置尸体的柴堆前，钟鹭举着火把，把火把丢进了柴堆。

此时，燃烧尸体的柴堆在风中摇曳着微弱的火光，然后火势渐大，滚滚浓烟冲天而起，与灰暗的天空融为一体，无情地吞噬着一切。

远处，几只寒鸦在枯枝上发出凄厉的叫声。