看曹氏如此悲戚，宋翔英打落牙齿往肚吞，不提钱财的事儿，将老太太扶着坐好，便携着妻子回去了，不提。

宋湉府考过了紧接着又去院考，有几个院考就刷下来了，平时不甚读书，作文也不甚通顺的庄长青和沈思桓也考过了，庄长青父亲庄贵的生药铺子越开约大，在省城开了几家分号，结识的人儿也多，他们倒是十分高兴，整日留恋烟花，对于院考全没当做一回事儿。

府考题目是《孟子》中的题目：王欲行王政，则勿毁之矣。这话是孟子回答齐宣王的提问，大意是说齐宣王若是想要实行王政就不要拆毁明堂，明堂是施行王政的殿堂。王政是周文王治理岐山时对于农民税收九取其一非常低，对于关卡和市场只是监督并不收税。宋湉对于这个八股文也答了个八九不离十。考完出来后大家也议论考试发挥的问题，有人自觉文章写得好的，也有觉得没写的不好的，都在考场外议论，见一顶轿子停在门外，一个身材稍显臃肿的人从轿子下来，身着官服，脚下是皂鞋。大伙一看原来是县尊大人。考场外的人就围了上去，县尊宋邦国微笑着对同学们问道：“考得怎么样？”

“不好！”当然也有人答：“还可以的！”

县尊大人说罢跟大伙挥手，然后进了学政房舍见学道去了。他在院考学道前躬身行礼，学道扶他起来道：“使不得。”提督学道品秩为正四品，主管全省科考教育。

宋邦国道：“卑职取过案首的宋湉乃一介寒士，父母早亡，半耕半读，极有孝道。其父亲宋翔升乃与大人同年发榜。”

学道王年生惊讶的问道：“你是说宋翔升的儿子？他今年进学了？”

宋邦国道：“正是宋翔升的儿子！”

“是你们依兰县的？”

“正是!”

王年生对手下道：“把依兰县的文章取来。”

他手下正在为试卷加密，贴封条。一会后便拿了一沓试卷，细细地翻阅，果然看见有籍贯依兰的。

王年生道：“你也是班科出身，自然知道这考试的规矩。既然你提了，我自然会关注的。有道是‘士先器识而后辞章。’你等会将宋湉叫过来我瞧瞧。”

“卑职遵命！”宋邦国领命而去。

宋邦国出去，只见刚才学生们早已离开，因此寻门而出，见宋湉跟李沐阳边走边聊，宋邦国毕竟上了年纪，跑了几步气喘吁吁，宋湉听见背后喘息之声，回头看时竟然是宋大人。只得停下来等他。

“大人，有事儿吗？”

宋邦国放慢了脚步，宋湉便迎了上去，宋邦国道：“你跟我过来一下、”

宋湉让李沐阳在外玩耍，自己跟着宋邦国进了学道府。

只见一个男子比宋邦国稍高，很有精神的样子，坐在那里正喝着茶水。

宋邦国对宋湉道：“这位是学道王大人，当年与你父亲同年。”

宋湉躬身行礼道：“学生见过王大人。”

王年生放下杯子道：“你便是宋湉？”

“晚生正是！”

王年生见过宋湉之后道：“你们去吧，我知道了！”

宋湉和宋邦国出了门，末了宋邦国嘱托他继续努力读书作文章之类的话，宋邦国便打起轿子走了。