内室中，落针可闻。内室外，灯火通明。

绿玉独自去了良久，现下夜色稍暗，宾客纷至沓来，师棋则在房中不住地踱着步。

一想到绿玉走前嘱托他俩的话，他急得宛如热锅上的蚂蚁。可偏偏师杭却端坐在一旁默默瞧着他，时不时抿口茶水，模样平和又淡然。

“你怎么不怕？”

师棋实在忍不住了。他虽稚气却也分得清轻重缓急，于是停下团团转的脚步，狐疑道：“阿姐说那孟开平和你有仇，你就不怕被他抓住？”

师杭闻言不禁轻巧一笑，放下茶盏。

“难道我怕了，他便会走吗？”她反问一句，眼角眉梢有些许凉意。

师棋没想到她会这样答，但哑然之后转念一想，倒也有理。

怕有什么用呢？

君子不重则不威，越是怕，反倒越容易出乱子。

思罢，师棋莫名也沉稳坦然多了，师杭见状不禁含着笑意道：“如此才有几分临危不乱的样子。不管你姓师也好，姓许也罢，家中可没有一个是怯懦好欺的。便是稍后那孟开平破门而入，你也不能当着他的面哭鼻子，否则可要羞死了。”

这话略带几分打趣，师棋面颊一红，撇嘴哼了一声。而后，他又忍不住偷偷抬眼，开始打量起这位久未谋面的阿姐。

她穿戴简素，容色却极美，依旧似他斑驳回忆中的那个人——师杭生得其实是很像母亲杭宓的。

只不过因为如今认得杭宓的人越来越少，且又并没什么人会在师杭面前主动提及，所以恐怕连师杭自己都不大晓得这一点。

她们生着一样柳叶似的黛眉、春水盈然的杏眸，就连说话的语气腔调都那么像……

师棋越细看越觉得心里难受，于是强迫自己移开目光。

前院应当已经开席，余下的时辰不多了。

“弈哥儿。”沉寂半晌，师杭望了眼窗外摇曳的烛火，突然开口道：“你可知孟开平与你是何关系？”

绿玉显然是没同他提过这些的，师棋听后默了片刻，摇摇头。

“我只晓得姐夫如今是他的下属。”师棋一五一十道：“听说他打仗十分厉害，更从不纵兵伤民。”

阿弟实在被保护得太好了，师杭暗暗叹惋，绿玉似是要为他重新造一个富贵温柔乡出来，不愿让他再沾染分毫愁苦。可是这样，真的是为他打算吗？

论情，师杭是不该做这个恶人的，可她仅仅只犹豫了一瞬，便脱口道：“当年，正是孟开平率军攻破了徽州城，爹娘才皆因兵败自刎。”

师棋霎时瞪大了双眼。

“怎么会？”他喃喃道：“姐夫明明说孟元帅他……”

“所以，这世上之人从不是非黑即白的。”师杭叹了口气，继续道：“你恨我，不是不该。可若这么计较下去，符光降了孟开平，又怎么算呢？”

如今的结果，已经够好了。恩恩怨怨，是是非非，谁也算不明白。

“难道我要恨你们所有人吗？难道你往后要仇视绿玉与符光吗？”

她不会的，她再也无意谈恨。并且希望师棋也不要将光阴蹉跎于无边怨恨。

偌大的房中此刻唯有姐弟二人。师杭走到师棋面前，温柔至极地望着他，像是在透过他望向逝去已久的爹娘。

各人有各人的缘法，便是血浓于水，也不该强拗其志。师杭想，还有许多更重要的事情值得他们去做，师棋将来的人生就由他自己做主吧。

“……骤然横生枝节，可惜了。今夜若能安稳度过，我便要暂且离开饶州了。你的心意我已明了，既如此，便好好陪着绿玉吧。”

师杭轻轻抚了抚少年的发顶，这一回，师棋终于没有闪躲。

他虽不完全懂得，但他听得出，她是在同他告别。

“听绿玉说，你不爱舞刀弄枪，只爱捧书长读。我希望这是你自己的心思，而非为了旁人。”

“虽说咱们师家与杭家从来以读书立身，家风甚严，但顺应天性方得始终。无论你想习文或是习武，切记尊师重道，莫要半途而废。选好想走的路，只须一直不惮劳苦地走下去，终将雾散雨歇、拨云见日。”

“若你当真愿作一书生，舍中那位梁先生我也有所耳闻。其人注重时论，不尚浮文，跟着他学定是极好的，但饶州总归只是一隅而已。待你再大些，定要去亲眼见识这纷繁天下。也许人心险恶，世道不古，但切身体悟过，便不会后悔活这一遭。”

“这是阿姐对你的忠告。”

眼角的泪晶莹剔透，师杭压下心头苦涩，张开手，温柔将师棋揽进怀中。

“你可以不成才，但至少，要成人。”

“不要做软弱的人，要成为有志向的人，要成为谦卑仁慈的人。”

师棋丝毫抗拒不了这个拥抱。犹记上回阿姐抱他，他们分离了三年有余，那么这一回，他们又要分离多久？

他倏然意识到自己错了，他真正想说的话，还一句都没来得及同她说。

方才那些过分伤人的话，绝非源于对她的痛恨。他真的一点也不恨她，他只是等了她太久太久，以为她也早就不在人世了……

“阿姐！”

少年猛地嚎哭出声，也扑进她怀里环抱住她：“不要走！留下来，求你了……”

窗扇微动，月上柳梢。

卧房外的庭院中，桂树飘香。张缨倚在树旁，听着房内传来的细微哭泣与低诉声，不禁感慨万千。

“这姓孟的背尸鬼可真会挑日子！”燕宝先忍不住骂了一句，替师杭打抱不平：“好容易来一趟，难得姐弟团圆，少说也该呆半月再走，眼下却逼得小姐不得不连夜便走。唉，简直是阴魂不散！”

张缨啧了一声，也觉得有趣得紧。在徽州时，孟开平是一路之长，到了江西，他竟又成了此地老大。山不转人转，倒正应了缘分二字。

“且看阿筠如何选罢。”张缨看向紧闭的房门，定了定神：“无论如何咱们是不能久留的，若她今日不走，便只能先在此分别了。”

其实留师杭一人在此，只要她小心行事，未必会立时被孟开平发现。但南雁寨的人眼下还匿在城郊处，孟开平回城后虎视眈眈，数万兵马在周遭安营扎寨，随时都可能暴露他们的踪迹。

因小失大，这是张缨绝不会犯的错误。她希望阿筠也不要叫她失望，害大家陷入两难的境地。

约莫又等了两刻钟，人声渐沸，前院席面已经开到了最热闹的时候。府中人多眼杂，戒备稍松，相较而言最易脱身，此时不走更待何时？

就在张缨暗下决心欲要离去之时，房门顿开。

“久等了。”

师杭款款步出，眼角微微泛红。

张缨见只她一人出来，屋中也安静，难免奇道：“那臭小子呢？可别让他哭哭闹闹的，坏了咱们大事。”