媛媛大着声音说道：“我问你，你怎么不搭理人呢？”

宋湉冷笑道：“你问我，我可没听见！”来旺知道她叫错姓了扯了她衣服道：“你说错姓名了，他是宋湉，宋公子！”

媛媛自辩：“我刚才不是说的宋公子吗？”

“哎呀，你说的是张公子。人家姓宋。”

宋湉不想听她解释，早已去灶房找秃二娘洗手去了。灶房里摆着一些七七八八的桶子、盆子。秃二娘在灶膛生火做饭，火焰红红的映着她布满细小皱纹的脸。

宋湉洗完手后秃二娘从灶膛跑出来，拿起一块半新不旧的帕子给宋湉擦手，宋湉看其他的帕子倒是有几分乌黑，而手里的帕子是白纱帕还绣着蝴蝶。秃二娘道：“这可是我家丫头洗脸用的手帕，干净着呢。”

宋湉道：“还是用她爹的或者你儿子的帕子吧。”

其实做事的人帕子并非那么肮脏，而是使用的是粗布麻料，颜色较深，看上去有点黑糙而已。要是弄脏也看不出来，而女孩子那种白色的帕子，一弄脏就可以看见一个印儿，那会犯了她的忌讳。秃二娘收了她女儿的帕子，仍旧放在竹竿上凉起换上另外一块帕子，凉帕子的时候媛媛飞地跑了进来，见她母亲在竹竿上凉她的帕子，问道：“娘，你怎么又拿我的帕子了？我跟你说了多少回了，每人有各自的帕子，你就不听。”

秃二娘笑道：“刚才想拿你的帕子给宋公子洗脸，宋公子不要，没有动你的帕子，你看这不好好的，还干着呢。”

媛媛粗略闻了闻道：“下次再这样我可要卖新手帕了！”说罢又跑到宋湉面前道：“宋公子，刚才是我不对，给你道个歉！”说罢扭扭捏捏跑开了。

秃二娘骂道：“你这个丫头，恁地对宋公子无礼，他可是你爹的救命恩人。”

于是打开锅盖，热腾腾水蒸气把秃二娘的脸淹没了，她拨了拨雾气，舀了一瓢汤吹了吹道：“媛媛收拾东西，拿出家里窖藏的老酒来招待宋公子。”

宋湉笑道：“不用了，还是留着吧。”宋湉说罢就离开了，秃二娘慌脚鸡似的跑出来拽宋湉，宋湉挥动着袖子走得更快了。

宋湉忙着读书备考，鱼池便交给伯父打理，看看考试将近，择了一个日子与李沐阳、魏雪岩、沈思桓、应候亭、庄长青、李景上等人去省城参加府考去了。伯父择了一个天气晴朗的好日子，请了邻居要捉鱼去市场卖，正忙着捉鱼呢，那池子里面鱼儿打着浑水，扇子大的尾巴，划动这泥水，宋翔英的老婆唐碧玉站在田埂上，拿着箩筐，递给请来的邻居汉子，只见他手里捧起四五斤的草鱼，宋翔英手里捧起一条鳙鱼，那鱼儿在手臂弯弯里扇动着尾巴，唐碧玉笑得乐开花了。他们忙着只见一个二十来岁的年轻汉子穿着粗麻布衣服，走上田埂上，对着田里捉鱼的宋翔英喊了一声爹。

宋翔英定睛一看原来是宋清回来了。宋清一直在隔壁县做人家赘婿，已经有三年了，一年也难得回来一次。今日父子两个相见甚是惊喜。宋翔英在浑水中洗了手上了田埂，拿着儿子的手细细看了看，只见宋清黝黑地脸上泛着光一双手起着厚厚的老茧，宋翔英苦笑道：“我儿在外面受苦了！赘婿终究不是什么好事儿。”

宋清道：“听说弟弟宋湉回来了，一直没得空回来瞧瞧，今儿回来的路上又听人说弟弟上了学中了秀才，真的也替他高兴。”

宋翔英笑道：“你弟弟的本事大着呢，人家种稻子最高四百多斤已经是登峰造极了，他一个娃儿，今年种了两亩八分地，足足打了二千多斤谷子，这鱼池的鱼儿也是他放养的，只怕也有七八百斤。目前家里条件也不差，我琢磨着让你回来种地种稻子，也养些鱼儿强似你在老丈人家里卖竹篓，家里还有几十亩地，给你十来亩地也是应该的。”

“姨娘同意吗？”

“她有什么不同意的？两个儿子，将你放在外面让人家说闲话，宋湉是侄子，如今我们住着他的房子也没有跟我计较，我看你湉弟发了，那瓦房索性不会要了，那边房舍宽敞，分两间给你又何妨呢？你种田养鱼，平时做点小买卖，过日子强似你那边爹娘家。”

“姨娘同意就好，三天两头跟她吵闹也不是话儿。”

“这个你甭管担心，她如今很怕你弟弟，你湉儿弟弟说一她不敢说二，逢人就在外面夸他侄儿会读书，又受到县尊大人接见，最让人觉得不可思议之处你说是什么？”

宋清摸摸头道：“难不成有人拿着他说嫁闺女给他？”

宋翔英笑道：“你也说到点子上去了，说来也是原来你叔叔在世时跟沈家指腹为婚，当时定的是二丫头沈思姌。”

宋清插话道：“难不成沈家同意这门子婚事了？他们要钱有钱，银子堆着有山高，要权有权，怎么会看上穷弟弟呢？”

“我也不知道为啥，原本沈家福不同意这门子婚事，但如今沈家三小姐天天往塘边几间破房子里跑，见了你弟弟欢喜不尽呢，沈家也没个阻拦。还有河对面的甘翁的女儿甘雯雯，每日过来给你弟弟收拾房舍，张谦的女儿也过来玩耍，他这一辈子我是不用担心了。如今倒是担心你在外头吃苦受罪的。”